Mike Farris. Teatro Barakaldo 16-10-25

Un póster del concierto que Mike Farris ofreció en la sala Azkena de Bilbao el 14 de marzo de 2004 preside el salón de mi hogar. Aquella fue una velada mítica. Algo de lo que Su y yo hemos hablado a menudo. Antes de acudir a aquel show ya era un furibundo seguidor de la carrera de Farris al frente de Screamin´Cheetah Wheelies. Pero a partir de ese día, Goodnight Sun, el primer disco de Mike en solitario se convirtió en algo especial para mi, tan bueno como Magnolia. Y no exagero. Tengo a ese álbum en un pedestal. Como no tengo que elegir me quedo con los dos. A la misma altura. Celestial. Me acuerdo que me lo compré por doce euros en Power Records y si no es el disco al que más rentabilidad he sacado en relación escucha-precio, cerca andará. Ja, ja. 

Ayer acudí a la cita con Farris con muchas ganas y vibré en muchos momentos, de hecho todo el concierto, desde esa emotiva y absolutamente genial Hello From Venus, un comienzo por todo lo alto hasta el aplastante final con Farris desgañitándose al cantar Don´t ever let me down, don´t ever let me down que me sigue poniendo los pelos como escarpias. Farris optó por obsequiarnos con muchos temas de Magnolia, lo cual fue una absoluta bendición. Sonaron maravillosas Good Time, Backwoods Travelin´, Magnolia y las antes mencionadas, Hello From Venus para abrir y Father Speaks para cerrar. 

Me gustó ver a Farris defendiendo su repertorio guitarra en ristre. Y, aunque no sea un virtuoso y tal vez ni siquiera un gran guitarrista me encanta ver como sacar de una forma u otra todas las canciones para adelante con su fantástica voz. El músico de Tennessee se mostró comunicativo y agradecido al personal que se dio cita y nos contó cuando fue la primera vez que interpretó Swingin´de Tom Petty & Heartbreakers, que Blue Yodel No.1 (T for Texas) fue de las primeras canciones que escuchó con su padre y que le encantaba Corrina de Taj Majal que hizo suya con acústica y armónica. Fueron estas dos últimas las dos versiones que más me gustó como interpretó. 

El bolo me gusto y me emocioné casi todo el rato. Me encantó que rescatase Halcyon Days, una de mis canciones favoritas de Screamin´Cheetah Wheelies y lo único que me faltó para haber salido del recinto volando por completo fue que le hubiese dado cancha a su disco de debut, Goodnight Sun. Pensaba que dado el formato que era iban a caer unas cuantas canciones de ese disco pero curiosamente sólo hizo una, que además fue, la por otro lado la excelsa versión de Folson Prisom Blues de Johnny Cash. Desconozco por qué Farris le hace tan poco caso a su debut pero hay que respetar al artista, no queda otra. Que vuelva pronto, iré de nuevo y esperaré que caigan Sublime, As I Walk, Everything, Know Good Know how que me chiflan todas... 

The Screaming Cheetah Wheelies. Sala BBK 02/12/23

Todo es cuestión de expectativas. Reconozco que las mías eran muy elevadas. Tal vez demasiado. Algo tipo casi tres horas de concierto, tenían que volver porque el personal les reclamaba una y otra vez, Farris mezclándose con el público...Ja, ja. Lo cierto es que ayer The Screamin´Cheetah Wheelies ofrecieron un buen show lastrado por un deficiente sonido, sobre todo al principio, o tal vez durante todo el bolo lo que pasa que me terminé por acostumbrar. Poco que reprochar a Mike Farris. Nada, de hecho. Es un cantante superlativo y un showman más que solvente. Pero reconozco que me faltó algo para que el bolo fuese algo super especial, cosa que si tuvo la vez que vi a Mike Farris en la sala Azkena el sólo con el técnico de sonido ayudándole puntualmente con la guitarra.

En cualquier caso hubo momentos brillantes, emocionantes. De modo que como en este cochambroso blog sólo escribo sobre lo que me gusta o me vuela la cabeza los iré nombrando sin orden ni concierto. Lo que más me gustó fueron las excelsas interpretaciones de Father Speaks, John The Revelator, Magnolia, More Than I Can Take y esa emocionante Grace que interpretó dedicándosela a varias personas que portaban una pancarta pidiéndole ese tema. Todos esos momentos top compensan otros en los que me faltó una banda más engrasada y un mejor sonido. Por supuesto acudiría de nuevo a su show y quién sabe tal vez en el BBK Legends el sonido sea mejor o quizá fui yo el que ayer no tuvo el día o no conectó del todo. Pero Farris sigue siendo fundamental en mi hogar y discos como Magnolia, Big Wheel o Goodnight Sun incunables y siempre necesarios. 

MIke Farris & The Fortunate Few. Kafe Antzokia 12/10/2018

Comentaba Mike Farris en la entrevista que le hizo Sergio Martos para el Ruta 66 de septiembre que le apetecía simple y llanamente volver a rockear. Y a eso se ha aplicado en la gira que le ha traído por estos lares. Sepultando por completo su faceta gospel y mitigando la cadencia soul se ha entregado a un concepto más crudo en el que han tenido cabida unas cuantas joyas de esa banda inconmensurable que debió reinar en los noventa: The Screamin´Cheetah Wheelies así como un pequeño set homenaje a Tom Petty. 

De modo que Farris se presentó ayer en un Antzoki prácticamente lleno acompañado por batería, bajo y la guitarra de Phil Shouse que ha tocado con Gene Simmons. Empezó el bolo engrasando poco a poco. Parecía que se estaban conociendo y les costó calentar algo, tres o cuatro temas. Sonaban bien pero parecían contenidos. Luego se desataron. Especialmente Shouse. Tal vez incluso por momentos demasiado, cuando había canciones que requerían otros matices pero eso pueden ser perfectamente delirios míos.

En un momento del concierto Farris nos dijo que iba a rendir tributo a Tom Petty y nombró Echo como uno de sus discos favoritos del rubio de Florida. De ese grandioso álbum se atrevió con Swingin´y Room At the top. Me gustó más como hizo la primera que la segunda que tal vez requería otra tesitura pero bueno Farris la llevó a su terreno y nada que objetar sobre todo por la elección de dos canciones de un disco a reivindicar hasta el fin de los días. También interpretó American girl, esta muy fiel a la original.

Pero sin duda mi momento favorito del show llegó con la parte dedicada a Screamin´Cheetah Wheelies de los que ejecutó además de la habituales Boogie King y Gipsy Lullaby, las para mi inesperadas Magnolia, Father Speaks y Hello From Venus. Y ahí reconozco que me emocioné y todo aún cuando sobre todo en Father Speaks hubo unos pequeños desajustes a la batería que se me olvidaron cuando Farris se dejó la garganta cantando eso de Don´t ever let me down, don´t ever let me down....

Así que ya que a Farris le apetece rockear otra vez y sacar a pasear su repertorio con SCW me preguntó no será posible que estos tipos se reúnan aunque sea para pongamos solamente un concierto a ser posible en el Festival Azkena o si quieren en el Antzoki mismo. Y si tocan entero Magnolia perfecto. Y si lo aderezan con unas cuantas de su debut y otras del tapado, Big Wheel, me frotó las manos como el puto señor Burns. O tal vez prefiera venir con sólo la guitarra y tocar entero Goodnight Sun o quién sabe quizá le apetezca volver al gospel con las hermanas McCrary. En cualquiera de sus vertientes ahí procuraré estar. 

The Screamin´ Cheetah Wheelies. It Ain´t Nothing

En mi hogar duran los ecos del concierto de Mike Farris en el Antzoki. Tanto que esta semana ando otra vez con los discos de The Screamin´Cheetah Wheelies vuelta y vuelta. A veces no hay nada mejor que perderse en una de esas obsesiones una temporada aún cuando me esperan unos cuantos nuevos discos a los que que quiero prestar atención. Pero esta es la semana de Farris  y hasta que el sábado vaya al Azkena a ver a The Who no hay quien lo mueva del reproductor. No me canso de reivindicar una y otra vez su espléndido debut en solitario, Goodnight Sun y conviene dar cancha a Big Wheel porque está plagado de excelentes canciones. Ahí va una de mi favoritas: 

The street lights, Trace into my eyes

The sidewalks they can´t see the dark skies

Downtown streets spew skank ridden shoes

Filled with a body that´s been searchin´for a Barstool....

It´s midnight all the oasis 

I see girlfriend of mine

she´s waiting in line (to graze with the animals and burn some time)

So I light a fag and she asks me for a drag and whispers "Come with me boy"

And I just smiled... and said to her...

She looked kinda proud so I said to her

If my heart don´t feel somethin´ It ain´t nothing to me

If a train ain´t movin´... It´s useless and you don´t move me

You can´t budge me 

A padre today asked me For a vow of faith 

He suggested to me that I should reach deep with in my soul

He said he´d found that I´d been cheating That I had back payments that I owe

I said "Well pardon me, but see I think it´s 

You that needs to pleal For your only assets are you...fleast!

And I said to him... If my heart don´t feel somethin´... It ain´t nothin´to me

If a train ain´t movin´... It´s useless and you don´t move me

You can´t budge me

Mike Farris & The Roseland Rhythm Revue. Kafe Antzokia 11/06/2016

Un día antes del concierto de Mike Farris en Bilbao recibo un whatsapp del colega Grushecky en el que me cuenta que asistió al show de Barcelona. Con buen criterio no me adelanta nada del mismo, solamente me transmite que se lo paso bien y que duró algo más de hora y cuarto. Últimamente no suelo mirar nada relativo a set list ni historias. A veces caigo en la tentación pero no fue el caso de ayer. La tecnología está bien pero en ocasiones hay tal saturación que se pierde la magia. De eso mismo habló ayer el propio Farris en un momento del show.

El concierto comenzó algo más tarde de las nueve y media con una buena entrada pero sin los agobios de otras veces. La primera hora fue como de calentamiento, así la percibí yo al menos. En ese primer tramo cayeron algunos tema de Salvation in Lights y alguna de su último disco y para la segunda hora predominaron las versiones. Farris ha optado en esta gira por celebrar la música que le gusta. Clásicos de todo tipo, reconocibles y poco arriesgados pero me da absolutamente igual. Gocé como un cochino en el lodazal. Así de claro. 

Tras una hora y poco Farris y la banda se tomaron un descanso. A la vuelta nos esperaba el momento mágico de la noche. Mike con la acústica y tres temas seguidos de Screamin´Cheetah Wheelies: Gipsy Lullaby, Magnolia y You are. Mike con la banda es muy bueno, a veces corre el riesgo de irse mucho, de cierto alarde vocal aunque no le pongo pegas al asunto pero es que cuando se pone el sólo con la guitarra es incluso mejor y eso es algo que no me pasa con casi nadie. Igual que cuando le ví en la sala Azkena hace más de diez años. Mágico.

Después vinieron una serie de clásicos del soul, temas que me encantan y que te llevan en volandas interpretados con pasión y fuerza por Farris y una banda competente con dos espléndidas coristas. De las que más me gustaron fueron Livin in the city Stevie Wonder, I want to take you higher Sly & Family Stone, Hold on Im comin´ Sam & Dave un caótica Proud Mary Creedence Clearwater Revival y sendos homenajes a Prince (Purple Rain) y Stevie Ray Vaughan (Texas Flood). La buena noticia es que vuelve el año que viene. Si lo hace como este repito sin dudarlo, si viene sólo con su acústica, robo si hace falta, que se trae un disco bajo el brazo tan bueno como Godnight Sun, perfecto. Qué podría hacer este sujeto bajo los mandos de un Buddy Miller....

Blues Traveler. Back in The Day

Dos de las bandas a las que seguí con mucho interés en los noventa fueron Blues Traveler y Screamin´ Cheetah Wheelies. Su música vino para quedarse y no sé por qué pero siempre las asocio y me hubiese parecido un doble cartel impresionante. No pude ver a ninguna de las dos en directo pero no me perdí ninguno de sus pasos. Lamentablemente SCW se separaron ya hace casi diez años aunque ahí sigue Farris con una potente carrera en solitario. 

Blues Traveler tuvieron su momento de apogeo a mediados de los noventa y con interrupciones más o menos largas continúan con una carrera más que digna. Han tenido varios discos flojos pero tanto el disco de John Popper & Duskray Troubadour como su último álbum en estudio Suzie Cracks the Whip les recupera para la causa bastante inspirados, con momentos muy brillantes. Pero hoy echo los oídos más atrás para recuperar Back in the Day un tema que me sigue encantando y con el que abrían de forma inmejorable un disco a reivindicar: Bridge.

The Screamin´ Cheetah Wheelies. Halcyon Days

El próximo 16 de septiembre está previsto que salga el tercer álbum en solitario de Mike Farris. Han pasado siete años ya desde que Salvation in lights viniese para quedarse en mi casa. Un disco que escuche compulsivamente en verano de 2007 y que está ligado en mi banda sonora particular a largos paseos por la Benedicta mientras Unax dormía plácidamente en su buga. Tuve la suerte de verle presentándolo en directo en el Festival Azkena de 2009 pero me perdí su cita de octubre de 2010.

En aquella ocasión, el 11 de octubre de 2010 Mike Farris, según me contó Susana, tuvo un recuerdo para Solomon Burke que había fallecido el día anterior. En los últimos años Farris se ha volcado por completo en su faceta más bluesy y gospel y la disfruto tanto como sus años con The Screamin´Cheetah Wheelies a los que desgraciadamente nunca pude ver en directo. En cualquier caso, ya sea en solitario con una guitarra acústica, con su nueva banda o con los Wheelies aquí un rendido admirador de este tipo.

A million of my brothers

ragin´like the sea

As I stand upon the coast while they crash down on me

And I ask, for what reason - is it love- is it John Lennon´s prophecy?

Or do you just want to be my brother?

I like my coffee with sugar and cream

My father likes his straight but he likes his tea with cream

(He is a trucker, he has a 40 - hour dream)

And out of his window he sees a carrot on a string

But he has never seen the man that loads his loads

and tells him that he must be

A trucker well, would it matter if it turned out to be

a Jew or a Christian or a tv screen and I say la la

These are definitely not our days La la la

It´s definitely not our days

and if the sky opened up and the manna came down

Would you formulate lines on the outskirts of town and say that

He´s not the one and 

I´m not the one and you´re not the one (now wait a minute)

Would it matter if it turned out to be

a Jew or a Christian or a tv screen and I say la la

These are definitely not our days la la la

This house is on fire!

Yes, this house is on fire

Stand with me brother and pass me the water

And hear me sing it loud

Sha la la la la la la

Sha la la la la la la