20 aniversario de Don´t Give Up On Me de Solomon Burke

Por si alguien lo dudaba me tengo que hacer eco de que tal día como hoy se publicó Don´t Give Up On Me de Solomon Burke, uno de esos discos mágicos en los que todo encaja y que no me canso de escuchar jamás. Me gustaría contaros que se va a reeditar a todo lujo, con temas inéditos a cascoporro, un documental glosando la vida y milagros de mi gordito favorito y un sinfín de golosinas más. Pero nada de eso va a suceder y aunque no le haría ascos a nada de todo eso me basta y me sobra con pinchar esta maravilla otra vez. Sumergirme en cada una de sus canciones siguen siendo una experiencia atómica. Y sólo hicieron falta cuatro días, unos músicos en estado de gracia, la excelsa producción de Joe Henry, esa decisiva mezcla de S Husky Hoskulds y la sublime voz de Solomon Burke. En vena. Sex, Love And Rock´n Soul.

Del azar y lo extraordinario: Don´t Give Up On Me

Uno de mis escritores favoritos es Paul Auster. Le descubrí un día en la Biblioteca de mi pueblo cuando andaba buscando algo que leer. A menudo mi elección venía determinada por el resumen que leía en la contraportada otras porque me atraía una cubierta en ocasiones porque uno de los bibliotecarios con los que conectaba me recomendaba algo. Aquel día me llamó la atención tanto la portada como de que trataba aquella novela y Mr Vertigo fue mi espectacular inicio en la obra de este neoyorkino. Algunos de los temas recurrentes en la obra de Auster que llaman poderosamente mi atención son el azar, la casualidad, las relaciones paterno filiales.... Pero por encima de todo el azar, esos acontecimientos que suceden por una serie de concatenaciones en las que a menudo pienso.

Da la casualidad de que últimamente en mi laboro se han dado unas cuantas dichosas coincidencias y siempre que algo así me sucede pienso en ello, en esa vertiente de pura suerte, de azar que tiene la vida, mucho más de lo que creemos. Y el tema es aplicable a múltiples acontecimientos en la vida. Desde los más importantes hasta los más nimios. Ayer volví a pensar en ello cuando un colega me preguntó por qué estaba tan obsesionado con Don´t Give Up On Me de Solomon Burke. La respuesta fue clara: Porque es la puta bomba mundial. Adoro el soul y ese es uno de los discos que lo reúne todo para mi. Además de la experiencia sónica que es aplastante la historia detrás de cómo se gestó este artefacto es muy buena y mi descubrimiento fue pura casualidad.

Empezaré por ahí porque me enteré de la publicación de este pedazo de álbum de pura casualidad. Fue en agosto de 2002. Había quedado con mi hermana y me llamó diciéndome que iba a llegar tarde de modo, que al estar ya cerca de su casa, para hacer tiempo me metí en la biblioteca de su barrio. Allí tenían el Ruta 66 que solía leer de vez en cuando (yo era habitual de Popular 1) y me puse a hojearlo. Sería el número de julio-agosto de 2002 y leí una entusiasta crítica sobre el disco. No me acuerdo quién la firmaba ni siquiera si era destacado del mes ni nada sólo sé que atrajo poderosamente mi atención y seguramente lo hizo por la nómina de compositores del trabajo: Bob Dylan, Tom Waits, Van Morrison, Brian Wilson.... No tenía ni idea de quién era Solomon Burke ni había escuchado ni un solo tema. Es más no lo escuché hasta que mi hermana me lo regaló en las navidades de ese año. Para esas fechas o cumpleaños yo siempre le pasaba a mi hermana una lista con los discos que quería. Me acuerdo que aquel año mi cuñado fue el encargado de ir hacer las compras navideñas y ya cuando me dieron el disco de Solomon me dijo que el dependiente de Power le ha había dicho chaval te llevas una joya...

De modo que ahí se dan varias benditas casualidades por un lado que mi hermana llegase tarde a la cita aquel día con lo que entré en la biblioteca a leer algo otra más es que tuviesen el Ruta allí (no lo he vuelto a ver en ninguna biblioteca) y la más dichosa de todas que aquel día en Power mi cuñado comprase ese disco y no otro de la lista. Es probable que con los años hubiese descubierto ese pedazo de artefacto. A buen seguro un buen amigo con el que coincidí trabajando en unos chuscos grandes almacenes cuyo nombre no mencionaré aquí me habría terminado hablando de el pero lo cierto es que lo degusté prácticamente cuando se publicó. Al mes siguiente de leer aquella crítica en el Ruta 66 Solomon Burke salió en la portada de dicha publicación en un especial soul en el que además escribían sobre varias reediciones de Stax .

La historia de como se gestó este mítico álbum (que fue declarado disco del año en la prestigiosa revista Mojo) es la mar de rocambolesca. Aunque Burke no se había retirado permanecía al margen de la industria. De alguna forma supongo que su entrada en el Rock´n Roll Hall Of Fame en 2001 de la mano de los Rolling Stones le puso de nuevo en el foco. Poco después tras un concierto Andy Kaulkin director del sello Fat Possum se acercó a Solomon Burke para ofrecerle un trato: reuniría canciones inéditas de tipos como Tom Waits, Elvis Costello, Van Morrison, Nick Lowe o Bob Dylan para que el las cantara. Demasiado bonito para ser cierto pensó Burke. Kaulkin no iba de farol y con la pasta por delante Burke aceptó. Tan sólo le comentó al responsable del sello: Simplemente elige la canciones que quieras hacer y dámelas, dime dónde está el estudio, apareceré y las haremos en cuatro días. Y así fue entre el 25 y 28 de febrero de 2002 Burke acudió a los estudios Sunset Sound Factory de Hollywood dispuesto a cantar unos cuantos temas de aquellos célebres compositores y Joe Henry creó el ambiente y el sonido adecuados y precisos para convertir todo ese material en un álbum muy especial. Y por ende en la reactivación más espectacular de una carrera. Un diez para la sabrosa mezcla del ingeniero de sonido S.Husky Höskulds.

Solomon Burke no conocía ni a Joe Henry ni a los músicos que iban a grabar aquel álbum. Tan sólo pidió llevarse al organista de su iglesia Rudy Copeland. La primera vez que quedaron Burke y Henry fue en un Deli judío de Los Ángeles mientras se trasegaban un copioso desayuno y acordaron grabar el disco en cuatro días. En aquellos estudios de Hollywood Jay Bellerose (batería), Chris Bruce (guitarra), David Palmer (Piano y teclados) y David Pitch (bajo) contribuyeron de forma decisiva a grabar un disco portentoso sin olvidarnos de los fantásticos coros de Niki Harris y Jean McClain, el saxo de Bennie Wallace y la guitarra de Daniel Lanois en Stepchild.

Ni sé las veces que habré escuchado este álbum ni las que lo habré recomendado tanto cuando trabajaba en Gong Records como en la Fnac y todas me lo han agradecido. Clientes sorprendidos ante un poderío de tamaño nivel. Me flipan las canciones, los músicos involucrados, la producción.... Todo. Y por lo que supuso: la reactivación de la carrera de un músico con mucho potencial todavía y al que otros productores sacarían provecho sobre todo Buddy Miller en Nashville pero también Don Was en Make Do With That You Got, Willie Mitchell en Nothing´s imposible o esa furiosa despedida con Hold On Tight.

Van Morrison & Solomon Burke. Fast Train

Tributo a Dan Penn en Sonideros de Radio 3

El pasado domingo Luis Lapuente (Dr Soul) dedicó su espacio en Sonideros de Radio 3 a la figura de Dan Penn. A Lapuente se le vio gozar en la primera fila del concierto que el compositor de Alabama ofreció en el Antzoki de Bilbao el pasado 6 de octubre. Una cita histórica que se produjo gracias a tres entusiastas del soul: Alex Subinas, Aitor Lombide y Javier Cámara. Todas las reverencias del mundo para ellos. Ni puta idea de como lo consiguieron pero olé sus pelendengues. Para tirar de topicazo esto sólo podía pasar en Bilbao. Nos ha jodido.

En el programa de Sonideros con su gusto y pasión habitual, Lapuente repasa parte del cancionero de Dan Penn y lo sazona con interesantes aspectos de su vida. Siempre es un placer escuchar este tipo de programas donde importa mucho más el entusiasmo y la efusividad con la que se cuentan las anécdotas que el carácter enciclopédico del asunto. Descubrí las andanzas de Dan Penn gracias a un artículo en el Ruta 66 de Ignacio Julia que leí hace unos años y que está disponible en la web de su autor. El programa se abre con I worship the ground you walk on por Etta James, ¿y con qué tema cierra el espacio el Dr soul pues con la última gran canción que compuso el amigo Dan Penn para Solomon Burke.... Insuperable. Sex, love and rock´n soul!

Dan Penn. Kafe Antzokia 06/10/2018

He de reconocer que iba con cierto temor al concierto de Dan Penn. En primer lugar por comprobar en qué forma estaba el bueno de Dan y en segundo por ver un Antzoki petado en un concierto del que apenas se ha hecho publicidad y en el que para mi sorpresa había una cantidad considerable de guiris. Todo era muy extraño y temía que fuese una trampa de alguna secta davidiana. Afortunadamente no fue así y a pesar de los brasas habituales que no se callan ni debajo del agua disfruté del bolo acorde a mis expectativas. Y estas no eran muy altas en cuanto a duración porque estamos hablando de un tipo de 77 años al que no se le puede exigir más. 

Fue un acierto que se rodeara de una banda tan completa, con sección de viento, cuerda, piano, guitarra, bajo y batería que le dio la cobertura necesaria para que todo sonase bien. Evidentemente a Dan le cuesta llegar a ciertas notas y seguro que ha vivido tiempos mejores pero tenía que comprobar in situ las prestaciones del hombre al que Jerry Wexler calificó como el mejor cantante blanco de soul. Puede que sea una afirmación exagerada pero de lo que estoy seguro es que es uno de los mejores compositores de la historia. La mayoría de las veces en coautoría con Spooner Oldham, otras con Chip Woman, su ristra de clásicos es para perderse en ella un y otra vez. Y de ese descomunal talento se beneficiaron Aretha Franklin, Solomon Burke, James Carr, Clarence Carter, Sweet Inspirations, Albert King, James & Bobby Purify y un largo etc. 

Casi todas esas maravillosas canciones que otros llevaron a lo más alto fueron interpretadas por su compositor original con mimo y cariño, a veces le costaba más pero casi siempre salía airoso. Mis momentos favoritos llegaron con The Dark End of The Street, You Left The water running, Do Right Woman Do Right Man y el blues con el que se despidió cuyo título no me sé tras ser una y otra vez aclamado ante un público, todo hay que escribirlo, ganado desde el minuto uno. Tras el concierto le pudimos saludar brevemente. Otra leyenda más que pasó por Bilbao como aquel día que vino Steve Cropper, otro del que raramente se habla. Ambos están el lo más alto de la historia de la música soul. 

Solomon Burke & Aretha Franklin. A Change is Gonna Come

Uno de los artículos más interesantes que he leído tras la muerte de Aretha Franklin es el escrito por Warren Zanes para la Rolling Stone. Zanes, autor de la jugosa biografía sobre Tom Petty, tiene una indudable habilidad para juntar letras. Lo comprobé en el volumen sobre el rubio de Florida y me deleito ahora con esta bonita historia de cuando Aretha Franklin se unió a Solomon Burke para interpretar el inmortal clásico A Change Is Gonna Come en un concierto tributo al indiscutible rey del Soul, Sam Cooke. Dos de mis intérpretes favoritos de la historia llevando ese pedazo temas a cotas inalcanzables. 

Tributo a Solomon Burke en Sonideros de Radio 3

Hoy como tantas otras veces en mi casa ha sonado música de Solomon Burke. El elegido ha sido el imbatible Proud Mary. The Bell Sessions un cañonazo cocinado con todo el gusto del mundo en los míticos Muscle Shoals de Alabama. Una rodaja con Burke en plena forma, recién salido de Atlantic y bajo la producción de una desconocida para mí Tamiko Jones. Cuando escuchaba el disco se me ha ocurrido redactar un mail para enviarlo al programa Sonideros de Radio 3 que los domingos por la noche tiene un espacio de una hora en el que Luis Lapuente suele dar rienda suelta a su pasión por la música, casi siempre con el soul como protagonista. En el mencionado mail le iba a sugerir a Lapuente que se currase un especial sobre Solomon Burke centrado en su última etapa esa que va desde el inmortal Don´t Give Up On Me hasta su último álbum Hold on Tight. 

Tras unas arduas tareas domésticas conecto la radio a eso de las 21:15 y escucho Goodbye Baby un tema de Solomon Burke y resulta que Lapuente está dedicando un especial al rey del Rock´n Soul haciendo un repaso por su cancionero y por unas cuantas divertidas y delirantes anécdotas. Me las conozco casi todas pero no me importa escucharlas de nuevo e igualmente envío el mail, empeñado en que haga un especial de la parte final de su trayectoria y felicitándole por el que le ha dedicado. Y para finalizar esta curiosa coincidencia ahí va una mis canciones favoritas del disco grabado en Muscle Shoals, Don´t Wait Too Long con una estratosférica interpretación de Burke. La madre que lo parió, mi momento favorito a partir del minuto y medio cuando a un pequeño recitado le sigue el poderío inequívoco de su voz, continuando con un falsete descomunal para rematar la faena con la sección de viento propulsando todo al infinito y más allá y es ahí donde todo salta por los aires. Don´t wait, don´t wait too long....

Soul Clan

A finales de los sesenta en plena lucha por los derechos civiles Don Covay y Solomon Burke tenían un ambicioso plan para aportar su granito de arena en el asunto. El Soul Clan pretendía reunir a figuras del género como Otis Redding, Joe Tex y Wilson Pickett junto a ellos mismos para grabar música y destinar parte de los beneficios de la venta de discos y de las actuaciones a los ghettos negros con el fin de mejorar sus condiciones de vida. Un ambicioso plan que no cuajó porque Atlantic no estaba dispuesta a soltar la pasta y porque logisticamente era complicado llevarlo a cabo. 

Además algunos pronto se bajaron del carro. Wilson Pickett declaró que el no necesitaba esa mierda, que sus discos ya vendían los suficiente sólo con su nombre, todos sabemos lo que le sucedió a Otis Redding y el tema se acabó complicando. Pero por lo menos dejaron para la posteridad un single muy chulo. Finalmente a Solomon Burke, Don Covay y Joe Tex se les unieron Arthur Conley y Ben E.King reemplazando a Redding y Pickett respectivamente. Es una delicia escuchar Soul Meetin & That´s How it feels y fantasear con lo que hubiese podido salir de ahí. Por supuesto me alineó con la teoría de la conspiración de Solomon Burke. Siempre con el gordito. ¡Nos ha jodido!

Solomon Burke. Sit This One Out

Solomon Burke. None of us are free

Solomon Burke. The Other Side of the Coin

Algunos de mis productores musicales favoritos

El pasado viernes llegó a la tienda el primer disco en solitario de Billy Corgan. Vaya por delante que nunca conecté demasiado con la música de Smashing Pumpkins a pesar de que algún amigo me hablaba constantemente de la grandeza de Mellon Collie and the Infinite Sadness. Lo pusimos y leí en los créditos que esta producido por Rick Rubin y eso nos dio pie para iniciar un debate sobre los productores musicales. En su día escribí un pequeño post sobre el tema. Vamos con la segunda parte o algo parecido.

El caso de Rick Rubin es peculiar. Comenzó su carrera produciendo bandas de hip hop y metal y obtuvo su mayor reconocimiento con los American Recordings de Johnny Cash. Según me comenta un amigo al parecer Rubin no es que tenga muchos conocimientos en cuanto a sonido, no es un ingeniero de sonido al uso sino que su labor es otra. No sé cuál pero le alabo el gusto. Algunos de mis discos favoritos llevan su firma y aunque siempre comento que las canciones son los más importante a veces un productor las puede hundir y en otras realzar como en el caso de Rubin. Desconozco qué caché tendrá hoy la marca Rubin o si ya simplemente es eso una marca. Pero que le quiten lo producido. 

Si su asociación con Cash fue antológica no le va a la zaga la que le reunió con Tom Petty & Heartbreakers en sus tres rodajas imprescindibles de los noventa: Wildflowers, She´s the one y Echo. También en esa década dio forma al imbatible Blood Sugar Sex Magik de Red Hot Chilli Peppers o al triunfo absoluto que supuso Wandering Spirit de Mick Jagger con el que no congenió ni un poquito. Su fórmula mágica parecía no tener fin pero confieso que después le he perdido la pista. Eso si admito que el de Corgan suena muy bien. 

Un tipo cercano a Rubin es otro de mis favoritos. Se trata de George Drakoulias en cuyo haber figuran obras imperecederas tan hondas y distintas entre si como The Souther Harmony & Musical Companion, Dust, Hollywood Town Hall, Tomorrow the green grass, The Last Dj o Back to the River. A este le he perdido más la pista todavía que a Rubin. Y parece jugar en otra liga más modesta que Rubin. Lo último que sé de él es que trabajaba como supervisor de bandas sonoras. 

Y finalizo con tres de mis productores favoritos que sin duda no son tan conocidos como los anteriormente mencionados: Hendrik Röver, Buddy Miller y Joe Henry. El primero además de ser el artífice del sonido de unos cuantos discos de Los Deltonos que me vuelven loco (GT, Buenos Tiempos o Salud) ha producido uno de las rodajas que más me han gustado de los últimos años: Black Cotton Limited de The Soul Jacket. Su fórmula parece consistir en condimentar los elementos básicos de una grabación de forma sencilla. Sin artificios ni mandangas raras. Directo, crudo a la par que sutil de la escuela del siguiente artista Buddy Miller.

Buddy Miller además de encargarse de la tarea de producción en todos sus discos, algunos arrebatadores (Universal United House of Prayer o Written In Chalk) ha dejado su impronta en Nashville de Solomon Burke aunando a la perfección el country y el soul y se ha adaptado perfectamente a las exigencias de Robert Plant en Band of Joy. Me quedan pendientes de escuchar Let´s Go de The McCrary Sisters y Leavin Eden de Carolina Chocolate Drops.

Y para el final el hombre tras el disco más maravilloso sobre la faz de la tierra. Ese que van a enviar al espacio exterior por si acaso para que escuchen como se las gastan los terrícolas. Don´t Give Up On Me. ¿Alguien lo dudaba? Además de aportar toda su sapiencia a semejante rodaja sus propios discos Scar, Civilians o Blood from the stars son una muestra inequívoca del saber hacer de este tipo. Al igual que el áspero duro pero entrañable I´ve Got My Own Hell To Raise de Bettye Lavette. 

15 aniversario de la grabación de Don´t Give Up On Me

Nadie en su sano juicio podía dudar de que desde este cochambroso blog iba a dejar pasar la celebración del 15 aniversario de la grabación de Don´t Give Up On Me. En cuatro días, entre el 25 y 28 de febrero de 2002 Solomon Burke grabó bajo los mandos de Joe Henry un disco que siempre tengo presente. Una devoción atómica desde que mi hermana me lo regalase hace ya 15 años. De modo que otra vez recomiendo hacerse con una copia de esta obra de arte. No hace falta estar años para grabar un buen álbum en cuatro días con los ingredientes adecuados se puede cocinar un disco estratosférico. Voy a por mi dosis de nuevo. Y no será la última entrada. Eso fijo.

Jerry Lee Lewis & Solomon Burke. Who Will The Next Fool Be

Hoy ha llegado a la tienda Fuego eterno la biografía que Nick Toches escribió sobre el inigualable Jerry Lee Lewis y por supuesto la he colocado en un lugar destacado. Jerry Lee Lewis es uno de los músicos de su generación que sigue dando guerra, un tipo al que siempre he asociado con la palabra peligro. Me le imagino en esta portentosa actuación junto a Solomon Burke con el rifle al alcance de su mano bajo el piano... En este show grabado en NYC a ambos colosos les acompaña el tipo con la apariencia más simpática del rock´n roll, Ron Wood. Y se curran un aplastante Who Will The Next Fool Be de Charlie Rich, una de esas canciones por las que el tiempo no pasa. Jerry Lee Lewis arranca con su piano y con su característica voz, va preparando el terreno con clase para que Burke lo haga todo pedazos. Madre mía, qué documento!!!! 

Solomon Burke at 2005 Americana Honors

Solomon Burke & The Blind Boys Of Alabama. None Of Us Are Free

El último día de la grabación de Don´t Give Up On Me en los estudios Sunsent Sound Factory ubicados en Hollywood llegaron al local The Blind Boys Of Alabama que acaban de ganar la noche anterior un grammy por el álbum Spirit Of The Century. Cuenta en el libreto del disco el productor del mismo, Joe Henry que corría de un lado a otro del habitáculo mientras escuchaba como Solomon Burke y The Blind Boys of Alabama se contaban múltiples historias y en el estudio nadie le hacía demasiado caso. Pero cuando pulso el record para dejar registrado el tema que estos colosos de la música grabarían juntos sucedió esto. Y eso es una interpretación colosal, la mejor de este tema que anteriormente habían grabado Ray Charles y Lynyrd Skynyrd. 

Solomon Burke. Turn on your love light

Without a warning you broke my heart

You took it darling and you tore it apart

You left me sitting in the dark crying

You said your love light for me was dying

I'm begging you baby

Baby please

I'm begging you baby

Baby please

Turn on the light

Let it shine on me

Turn on your love light

Let it shine on me

Let it shine, shine, shine

Let it shine

Rowww!

I get a little lonely in the middle of the night

I need you darling to make things all right

Come on baby

Come on please

Come on baby

Baby please

Turn on the light

Let it shine on me

Turn on your love light

Let it shine on me

I said a little bit higher (a little bit higher)

A little bit higher (a little bit higher)

Just a little bit higher (a little bit higher)

A little bit higher (a little bit higher)

Come on baby

Come on please

I'm begging you baby

I'm down on my knees

Turn on the light (turn on the light)

Let it shine on me (let it shine on me)

Turn on your love light (turn on your love light)

Let it shine on me (let it shine on me)

I feel all right! (I feel all right!)

I feel all right! (I feel all right!)

I feel all right! (I feel all right!)

I feel all right!

Oh let it shine, shine, shine

Let it shine (come on ... yeah)

Solomon Burke. That´s how i got to memphis

El domingo unos colegas cruzan el charco. Han ideado un plan por el que me muero de envidia. Parten rumbo a Philly donde solo estarán en el aeropuerto para trasladarse a New Orleans. Les esperan en el camino Nashville y Memphis. Tres ciudades llenas de historias musicales, de estudios míticos, de calles repletas de country, blues, soul, rock´n roll y jazz. Música en estado puro y aventuras por doquier. Seguro que se lo pasan de cine y a la vuelta hay unas cuantas anécdotas jugosas.

If you love somebody enough you'll follow wherever they goThat's how I got to Memphis, that's how I got to MemphisIf you love somebody enough you'll go where your heart wants to goThat's how I got to Memphis, that's how I got to Memphis

I know if you'd seen her you'd tell me 'cause you are my friendI've got to find her and find out the trouble she's inIf you tell me that she's not here I'll follow the trail of her tearsThat's how I got to Memphis, that's how I got to Memphis

She would get mad and she used to sayThat she'd come back to Memphis somedayThat's how I got to Memphis, that's how I got to MemphisI haven't eaten a bite or slept for three days and nightsThat's how I got to Memphis, that's how I got to Memphis

I've got to find her and tell her that I love her soI'll never rest 'til I find out why she had to goThank you for your precious time, forgive me if I start to cry andThat's how I got to Memphis, that's how I got to Memphis

That's how I got to Memphis, that's how I got to MemphisThat's how I got to Memphis, that's how I got to MemphisThat's how I got to Memphis

Johnny Cash y Solomon Burke

Las carreras de Johnny Cash y Solomon Burke tienen cierto paralelismo. Cuando Solomon Burke editó Don´tGive Up On Me muchos críticos lo compararon por su brillantez y por lo que significó en la carrera de Burke con el American Recordings de Johnny Cash. Ambos discos supusieron la vuelta por todo lo alto de dos colosos de la música norteamericana que en realidad nunca se habían ido. Sus carreras por entonces, la de Cash en 1994 y la de Burke en 2002, estaban en un plano oculto, se movían en un circuito nostálgico de serie B con muy poca atención mediática. Tanto American Recordings como Don´t Give Up On Me cambiaron eso e hicieron que nuevas generaciones de oyentes se acercasen a su legado. Y como comprobé y sigo haciendo en ambos casos había mucho donde rascar.

En el caso de Johnny Cash desde 1994 hasta 2003 le dio tiempo a grabar abundante material bajo la batuta de Rick Rubin un personaje fundamental en su retorno. En vida Cash vio editados cuatro robustos trabajos. El primero titulado American Recordings fue su rescate. Un álbum sencillo, minimalista con la voz de Cash dominándolo todo. Una tarjeta de presentación llamativa. Pero lo mejor estaba por llegar porque Unchained fue su puñetazo definitivo en la mesa. Una rodaja donde Cash sonaba más contundente y poderoso que nunca acompañado por los Heartbreakers. Todavía me acuerdo de cuando escuché en el coche de un colega su antológica versión de Rusty Cage. Eso hacía temblar las ventanillas del carro. Y la sensación sigue ahí.

American Recordings: Solitary Man y The Man Comes Around seguían mostrando a un Hombre de Negro en plena forma siempre muy bien acompañado. Y aunque no llegaban al nivel de Unchained no se quedaban muy lejos. Ambos estaban entre los mejores discos publicados en sus respectivos años y mantenían el status de Cash muy alto entre la parroquia rockera. La caja Unearthed publicada en 2003 el año de su muerte era el perfecto colofón a una coda insuperable. Como me sucedió años después con Solomon Burke disfruté de todo ese material e indagué en el pasado de Cash. Sus grabaciones en el sello Sun y sus comienzos en Columbia están llenos de momentos gloriosos.

De Burke ya he escrito aquí habitualmente pero no está de más recordar que este hombre tuvo unos años finales al igual que Cash muy inspirados y grabó el mejor material de su trayectoria. En ambos casos consideró que aunque sus carreras en los comienzos son muy buenas y con unas cuantas joyas en su haber lo que hicieron al final de sus vidas es sencillamente espectacular. Una sensación común que tuve con ambos es, que escuchando las primeras grabaciones de Burke y Cash encuentras esas inconfundibles voces en su fase inicial, ya son reconocibles, pero cuarenta años después sonaban mucho más profundas con un tono apocalíptico que las hace imbatibles. Ambos tenían en Joe Henry y Rick Rubin dos aliados perfectos y hubieran repetido con ellos para seguir dejando grabaciones imperecederas en este mundo. Esta mañana me he levantado y he puesto otra vez Unchained y Don´t Give Up On Me. Dos de mis discos favoritos de la historia. Burke y Cash, Cash y Burke, un epilogo colosal.

Solomon Burke. Proud Mary: The Bell Sessions

Y sigo con Solomon Burke. Hasta que mi hermana me regalo en 2002 Don´t give up on me ni puta idea de quien era este señor. Al parecer no era el único. En la película The Blues Brothers utilizaban la canción Everybody needs somebody to love compuesta por Burke y en los créditos ni siquiera lo mencionan porque el productor pensaba que Solomon había fallecido. Menudo gañan. Lo que hacen algunos por no pagar derechos.

El caso es que cuando un disco te impacta de tal forma a como lo hizo Don´t give up on me te lanzas a buscar mas material del musico en cuestion. En aquella epoca no tenia Internet. La discográfica de este hombre no estaba a un simple clic de raton. Pero un colega me grabo un directo y otro Proud Mary: The Bell Sessions. Aquí me detengo. Esa copia que me grabo un colega con la caratula fotocopiada en color se la regale a otro amigo porque me pille el original por 7 euros por ebay.

Este disco supuso el mayor éxito de Burke gracias a la versión de Proud Mary de la Creedence tema con el que también triunfaría años después Tina Turner. Pero lo mejor es leer lo que el propio John Fogerty opina: The first time I heard Solomon Burke sing Proud Mary I was plain amazed. 2000 miles away this man had crawled right up inside my heart to learn what Proud Mary was all about. Sure it´s great when someone sings your song- but when he understans it, you listen like it was the first time.

El álbum es mucho más que una apabullante apropiación del un clásico ajeno. Consta de diez temas y siete bonus tracks. Tres están firmados por Burke: How big a fool (can a fool be), I´m gonna stay right there y The generation of revelations. Los tres apoteósicos. Para moverte como un poseso. Igual que las covers de In the Guetto y The Mighty Quinn de Dylan. También están los clásicos These arms of mine (Otis Redding) y Change is gonna come (Sam Cooke). Sorprenden menos pero también muy buenas.

Grabado en los míticos estudios Muscle Shoals en Alabama entre 1969 y 1970 este es otro de esos discos imprescindibles de un hombre al que hay que reivindicar porque su legado le sitúa entre los más grandes del soul sin nada que envidiar a los más conocidos y también buenísimos James Brown, Al Green, Marvin Gaye, Otis Redding o Sam Cooke. Solomon Burke the legendary king of Rock & Soul.