Top Seventeen Primer semestre 2026

Me veo en la imperiosa y acuciante necesidad de hacer un Top Seventeen semestral dada la ingente cantidad de discos que he degustado con fruición. Editados hasta el 30 de junio. Sin trampa ni cartón. Gracias a esa plataforma que me subvenciona mi hermana y que no voy a nombrar ni por un millón de dólares he conocido más de sesenta referencias. Y los he escuchado todos. Algunos más de una decena de veces, la mayoría como mínimo tres. Hay mucho material, de hecho, está siendo un año fantástico al menos en mi casa. Hacer una selección de sólo diecisiete se me hace harto complicado, así que habrá un anexo la semana que viene con otros diecisiete. El nivel está muy alto, pero el segundo semestre se presenta más que interesante con las novedades de Ty Segall, The Jayhawks, Queens Of The Stone Age, Allison Russell, Buddy Miller, Brian Fallon, Grace Cummings, Eddie 9V y más que espero descubrir por el camino. 

Acceder a música hoy en día es más fácil que nunca y dejarla en el olvido también. Pero no soy de esos, cuando me pongo me consagro al disfrute total. Rara vez desecho un álbum con una sola escucha, a veces me sucede que no conecto nada de primeras pero son las menos de las veces y volver al disco en cuestión en ocasiones es muy gratificante. Mis prescriptores habituales me ha proporcionado abundante material, así que un saludo para La Hora Chinaski, El Sótano de Radio 3, 33 Revoluciones por domingo y el material que descubro a través de Popular 1, Ruta 66 o Dirty Rock Magazine. Sé que no me van a leer ja ja. Aquí uno que disfruta con todos ellos y a los que saca un partido de no veas. Dejo las disputas y las refriegas para otros. Peace And Love. 

It ain't where you're going, it's how you get there

It ain't where you been, it's who you are

And this song is just a reminder

You ain't the only one out there in the dark

Johnny Blue Skies & The Dark Clouds - Mutiny After Midnight

Sturgill Simpson mutado en Johnny Blue Skies es uno de los músicos con los que más conecto. La etiqueta country se le queda enana y su carrera está llena de sorpresas y retos inesperados. Y lo que es más importante viene cargada con temazos. Trío de ases: Don´t Let Go, Venus, Everyone is Welcome. 

Fruits Bats - The Landfill

Descomunal descubrimiento gracias al ¡algoritmo! Fue accidental lo juro. Un disco fantástico, inclasificable. Tal vez folk rock con exquisitos arreglos pop y bellas melodías. Me tiene loco. Trío de ases: The Saddest Part Of The Song, Silverfish In the Sink, Perhaps We´re a Storm.

Lucca Mae - The Truth is

Otra sorpresa mayúscula de esta chica londinense de la que apenas hay información. Su disco es una delicia interpretado con una clase tremenda. Se suma a la lista de grandes intérpretes de las Islas que siguen con elegancia la estela de Amy Winehouse. Trío de ases: On Top of the World, The Truth is, Your Smile.

Cordovas - Back To Life

Tuve la fortuna de verles en directo a finales de mayo en Antzoki presentando este fantástico disco que no me canso de escuchar. Me entró a la primera y ahí sigue. No me despego de él. Trío de ases: Step Outside, Higher Every Time, Sunset.

The Hanging Stars - Just A Day

Otra banda que me tiene loco. Sus cuatro últimos discos impolutos. Ojalá giren por salas y pueda disfrutar de sus fantásticas melodías y coros realizados con exquisito gusto. Trío de ases: Think I´ll Be Alright, Time Is Nothing, Show Me The Way.

Ryan Bingham & The Texas Gentlemen - The Lucky Ones

Ha vuelto con fuerza el bueno de Ryan. Su disco también me entró a la primera y no me lo quito de encima. Tiene la dosis perfecta de mala leche y belleza. Grandes canciones que me encantaría volver a escuchar en directo. Trío de ases: Blue Skies, Ballad Of The Texas Gentlemen y  I´m A Goin´Nowhere

The Sheepdogs - Keep Out Of The Storm

Perfecto disco de estos canadienses en los que escucho de lejos cierta querencia por Steely Dan lo cual es perfecto para el menda. Pero eso tal vez sea cosa mía, ja ja. Otro álbum que escucho del tirón sin que baje el nivel en ni una canción. Trío de ases: Keep Out Of The Storm, I Do, Take A Look At Me Riding.

Datura4 - High On The Low Brow

Uno de los descubrimientos más aplastantes en mi casa en los últimos tiempos ha sido Dom Mariani. Ya reseñe su fantástico disco en solitario, Apple Of Life y por el camino me he empapado de The Stems y Datura 4. Su última rodaja es adictiva. Trío de ases: Under A Rock, Another Fool´s gate, Double Dealer.

The Band Of Heathens - Country Sides

Esta veterana banda procedente de Austin, Texas cumplió el pasado año su veinte aniversario y por lo que escucho en su último disco están más que en forma. Country Sides es una auténtica maravilla repleta de elegancia y canciones que se me han quedado incrustadas en la piel. Trío de ases: Forever´s Not a Long Time, Finish Something I Started, Letting Go.

Jalen Ngonda - Doctrine of Love

Qué puedo escribir de este chiquillo que está dando mucho que hablar en la escena soul. Tiene una particularísima voz y se le está comparando con los más grandes. De momento sus dos discos me flipan. El último me ha acompañado unos cuantos anocheceres de verano. Trío de ases: Love Is Gone, I Can´t Ever Leave You, Taken Out of the picture.

Duane Betts - Isle Of Hope

Llevar ese apellido no sé si ayudará más que restara. Tal vez siempre tenga que estar demostrando que está a la altura de su padre, toda una leyenda del Southern Rock. Desde luego a mi Isle Of Hope me encanta, es un disco íntimo, reflexivo que merece todas las escuchas que le he dado que han sido muchas en mis matutinos paseos por la playa. Trío de ases: Heartache, Down To Houston, Best Wishes.

The Red Clay Strays - Grateful

Lo están petando por Estados Unidos y dudo de que jamás se acerquen por estos lares. Grateful mantiene el altísimo nivel de Made By These Moments y eso son palabras mayores. Lo escucho en bucle y me quedo tan ancho. Trío de ases: Demons In Your Choir, Down South, Can´t Fix You.

American Aquarium - New Ways To Lose

Bendigo y suspiro cada día por bandas como la que nos ocupa que siguen el rastro de Springsteen cargados de monumentales canciones que me tocan la fibra igual que en su día lo hicieron Marah por ejemplo. Mis huesos se derritieron desde la primera canción. Trío de ases: Dollar General, Twin Flames, Out There In the Dark

Raye - This Music May Contain Hope

Otra chiquita que está llamando mucho la atención por las Islas y no es para menos. Esta me la descubrió Maiaki. En buena hora y encima dueto con Al Green. El disco es variado y sorprendente. Que la traigan a la sala BBK, ja, ja. Trío de ases: I Will Overcome, I Hate The Way I Look Today, Goodbye Henry.

Shawn James - Passage

Sorprende lo de este músico de Chicago que tiene muchos oyentes en la plataforma esa cuyo nombre no voy a teclear aquí, que lo peto con una canción en el famoso videojuego The Last of Us hace diez años y que sigue grabando excelente material que autoedita. Trío de ases: Headed for the End, Peace Of Mind, My Juliet.

MT Jones - Joy

Otro chico de inglés, de Liverpool que se las apaña estupendamente con el soul. Su álbum de debut ha cosechado excelentes críticas. Lo estoy disfrutando un montón. Encima es colega de Jalen Ngonda. Me imagino un doble cartel y lo flipo. Trío de ases: I Don´t Understand, Easy, You Don´t Love Me Now.

Social Distortion - Born To Kill

Lo escuché a cholón en cuanto se editó y me conquistó desde el principio. Ness y su banda han vuelto en plena forma. Dice el jefe que van a sacar más discos en breve. Por supuesto no le creo. La seguiré gozando con este. Trío de ases: The Way Things Were, Walk Away (Don´t Look Back), Don´t Keep Me Hanging On.

Ryan Bingham & The Texas Gentlemen. They Call Us The Lucky Ones

Siete años llevaba Ryan Bingham sin publicar un álbum. El último fue aquel estimable American Love Song que atesoraba grandes momentos. Acompañado ahora de una banda llamada The Texas Gentlemen creo que se ha superado. Es una sensación creciente que se reafirma con los tres primeros cortes del disco, diferentes entre sí, los tres espléndidos. El disco se abre con The Lucky Ones, un tema sugerente, suave que le da misterio al comienzo, ejecutado con toda la clase del mundo y enriquecido con la jugosa contribución de Daniel Creamer al piano, excelente también el prominente bajo de Scott Lee. Imposible no caer rendido a la primera y refrescante escucha de Let The Big Dog Eat, aquí reina la Pedal Steel Guitar a cargo Cody Huggins. El guante lo recoge por todo lo alto I Got A Feelin´con una rabiosa interpretación vocal de Ryan y el fundamental acompañamiento de Richard Bowden al violín. Un tema muy rockero, casi punk, que se ha convertido en uno de mis favoritos de su discografía.

Supongo que si escribo que si Twist The Knife podría encajar en cualquier de los mejores discos de Steve Earle el personal piense que estoy exagerando pero lo creo así. Es un corte acústico con protagonismo para la harmónica de Bingham que también se luce con esa voz rasgada. Hacia el final del tema se une al asunto de nuevo el piano de Daniel Creamer que vuelve aportar un toque excelente. La primera cara termina con Americana la pieza la más country hasta ahora y que parece un encantador divertimento repleto de humor sencillo y tal vez de trazo grueso pero que sin duda funciona. La influencia de Dylan, al igual que en otros cortes, es más que evidente. 

Qué mejor arranque para la cara B que Cocaine Charlie, otra pieza acústica, esta vez más sombría en la tradición del mejor Nebraska.  Aquí es fundamental estar atento a la letra pero el envoltorio sonoro no desmerece en absoluto, al principio sólo la voz de Ryan y las guitarras acústicas convenientemente apoyados hacia el final por por el bajo, órgano y violín aportando una atmósfera envolvente, singular, que te atrapa. Blues Skies es otra gema acústica que va construyéndose de forma pausada y elegante y que cuenta con los coros de Hassie Harrison y Bailey Harrison, maravillosos cantando al unísono con Ryan, que le dan cierto aire góspel. De nuevo me chiflan las pinceladas al piano de Creamer, son distintivas y definitivas. Relevance acelera el ritmo y se adivina como un tema perfecto para arrancar cualquier show. 

Si las dos últimas canciones de cualquier disco son tus favoritas estás de suerte. Me pasa justo eso con Ballad Of The Texas Gentlemen y I´m A Goin´Nowhere. En la primera de nuevo planea la sombra del mejor Steve Earle, el veterano maestro del violín Richard Bowden nos regala unos cuantos momentos sublimes y la parte del piano de Creamer me vuelve loco. Mola mucho escuchar a Ryan cantar We're gone again, runnin' down this dream, New York City was a hell of a show, Take us down to New Orleans. I´m A Goin´Nowhere es el final perfecto, transmite la camaradería y el buen hacer de una banda, The Texas Gentlemen, disfrutando con Ryan y viceversa. Esos gritos vaqueros al final son el resumen perfecto. Yee-haw........

Ryan Bingham. Kafe Antzoki 06/06/2019

Sobrio, emotivo y serpenteante concierto el que se ha cascado hace unas horas Ryan Bingham en el Kafe Antzoki de Bilbao. Le había visto hace casi cuatro años en el mismo escenario. Aquel fue un show vibrante y festivo mientras que el de hoy ha sido un bolo más pausado, de menos a mas y casi, casi igual de bueno. Bingham esta muy metido en el rollo fronterizo, le preocupa la situación migratoria en su Texas natal y nos lo ha hecho saber con un par de comentarios al respecto y con sus propias canciones. Quizá le ha faltado algo de ímpetu en algunos momentos. Era su primer concierto de la gira por Spain y le ha faltado soltarse un poco más. Pero sólo un poco.

Bingham ha tirado bastante de su último álbum, el muy recomendable American Love Song del que creo que han sonado Jingle and Go, Nothin´Holds Me Down, What Would I´ve Become o Beautiful And Kind. Y mención especial para esa tremenda Got Damn Blues una de esos temas que se pueden hacer fuerte en el repertorio. Al igual que percibí la vez anterior, Bingham tiene esa fuerza, ese poderío en su voz. Cada tema que escuchas te suena auténtico. Y esa sensación se multiplica en directo. 

De hecho ha habido tres temas seguidos en los que Bingham se ha quedado solo con la guitarra acústica y armónica y su forma de interpretar esa parte del set ha sido tan poderosa como cuando está toda la banda y hay electricidad. También me han gustado mucho los temas que ha sonado de su anterior disco, Fear and Saturday Night, especialmente esa imparable Nobody Knows My Trouble, con Bingham haciendo hincapié en esa estrofa que dice I was born cowboy, Way out west in New Mexico, Time´s were tough, we had to let it go... Y mola estar en conciertos donde el personal escucha con respeto canciones como Southside of Heaven o Hallelujah. En ambas y algunas más he echado de menos al tipo del violín que le acompaño la otra vez. 

Ryan Bingham. Kafe Antzoki 02/10/2015

A veces los conciertos en los que menos expectativas pones te sorprenden. No esperaba gran cosa del bolo de hoy de Ryan Bingham en el Antzoki. No por nada en particular. Tan sólo tenía dos discos de este músico: Junky Star, que excepto dos o tres temas brillantes, tiene un aire muy plomizo y su última referencia, Fear and Saturday night con el que conecto mucho más y que posee momentos muy brillantes. Al igual que ha sido el concierto de hace pocas horas: luminoso y ardiente. Música cocinada con pasión por un tipo con una voz sorprendentemente cascada a sus treinta y cuatro añitos. Un diez también para los músicos que le arropan con precisión.

Afortunadamente han caído unos cuantos temas de Fear and Saturday Night. que es el disco que más pilotaba. Todas las que me más me gustan con especial mención para Island in the sky y Adventures Of You and me han figurado en el repertorio del amigo Ryan y su banda y hacia mitad del concierto ha mencionado a mi outlaw favorito, Steve Earle, para cascarse una versión de The Galway Girl. Fantástico. Estoy convencido de que Ryan Bingham se ha ganado esta noche en Bilbao a unos cuantos que como yo no sabían muy bien que esperar. Muy bueno, Ryan. Me ha encantado.

Fotos cortesía de Jon Ander y Alex Garrote, Gracias compañeros. Rock on!!!