Frank Sinatra. Saturday Night Is The Loneliest Night Of The Week

Royal Crown Revue. Cool Yule

Este año por diversas circunstancias no he podido poner el árbol de Navidad hasta hoy mismo. Lo que no ha cambiado ha sido la banda sonora para ese momento y ahí no fallan nunca Royal Crown Revue un grupo que pude ver varias veces en directo gozandolas todas ellas. No tengo ni idea de que será de estos tipos pero tenían un directo contagiosamente entusiasta y arrollador. Hemos completado la playlist con Sinatra, Fun Lovin´Criminals, Squirrel Nut Zippers, Lee Fields & The Expressions, Al Green, Marvin Gaye y Harry Connick Jr, Miles Davis, Big Bad Voodoo Daddy, Brian Setzer Orchestra, Solomon Burke, Lizza Minelli, Aretha Franklin y Etta James. Mucho Grande Style. Así que como decían Royal Crown Revue: Don´t Be A Grinch This Year. 

Sinatra Rules!!!!!

Uno de los NMJ que más me impresionó a mediados de los noventa en la ínclita Popular 1 fue el dedicado a Frank Sinatra. Por aquel entonces conocía más la faceta de actor de Sinatra que la de cantante y por supuesto ni me imaginaba lo cabronazo, pendenciero y destroyer que podía llegar a ser. No tenía ni idea de sus tratos con la Mafia, su turbulenta relación con Ava Gadner y desconocía casi por completo su carrera discográfica. Gracias a aquellos gloriosos textos escritos por The Man que salieron creo recordar en dos números consecutivos me interesé por el angelito italoamericano. Y desde que poco después una Navidad mi hermana me regalase el disco Duets, Sinatra se convirtió en uno de mis cantantes favoritos. Su música me acompaña siempre y en estas fechas a fuego, sin remisión. 

En los mencionados NMJ César Martín glosaba unas cuantas escabrosas anécdotas a cual más rocambolesca protagonizadas por Sinatra y sus secuaces. De alguna manera se glorifica ese comportamiento. El primer punky se decía, ja ja. Por supuesto no todo era carroña, aunque había abundante y sabrosa de eso no cabe duda. Sinatra fue un ser contradictorio que vivió al límite y que destacó no sólo en su faceta musical si no también y de qué manera en la cinematográfica. A mi aquellos pasionales textos me sirvieron para indagar en todas sus facetas. La musical es exquisita. Cuando descubrí su legado tanto de sus años Capitol como de Reprise aluciné. Y se hizo fuerte en mi casa. No hay quién lo mueva. 

Uno de los proyectos más interesantes en torno a Sinatra que desgraciadamente se quedó fuera de circulación fue el biopic que en torno al de Hoboken iba a dirigir el gran Martin Scorsese. Diferencias con la familia del actor en torno a los asuntos más escabrosos de la vida de Sinatra dieron al traste con el film en cuestión. Eso si que prometía. Babeo sólo pensar en lo que podría haber hecho Scorsese con semejante material.

Dylan, Steel Panther y punk blues

Otra mañana entretenida en el laboro. Numerosas novedades discográficas de la más variada índole. El lanzamiento más mediático sin duda el de Bob Dylan. Nuevo disco, triple ni más ni menos. Versiones de temas popularizados por Frank Sinatra. Así con un par. No se conforma el judío de Minnessotta con endosar un disco de ese pelaje, no, mejor tres de una tacada. A ver quién puede más. ¿Le habrán reído esta nueva gracia los dylanitas de este mundo? 

Lo hemos puesto y a la media hora mi compañero me ha espetado: Esto es muy duro... En fin cada día admiro más al jodido Dylan. Hace lo que le sale del nardo. Sin duda puede permitírselo. Ya estuvo de risa lo del Nobel pues ahora con este disco continúa su senda cómica... El despiporre total ha sido cuando hemos curioseado el libreto. Ahí aparece Dylan acompañado de una despampanante morena, ambos lucen un ridículo sombrero y miran a la cámara apoyados en un coche que parece tener las ruedas pinchadas. Momento delirante. Esa foto da para mucho. 

Uno se espera estas cosas del nuevo disco de Steel Panther que ha compartido fecha de lanzamiento. Y si, en efecto, en el libreto de estos comediantes heavy metaleros las fotos están a la altura de las expectativas. Confieso que no me he atrevido a hacer sonar el álbum en la tienda. He sido un cobarde pero seguro que era más digerible que la profanación del cancionero de Sinatra a cargo del bueno de Dylan. Finalmente he optado por una novedad de un grupo del que no tenía ni una referencia. He buscado algo para ver como lo definían: punk blues ponía, pues venga, allá vamos.... Pero ni me acuerdo del nombre.

Frank Sinatra. Let it snow

Frank Sinatra. I´ve got you under my skin

A nadie le quedaba mejor el sombrero



 

¿Cómo puede ser que a estas alturas de la Navidad no le haya dedicado unas miserables líneas a Frank Sinatra? Inconcebible que diría Vizzini. En 1956 Nelson Riddle camino de las sesiones de grabación de Song for swing´lovers hizo los arreglos en el coche junto a su mujer de este tema que a partir de ese momento se convertiría en uno más de los innumerables clásicos de Sinatra. Cuenta la leyenda que cuando terminaron de grabar la canción en el estudio los músicos se pusieron en pie para dar una merecida ovación a este mítico dueto.

 

 

 

 

 

Frank Sinatra. Swing Easy!

Las pasadas navidades me compré una pequeña caja de Frank Sinatra Masterworks The 1654-61 Albums que incluye quince discos de la época dorada del angelito de Hoboken. Doce de su etapa en Capitol y otros tres de Reprise. Antes de tener esta joya tenía mas discos de Sinatra de su época de Reprise que de Capitol ahora lo he nivelado y ha merecido la pena. Los años de Sinatra en Capitol son fundamentales no sólo en su carrera sino en la historia de la música. 

Swing Easy! encabeza esta fantástica colección. Son tan sólo ocho canciones y apenas veinte minutos, podría ser un Ep pero es un Lp de la época. Una rodaja que como su título indica está repleta de swing y que supuso la continuación a Songs for Young Lovers que inicio la colaboración con el arreglista Nelson Riddle. Era el año 1954 y Sinatra estaba en plena forma. Nunca bajaría el pistón pero es que aquí no tenía rival.

Este disco es como un pequeño huracán. Ocho temas a cual más cool en el que como siempre lo principal es la voz de Sinatra y los precisos arreglos orquestales de Riddle. La sección de vientos está fabulosa aquí, nada de estridencias, arropa a la voz de Sinatra de forma brillante. Es un disco ideal para introducirse en la obra de Sinatra, sobre todo en su faceta swing, con ese fraseo tan famoso como inimitable. Toda su carrera Sinatra cantó de forma brillante pero es que aquí es un coloso. La voz fluye perfecta, armónica con la música.

Las ocho canciones son movidas y perfectas para alegrarte el día. Se percibe desde las primeras notas de Just One of those things, tema de Cole Porter con el que Sinatra vuela alto como siempre que interpretaba una pieza de ese mítico compositor. Curiosamente es la canción más larga del disco y tan solo dura tres minutos y poco por lo que lo se podrá imaginar el lector que las otras siete van como un tiro. Algunas ya las conocía como All of me, Get Happy o Jeepers Creeper y otras se han convertido en mis favoritas como I´m gonna sit right down and write myself a letter.... En fin, desde que tuve uso de razón siempre quise ser un crooner....

Frank Sinatra. How about you

I like New York in June, how about you? I like a Gershwin tune, how about you?

I love a fireside when a storm is due. How about you?

I like potato chips, moonlight motor trips, how about you?

I'm mad about good books, can't get my fill

And James Durante's looks give me a thrill

Holding hands in the movie show, when all the lights are low

May not be new, but I like it, how about you?

El asalto al apartamento equivocado

Un amigo me ha pedido hace unas semanas que le dejé una biografía de algún músico o actor que le proporcione entretenimiento y de fácil lectura. Se me ocurren unos cuantos libros que circulan por casa que encajan en esa definición pero el rey de todos ellos es sin duda ¡Olvídame cariño!, la biografía sobre Robert Mitchum escrita por Lee Server. Me la regalaron en las navidades de hace diez años. Primero se lo leyó Susana quién me vaticino que me iba a volar la cabeza como me gusta decir a mi. Y acertó de pleno. 

He escrito y hecho referencias a este libro varias veces pero siempre me parecerán pocas. Así que para no variar me vuelvo a repetir: este tocho es lo más grande que he leído en este género en mi vida e incluso trasciende el género. El título de este post esta sacado del mencionado libro y hace referencia a una de las anécdotas más desternillantes ocurridas en el mundo del espectáculo y tiene como protagonistas a algunos de mis actores favoritos: Robert Mitchum, Frank Sinatra, Lee Marvin junto a Joe DiMaggio y Marilyn Monroe.

Sucedió a mitad del rodaje de No serás un extraño reivindicable película dirigida por Stanley Kramer en 1955 y protagonizada por Mitchum, Sinatra, Lee Marvin, Broderick Crawford y Gloria Grahame entre otros. Sentados en un bar de Villa Capri, Robert Mitchum y el guionista Edward Anhalt le daban al bebercio como casi siempre, mientras esperaban la llegada de Sinatra, Marvin y algún otro miembro del reparto, todos miembros de honor del club Con-unas-copas-las-tomas-salen-mejor. Antes de que llegasen los mencionados Mitchum observó que entraba en el bar Joe DiMaggio que lucía un aspecto horrible. Mitchum no conocía a DiMaggio pero le sugirió a Anhalt que se acercasen a la estrella del béisbol a invitarle a una copa. Y así lo hicieron.

Poco después se les unieron Lee Marvin y Sinatra. Éste conocía bastante bien a DiMaggio y le preguntó qué le sucedía. El célebre bateador le confesó que su mujer, Marilyn Monroe había desaparecido y que se escondía de él. Sinatra se reunió con el resto de actores en el servicio y les propuso ayudar a encontrar a Marilyn.  Él sabía donde estaba. Irían a hablar con ella y le convencerían de que volviese con DiMaggio.  Alguien comentó que tal vez no fuese tan fácil, que la actriz podría negarse a abrirles la puerta. De hecho era lo más probable. Todos estaban bastante pedo. De modo que Mitchum propuso ir a buscar al fornido Broderick Crawford, un pedazo de actor capaz de derribar una puerta. 

Siguiendo las indicaciones de Sinatra todos se montaron en sus respectivos coches y tambaleándose se dirigieron a lugar en el que supuestamente estaba Marilyn Monroe. Así a toda pastilla, montados en sus respectivos Jaguar XK 120 excepto Sinatra que más precavido iba en un auto con chofer. Los demás que ya estaban bastante pedo aceptaron y dieron por buena la dirección que les proporcionó La Voz. De modo que todos juntos, esto es Sinatra, DiMaggio, Lee Marvin, Robert Mitchum y Broderick Crawford se abalanzaron sobre el 3º A con todas sus fuerzas y entraron como un elefante en una cacharrería. En el interior en lugar de Marilyn se encontraba una viejecita que asustada comenzó a gritar. Todos abandonaron el apartamento apresuradamente.

Esta historia se publicó en 1956, un año después de que sucediese en las páginas de Confidential esa revista de cotilleos cinematográficos que sirvió para dar título a aquella maravillosa película LA Confidential. Durante cincuenta años esta historia fue pasto de revisitaciones y especulaciones de todo tipo pero en la biografía de Robert Mitchum, uno de los implicados en el incidente, Eddie Anhalt la cuenta con todo el detalle señalando: Supongo que, a estas alturas, a nadie le importará que lo cuente. Salvo yo, todos están muertos.

Frank Sinatra - Count Basie. It might as well be swing

En 1964, apenas un año después de grabar juntos Sinatra – Basie: An Historical Musical first de nuevo estos dos colosos de la música norteamericana aunaron esfuerzos para otro álbum tan bueno como el primero. Incluso me gusta más. Tal vez sea por el repertorio, tal vez  por los arreglos de Quincy Jones pero lo cierto es que en este caso segundas partes no sólo es que fueran buenas sino que como he mencionado incluso mejores.

A mediados de lo sesenta Reprise, el sello que había creado Sinatra estaba más que asentado y aunque artísticamente todo funcionaba a la perfección comercialmente la gloria en los charts era para otros. Aún así no podía quejarse. A esas alturas el amigo Frank tenía un status en el negocio que le podía permitir hacer lo que le diese la gana. Disfrutaba grabando la música que quería, disponía de especiales televisivos con un chasquido de dedos y tenía su propia productora cinemagográfica. De modo que si le apetecía volver a reunirse con Count Basie pues simplemente estaba hecho.

Nada podia salir mal con tamaño material. La voz de Sinatra y la orquesta de Basie al completo. Así se las ponían a Felipe II echando mano del viejuno refranero castizo. It might as well be swing va directo a la línea de flotación y contiene varios temas míticos en el repertorio de Sinatra. Empezar el día con Fly me to the moon es lo más grande y aconsejable para cualquier ser viviente. Eso es poderío y clase. La estrella de Sinatra volvía a brillar con Basie como en sus mejores tiempos en el sello Capitol. Otro de los temas que han quedado grabados a fuego en el imaginario colectivo es The best is yet to come.

Pero me he adelantado mucho. Ese es el corte ocho y los seis restantes más Fly me to the moon son deslumbrantes. I wish you love comienza suave con el acompañamiento de la sección de cuerda y coge vuelo enseguida. I believe in you entra a todo trapo con una aplastante interpretación de Sinatra. More es sencillamente alucinante. La puedo escuchar trescientas veces seguidas. Cómo me gusta ese inteludio musical en el medio y el final con Sinatra cantando eso de I know that I've never lived before and my heart is very sure, No one else could love you more, no one else could love you more.

El piano de Basie pone la alfombra roja para que en breves segundos la voz de Sinatra entre con suavidad en I can´t stop loving you. Otro de esos temas con un tempo maravilloso y repleto de sutileza. Hello Dolly! es un emotivo tributo a Louis Armstrong grabado a toda pastilla. I wanna be around aúna las dos vertientes de Sinatra con un inicio sugerente para finalizar de forma apoteósica. The best is yet to come era una de las favoritas del propio Sinatra y un ejemplo de lo que es cantar un tema con el mejor gusto del mundo. Y como casi nadie podía hacer. En fin que lo único del álbum flojo es esa horrorosa portada lástimosamente recortada porque la música que contiene es de lo mejor en la carrera de estos tipos. Y eso son palabras mayores.

Frank Sinatra. Get Happy

Forget your troubles and just get happy
You better chase all your cares away
Sing Hallelujah, come on, get happy
Get ready for the Judgment Day

The sun is shining, come on, get happy
The Lord is waiting to take your hand
Shout Hallelujah, come on, get happy
We're going to the promised land

We're heading 'cross the river
Wash your sins 'way in the tide
It's all so peaceful on the other side

Forget your troubles and just get happy
You better chase all your cares away
Shout Hallelujah, come on, get happy
Get ready for the Judgment Day

Forget your troubles and just get happy
You better chase all your cares away
Sing Hallelujah, come on, get happy
Get ready for the Judgment Day

That sun is shining, come on, get happy
The Lord is waiting to take you by the hand
Shout Hallelujah, come on, get happy
We're going to the promised land

We're heading 'cross the river
Wash your sins 'way in the tide
And it's all so nice and peaceful
When you get on the other side

Forget your troubles and just get happy
You better chase all your cares away
Shout Hallelujah, come on, get happy
Get ready for the Judgment Day

Forget your troubles, come on, get happy
Forget your troubles, come on, be happy
Forget your troubles, come on, stay happy
Happy, stay happy

Frank Sinatra y Nelson Riddle

A principios de los cincuenta la carrera musical de Frank Sinatra se encontraba en un momento delicado. En 1952 se había terminado su relación contractual con Columbia y el sello no había mostrado el menor interés por renovarlo. Tampoco conseguía un contrato con otras discográficas hasta que finalmente apareció Capitol Records que le ofreció un trato bastante modesto en el que no figuraban anticipos y en el que Sinatra tenía correr con los gastos de los músicos, arreglos y grabación del álbum en cuestión. Vamos, que el amigo Frank estaba bastante apurado. 

Muchos años después sabemos que los años que Frank Sinatra pasó en Capitol fueron fundamentales en su carrera y en la música popular norteamericana. Y el nombre de Sinatra aparece ligado en esta época en muchas ocasiones al del arreglista Nelson Riddle hasta el punto de que la mayoría de los críticos y estudiosos señalan que Riddle revitalizó con sus brillantes y eclécticos arreglos el sonido de Frank Sinatra. Fue el arquitecto de ese sonido swing tan irresistible para sujetos como el que escribe.

Cuando le preguntaban al propio Riddle que opinaba de que él fuese el artífice principal de aquel sonido y aquellas maravillas grabaciones el bueno de Nelson contestaba que el mayor mérito correspondía a Sinatra. Sentía verdadera admiración y devoción por el cantante aunque confesase que no fuese fácil trabajar con el. Sinatra podía tener amigos al otro lado de la ley, pegarse unas juergas bárbaras, ser un inquieto liberal, sufrir un día por el amor de Ava y al siguiente ir a los brazos de Lauren Bacall, pero lo cierto es que cuando entraba en un estudio de grabación sabía lo que hacía. Lo tenía todo en su cabeza. Y exigía a los músicos un nivel de compromiso similar al suyo. Y cuando los astros coincidían (y en aquella época lo hacían a menudo) el resultado era inmejorable.

En la biografía A su manera de J.Randy Taraborrelli se recogen estas sinceras declaraciones de Nelson Riddle: "No hay nadie como él. Frank no sólo te anima a arriesgarte, sino que tiene una percepción tan fina de la ejecución que te impulsa a dejarte la piel por él. No es sólo que su intuición en cuanto al compas, al fraseo e incluso la configuración, sea asombrosamente exacta, sino que, además, su gusto es exquisito". Amén. 

La colaboración de Nelson Riddle con Frank Sinatra comenzó el 30 de abril de 1953 para los arreglos de I love you y South of the Border. También de esa sesión es I´ve got the world on a string que marcó un antes  un después en la carrera de Sinatra. Según se cuenta en la biografía de Taborrelli finalizada la sesión Frank recorrió el estudio de grabación estrechando la mano de los músicos y diciéndoles "He vuelto, amigos. He vuelto". Sinatra casi había tenido que mendigar un contrato en Capitol pero su suerte cambió. Frank Sinatra y Nelson Riddle grabaron juntos catorce discos entre su etapa Capitol y Reprise Records dando lugar a una de las relaciones artísticas más prolíficas e inspiradas de la historia musical. 

Frank Sinatra. Chicago my kind of town

Una de las ciudades de Estados Unidos que más ganas tengo de visitar es Chicago. Es otra de esas urbes habitualmente retratadas en el cine y que asocio ineludiblemente a los gansters y a la Ley Seca. Ese inicio en Con faldas y a loco cuando Jack Lemmon y Tony Curtis presencian la matanza del día de San Valentín, Paul Newman y Robert Redford buscando pegarsela a un gánster de esa ciudad, Dan Akroyd y John Belushi en los Blues Brothers o John Cusack regentando con clase y comicidad una tienda de discos en una de sus calles. Y muchas más. 

Y sin olvidarnos de la música. Del sello Chess propulsor del blues de esta ciudad con Muddy Waters, Wille Dixon o Etta James y allí donde Chuck Berry se dio a conocer haciendo ganar una buena pasta a sus fundadores Leonard y Phil. De la gran Mavis Staples y Curtis Mayfield amigos y dos de los músicos más activos por los derechos civiles. De Sam Cooke que se trasladó allí desde los dos años y que hoy tiene su calle. Y de Frank Sinatra al que siempre se asocia con Nueva York pero que también cantó y muy bien a Chicago.

Now this could only happen to a guy like me 
And only happen in a town like this 
So may I say to each of you most gratef'lly 
As I throw each one of you a kiss 

This is my kind of town, Chicago is 
My kind of town, Chicago is 
My kind of people, too 
People who smile at you 

And each time I roam, Chicago is 
Calling me home, Chicago is 
Why I just grin like a clown 
It's my kind of town 

My kind of town, Chicago is 
My kind of town, Chicago is 
My kind of razzmatazz 
And it has all that jazz 

And each time I leave, Chicago is 
Tuggin' my sleeve, Chicago is 
The Wrigley Building, Chicago is 
The Union Stockyard, Chicago is 
One town that won't let you down 
It's my kind of town