The best of Randy Newman

La primera vez que supe algo de Randy Newman fue por una contestación de The Man en el Apéndice de Popular 1 a finales de los ochenta. El tipo se deshacía en elogios hacia la música y figura de este peculiar músico norteamericano. En aquella época Newman era noticia por la edición de su disco Land of dreams que producía Mark Knopfler. Pero la intervención del líder de Dire Straits en el álbum no atrajo a muchos compradores de discos y Randy tuvo que esperar unos cuantos años más para hacerse popular. 

La carrera de Randy Newman se inició a finales de los sesenta y le sucedió algo similar a Tom Waits. Músicos con mucho nombre, respeto y admiración entre sus compañeros de profesión y cuyas canciones eran éxito en las voces de otros. Sail away entró a formar parte del repertorio de Ray Charles y Joe Cocker y este mismo hizo una despampanante versión de You can leave your hat on. De modo que el amigo Newman se hizo con una reputación de excelente compositor con mucho prestigio entre compañeros pero sin triunfar por su cuenta. Es posible que si su carrera empezase hoy en día no podría ni despegar. Afortunadamente comenzó mucho antes y podemos disfrutar de ella.

Una de las características fundamentales en la obra de Newman es su ácida prosa. Provocativo, sarcástico e irónico a más no poder sus textos no dejaban indiferente a nadie y tuvo más de un problema a causa de ellos. Además ensamblaba las letras con una atractiva música donde el piano juega un papel fundamental acompañado de precisos arreglos orquestales. Es curioso que muchos años después de su debut Randy Newman haya conocido el éxito comercial con canciones para las bandas sonoras de las películas de dibujos de Pixar y Disney. Pero no seré yo el que le ponga pegas al asunto. You´ve got a friend in me es uno de mis temas favoritos de los últimos tiempos. Una bonita canción sobre la amistad, tan buena como su material más ácido.

El disco contiene 21 canciones e incluso tres temas que me chirrían por su sonido ochentero como son Take me back, Miami y I love L.A, tienen su encanto, sobre todo esta ultima. El álbum se inicia con la cachonda Mama told me not to come. Le sigue You can leave your hat on que como jocosamente cuenta en el libreto el propio Newman debería haberla hecho con notas más altas, con más ímpetu como la hizo Cocker pero la original del propio Randy está muy bien. La canción es muy buena. Cantada por Cocker sirve para que Mickey Rourke se deleite con Kim Basinger e interpretada por Newman el que se quedaría a dos velas con la chica podría ser un Steve Buscemi de la vida. 

Se me hace difícil elegir temas favoritos de este recopilatorio y eso es buena señal. Es un indicio de que lo mejor será ir conociendo la discografía de este sujeto hacedor de grandes temas y mucho más que sólo el tipo que compone para las películas de Disney. Temazos como Sail Away, Political Science, Louisiana 1927, Short People, Dixie Flyer o Rednecks merecen ser escuchados una y otra vez. A mi desde luego la música de este tipo me ha ganado.

Last night I saw Lester Maddox on a TV show
With some smart-ass New York Jew
And the Jew laughed at Lester Maddox
And the audience laughed at Lester Maddox too
Well, he may be a fool but he's our fool
If they think they're better than him they're wrong
So I went to the park and I took some paper along
And that's where I made this song

We talk real funny down here
We drink too much and we laugh too loud
We're too dumb to make it in no Northern town
And we're keepin' the niggers down
We got no-necked oilmen from Texas
And good ol' boys from Tennessee
And college men from LSU
Went in dumb - come out dumb too
Hustlin' 'round Atlanta in their alligator shoes
Gettin' drunk every weekend at the barbecues
And they're keepin' the niggers down

We're rednecks, rednecks
And we don't know our ass from a hole in the ground
We're rednecks, we're rednecks
And we're keeping the niggers down

Now your northern nigger's a Negro
You see he's got his dignity
Down here we're too ignorant to realize
That the North has set the nigger free
Yes he's free to be put in a cage
In Harlem in New York City
And he's free to be put in a cage in the South-Side of Chicago
And the West-Side
And he's free to be put in a cage in Hough in Cleveland
And he's free to be put in a cage in East St. Louis
And he's free to be put in a cage in Fillmore in San Francisco
And he's free to be put in a cage in Roxbury in Boston
They're gatherin' 'em up from miles around
Keepin' the niggers down

We're rednecks, we're rednecks
We don't know our ass from a hole in the ground
We're rednecks, we're rednecks
And we're keeping the niggers down
We are keeping the niggers down

Toy Story

Hace casi veinte años cuando no perdonaba mis visitas semanales al vídeo club uno de los empleados me habló de Toy Story. Me la recomendó encarecidamente pero en aquellos días mi mundo era muy ajeno a las películas de dibujos animados. He de reconocer que ni siquiera contemplé la posibilidad de alquilarla y hasta que no llegó a este mundo Unax ni siquiera se me pasó por la cabeza verla. Pero como comenta J Aybar en su blog Being Vain ser padre trae consigo en muchas ocasiones el convertirse en un experto en Pixar y en mi caso disfrutar de la experiencia con Unax y Maialen. Esta película es un clásico en nuestro hogar.

Toy Story es la película bandera de la mencionada factoría. Fue su primer largometraje y un triunfo absoluto tanto artístico como comercial. Toy Story es mucho más que el primer film creado en su totalidad con efectos de animación digitales. Es para el que esto escribe una de las mejores películas de la historia. Y no, no son los devaneos de un padre. Y si lo son, bienvenidos sean, pues.

La baza fundamental de Toy Story es la propia historia. Un guión perfecto que propulsa la película desde el primer fotograma hasta el infinito y más allá. Los personajes creados son inolvidables y tanto el vaquero Woody como el guardián espacial Buzzlightyear son ya dos iconos para muchas generaciones de niños y para cientos de seguidores de todo el mundo. La historia de amistad entre estos dos juguetes cuenta con una buena ración de escenas divertidas a más no poder y tiene en los secundarios una baza fundamental para completar un largometraje impecable desde el punto de vista técnico y emocionante desde el prisma de la propia historia.

Es complicado elegir escenas favoritas. Hay diálogos rápidos y divertidos que no dan respiro y la consabida acción tan típica de las animaciones infantiles. Pero aunque la película está dirigida a ese público sin duda es un film disfrutable para los adultos . Y no sólo disfrutable es fundamental verla. Hay mucha miga aquí. Mi secuencia predilecta es cuando Woody sube a la cama para ver quién es el nuevo juguete que ha ocupado su puesto. Empieza siendo amable con el nuevo ocupante y acaba desquiciado ante la jerga espacial de Lightyear y ante la amenaza de perder su privilegiada posición en el cuarto de Andy. Culminando todo ello con la escena en la que un Woody sacado de sus casillas le grita a Buzzlightyear que tan solo es un juguete. Y todo sazonado con la perfecta canción You´ve got a friend in me interpretada por Randy Newman y Lyle Lovett.

Randy Newman. You´ve got a friend in me

Estaba esta mañana colocando películas infantiles en el trabajo en un pequeño espacio dedicado a golosinas de la factoría Pixar. El jefe me había dado unas indicaciones sobre poner en un lado títulos más antiguos y en el otro los más modernos dejando a mi criterio que lugar ocupaban los mismos. Y he reservado el lugar principal para la trilogía de Toy Story. La más grande de todos los tiempos. Mejor que la de El Padrino (la tercera de la saga de Coppola flojea mientras que la de la factoría Pixar es tan buena como la primera). Pero dejo para otra ocasión un completo post sobre Toy Story, sin duda se lo merece.

Mientras colocaba estas películas me he acordado de varios amigos a los que este año no he visto por estas fechas como suele ser habitual y he tenido presente a mi cuñado Emilio del que simplemente voy a escribir que es el puto amo. Con esta expresión tan de mi generación y habitualmente utilizada por mí doy por finalizadas las entradas de este año en el blog. En breve más pero no mejor porque eso es imposible. Así que dedicada a Emilio:

You've got a friend in me
You've got a friend in me
When the road looks rough ahead
And you're miles and miles
From your nice warm bed
Just remember what your old pal said
Boy, you've got a friend in me
You've got a friend in me 
You've got a friend in me
You've got a friend in me
You've got troubles, well I've got 'em too
There isn't anything I wouldn't do for you
We stick together and we see it through
You've got a friend in me
You've got a friend in me 

Some other folks might be
A little bit smarter than I am
Bigger and stronger too
Maybe
But none of them will ever love you the way I do 
It's me and you
And as the years go by
Boys, our friendship will never die
You're gonna see
It's our destiny
You've got a friend in me
You've got a friend in me
You've got a friend in me