Queens Of The Stone Age. Rated R

A principios de la pasada década parecía que Queens Of The Stone Age se iban a comer el mundo. Que iban a jugar en la liga de unos Muse, Coldplay o Foo Fighters a nivel comercial, es decir esos combos capaces de llenar estadios en un chasquido de dedos. Pero se quedaron a medias. No se pueden quejar ya que ostentan un estatus más que interesante pero tal vez Homme quería más... Siempre me ha parecido un tipo ambiciosillo con un deje de estrella. Qué lejos quedan las catacumbas de Kyuss.... 

En cualquier caso QOSA se han labrado una carrera más que interesante. Sólida, repleta de buenos discos. Confieso que hasta hace bien poco ninguno estaba en lo más alto de mi top particular. Buenas rodajas, muy disfrutables, con momentos brillantes a los que les faltaba un poco para jugar en esa otra liga... Detalles tal vez menores pero que pueden ser claves para dar el paso definitivo.  Y ese paso lo estoy percibiendo con Like Clockwork, álbum diferente con nuevos sonidos, más arriesgado. Y repleto de buenos temas. Al igual que su último álbum, Villains, éste es de esos que entra a la primera y del que se te quedan muchos temas grabados a fuego.

De momento hoy voy a juntar unas líneas sobre Rater R que junto a Songs for the Deaf son los que más me gustan. En esos discos están los mejores músicos que han rodeado a Homme con la aparición estelar en ambos de Mark Lanegan. Todavía recuerdo su concierto en la sala Jam de Bergara presentando Songs for the Dead. Cuando piso el escenario el bueno de Mark, mi colega Rober me espetó: Esto es otra cosa, lo que necesitan. Y siempre he creído eso. Estaría de traca que QOSA grabasen un disco entero siendo Lanegan la voz principal y no un invitado. Aunque tal vez ya a estar alturas Lanegan no esté para esos trotes.

Rater R ampliaba la paleta sonora mostrada en su debut. Lo mejoraba ampliamente, un cambio que les sentó de maravilla con unos cuantos pelotazos perdurables, esas canciones que si vas hoy a un concierto de QOSA quieres que suenen si o si. Temas adictivos como la inicial Feel Good Hit Of the Summer con aquel provocador Nicotine, valium, vicodin, marijuana, ecstasy and alcohol....The Lost Art of Keeping a secret o Monsters in the Parasol. Canciones con garra y potencial comercial. 

En mi top personal están temas como Better Living Without Chemistry con esa  misteriosa percusión inicial y un desarrollo sorprendente, las furiosas Quick and the Pointless y Tension Head cantadas con rabia por Nick Oliveri, la delicada acústica Lightning Song y por supuesto la aparición en los coros de Mark Lanegan en Leg of Lamb y Autopilot. Pero la que me vuela la puta cabeza es In the Fade con Mark a la voz principal, uno de mis temas favoritos de todo el repertorio que ha cantado el malhumorado Lanegan. Y si, un disco entero con Lanegan a la voz sería muy estimulante, qué leches.

Greta Van Fleet. Anthem

Ayer pasé una tarde divertida en el laboro. Cuando llegué teníamos puesto el disco Anthem Of The Peaceful Army de Greta Van Fleet. Estos imberbes de Michigan lo están petando. Varios clientes se acercaron a preguntar por ellos mientras sonaba. El más gracioso un chico que se dirigió a mi con el comentario: Ahhh, estos son los chavales esos que imitan a Led Zeppelin. Serio, le contesté, no, que va.... El cliente se empezó a descojonar y a continuación comenzó a alabarlos bajo el argumento de que prefería que triunfe algo así aunque sea una copia de lo que hicieron Page y cía en los setenta. Me dijo incluso que el cantante en directo imita hasta los gestos de Plant. Lo desconozco. Imágenes no he visto tan sólo he escuchado el disco de marras y si, por escribirlo suavemente, se nota que les gusta Led Zeppelin. Ja, ja, ja. 

Confieso que lo que más morbo me da de toda esta historia es saber la opinión de Robert Plant sobre esta banda. ¿Estará encantado con ellos? ¿Se los llevará de gira? Maldecirá sus huesos por copiarles. Tal vez antes de eso piense que ellos saquearon varias canciones de unos cuantos bluesman sin ponerles en los créditos, ja, ja. Luego perdieron algún juicio que otro. Así que esto podría ser como dijo un compañero del curro un caso de justicia poética. Unos jovenzuelos triunfando saqueando el legado de una banda legendaria que a su vez cometió algún que otro desliz a la hora de no acreditar a los autores de las canciones que grababa. Detalles sin importancia.

Estaría tremendo que hiciese su aparición en escena John Paul Jones. Molaría que Jones les bendijese. Que les apadrinase. Que incluso se uniese a ellos como director musical del embolado. Y que lo presentará todo ello en una multitudinaria rueda de prensa  en la que a la pregunta de dónde están Jimmy y Robert contestase algo así como aparcando el coche fuera. Ja, ja, ja. Just you and me can agree to disagree, that the world is only what the world is made of...

Podría ser peor, podría llover

Últimamente en el laboro nos movemos en territorios chuscos. Básicamente estamos bajo mínimos y el asunto no tiene visos de mejorar sino todo lo contrario. De modo que me viene a la mente una y otra vez esa frase de mi colega DS que ante la pregunta qué tal estas sueles responder con esta otra: ¿comparado con quién? Aunque lo que define perfectamente el tema laboral es esta mítica escena de El Jovencito Frankenstein. Y efectivamente, podría ser peor, podría llover y mojarte.

Aretha Franklin. Look Into Your Heart

Tras la muerte de Aretha Franklin pensaba cándido de mi que la reina del soul iba a ser portada de varias publicaciones musicales de este país. Parecía lógico y razonable. Lo mismo que sucedió con Bowie. La influencia de Aretha es evidente y su carrera en musical en Atlantic un tesoro al alcance de muy pocos. Ya sólo con eso más que suficiente. Me equivoqué. La única revista en España que le ha dedicado la portada ha sido RockDelux. Ruta 66 también se ha currado unos textos muy chulos, diferentes, escritos con pasión y con conocimiento del asunto. Mi felicitación para ambas publicaciones. Desconozco si en Enlace Funk preparan algún especial. Molaría que esa revista precursora de los sonidos negros se currase un tributo con mucha clase. Cualquier día es bueno para enchufarse la música de esta mujer.

Tributo a Dan Penn en Sonideros de Radio 3

El pasado domingo Luis Lapuente (Dr Soul) dedicó su espacio en Sonideros de Radio 3 a la figura de Dan Penn. A Lapuente se le vio gozar en la primera fila del concierto que el compositor de Alabama ofreció en el Antzoki de Bilbao el pasado 6 de octubre. Una cita histórica que se produjo gracias a tres entusiastas del soul: Alex Subinas, Aitor Lombide y Javier Cámara. Todas las reverencias del mundo para ellos. Ni puta idea de como lo consiguieron pero olé sus pelendengues. Para tirar de topicazo esto sólo podía pasar en Bilbao. Nos ha jodido.

En el programa de Sonideros con su gusto y pasión habitual, Lapuente repasa parte del cancionero de Dan Penn y lo sazona con interesantes aspectos de su vida. Siempre es un placer escuchar este tipo de programas donde importa mucho más el entusiasmo y la efusividad con la que se cuentan las anécdotas que el carácter enciclopédico del asunto. Descubrí las andanzas de Dan Penn gracias a un artículo en el Ruta 66 de Ignacio Julia que leí hace unos años y que está disponible en la web de su autor. El programa se abre con I worship the ground you walk on por Etta James, ¿y con qué tema cierra el espacio el Dr soul pues con la última gran canción que compuso el amigo Dan Penn para Solomon Burke.... Insuperable. Sex, love and rock´n soul!

MIke Farris & The Fortunate Few. Kafe Antzokia 12/10/2018

Comentaba Mike Farris en la entrevista que le hizo Sergio Martos para el Ruta 66 de septiembre que le apetecía simple y llanamente volver a rockear. Y a eso se ha aplicado en la gira que le ha traído por estos lares. Sepultando por completo su faceta gospel y mitigando la cadencia soul se ha entregado a un concepto más crudo en el que han tenido cabida unas cuantas joyas de esa banda inconmensurable que debió reinar en los noventa: The Screamin´Cheetah Wheelies así como un pequeño set homenaje a Tom Petty. 

De modo que Farris se presentó ayer en un Antzoki prácticamente lleno acompañado por batería, bajo y la guitarra de Phil Shouse que ha tocado con Gene Simmons. Empezó el bolo engrasando poco a poco. Parecía que se estaban conociendo y les costó calentar algo, tres o cuatro temas. Sonaban bien pero parecían contenidos. Luego se desataron. Especialmente Shouse. Tal vez incluso por momentos demasiado, cuando había canciones que requerían otros matices pero eso pueden ser perfectamente delirios míos.

En un momento del concierto Farris nos dijo que iba a rendir tributo a Tom Petty y nombró Echo como uno de sus discos favoritos del rubio de Florida. De ese grandioso álbum se atrevió con Swingin´y Room At the top. Me gustó más como hizo la primera que la segunda que tal vez requería otra tesitura pero bueno Farris la llevó a su terreno y nada que objetar sobre todo por la elección de dos canciones de un disco a reivindicar hasta el fin de los días. También interpretó American girl, esta muy fiel a la original.

Pero sin duda mi momento favorito del show llegó con la parte dedicada a Screamin´Cheetah Wheelies de los que ejecutó además de la habituales Boogie King y Gipsy Lullaby, las para mi inesperadas Magnolia, Father Speaks y Hello From Venus. Y ahí reconozco que me emocioné y todo aún cuando sobre todo en Father Speaks hubo unos pequeños desajustes a la batería que se me olvidaron cuando Farris se dejó la garganta cantando eso de Don´t ever let me down, don´t ever let me down....

Así que ya que a Farris le apetece rockear otra vez y sacar a pasear su repertorio con SCW me preguntó no será posible que estos tipos se reúnan aunque sea para pongamos solamente un concierto a ser posible en el Festival Azkena o si quieren en el Antzoki mismo. Y si tocan entero Magnolia perfecto. Y si lo aderezan con unas cuantas de su debut y otras del tapado, Big Wheel, me frotó las manos como el puto señor Burns. O tal vez prefiera venir con sólo la guitarra y tocar entero Goodnight Sun o quién sabe quizá le apetezca volver al gospel con las hermanas McCrary. En cualquiera de sus vertientes ahí procuraré estar. 

Ray Lamontagne. Henry Nearly Killed Me (It's A Shame)

Hoy actúa en el Racio City Music Hall de Nueva York Ray Lamontagne. La música de este sujeto me ha acompañado durante todo el verano. Hace años un colega me regaló su disco Gossip in the grain pero no le presté la atención debida. Más allá del impacto de su single, el arrebatador You´re the best thing abandoné pronto su escucha. En junio le empecé a dar la cancha necesaria y me tiene obnubilado. Tanto que me he hecho también con Till The Sun Turns Back he puesto en la tienda God Willin´& the Creek don´t rise y he escuchado en el tubo Supernova y Ouroboros, encontrando canciones inmensas en todos ellos. Sin que tenga nada que ver pero con algunas similitudes a la hora de plantear las canciones, Lamontagne es un alumno perfecto de Bill Withers aunque él comenta que empezó en la música por el impacto que le causó Stephen Stills. Un tipo que ha venido para quedarse en mi casa. Quién pudiera hoy volar a NY. 

Dan Penn. Kafe Antzokia 06/10/2018

He de reconocer que iba con cierto temor al concierto de Dan Penn. En primer lugar por comprobar en qué forma estaba el bueno de Dan y en segundo por ver un Antzoki petado en un concierto del que apenas se ha hecho publicidad y en el que para mi sorpresa había una cantidad considerable de guiris. Todo era muy extraño y temía que fuese una trampa de alguna secta davidiana. Afortunadamente no fue así y a pesar de los brasas habituales que no se callan ni debajo del agua disfruté del bolo acorde a mis expectativas. Y estas no eran muy altas en cuanto a duración porque estamos hablando de un tipo de 77 años al que no se le puede exigir más. 

Fue un acierto que se rodeara de una banda tan completa, con sección de viento, cuerda, piano, guitarra, bajo y batería que le dio la cobertura necesaria para que todo sonase bien. Evidentemente a Dan le cuesta llegar a ciertas notas y seguro que ha vivido tiempos mejores pero tenía que comprobar in situ las prestaciones del hombre al que Jerry Wexler calificó como el mejor cantante blanco de soul. Puede que sea una afirmación exagerada pero de lo que estoy seguro es que es uno de los mejores compositores de la historia. La mayoría de las veces en coautoría con Spooner Oldham, otras con Chip Woman, su ristra de clásicos es para perderse en ella un y otra vez. Y de ese descomunal talento se beneficiaron Aretha Franklin, Solomon Burke, James Carr, Clarence Carter, Sweet Inspirations, Albert King, James & Bobby Purify y un largo etc. 

Casi todas esas maravillosas canciones que otros llevaron a lo más alto fueron interpretadas por su compositor original con mimo y cariño, a veces le costaba más pero casi siempre salía airoso. Mis momentos favoritos llegaron con The Dark End of The Street, You Left The water running, Do Right Woman Do Right Man y el blues con el que se despidió cuyo título no me sé tras ser una y otra vez aclamado ante un público, todo hay que escribirlo, ganado desde el minuto uno. Tras el concierto le pudimos saludar brevemente. Otra leyenda más que pasó por Bilbao como aquel día que vino Steve Cropper, otro del que raramente se habla. Ambos están el lo más alto de la historia de la música soul. 

Recordando a Bill Withers: Jose James y Mike Farris

Una de esos soulman diferentes cuya historia y sobre todo música merece ser recordada todos los días del año es Bill Withers. Me los descubrió un amigo hace unos cuantos años y sus dos primeros discos son vitales en mi casa. Nunca me canso de ellos y los escucho muchas noches para cerrar el día en cuestión. El otro día llegó a la tienda un disco de Jose James, titulado Lean On Me, un álbum compuesto íntegramente por el cancionero de Withers. No había escuchado nunca a Jose James y ayer puse en la tienda el cd. Suena muy bien, un tributo hecho con mucha clase, respetuoso y sincero. También Farris en su último álbum, Silver & Stone se atreve con una canción de Withers, Hope She´ll be happier. Y escribo el verbo atrever porque el cancionero del bueno de Bill es tan especial que cualquiera no es capaz de cocinarse una versión a la altura de las circunstancias. Tanto James como Farris lo consiguen, y si de esta forma alguien descubre a Bill Withers, que no se lo piense.