Durante muchos años, como tantas otras personas, Lucinda Williams compatibilizó su carrera musical con empleos de lo más variopinto; dependienta en supermercados, en tiendas de música, de muebles, camarera... Lo que fuese para pagar las facturas mientras por las noches buscaba actuaciones en locales de todo tipo. Su situación económica comenzó a mejorar a finales de los ochenta cuando el sello de punk británico Rough Trade abrió una delegación en San Francisco y su capo Geoff Travis le propuso a Lucinda que formara parte de sus filas. Le dieron 15 mil dólares para grabar el disco. Tal vez no era mucho pero si lo suficiente para grabar un buen álbum. Y así fue. De hecho, conforma junto a Sweet Old World y Car Wheels On A Gravel Road una trilogía imbatible, repleta de grandes canciones y con una Lucinda en un estado vocal óptimo. La forma de cantar y el propio sonido de los discos cambió a partir del Car Wheels y Lucinda nos siguió regalando muy buen material.
El disco homónimo de Lucinda Williams es una delicia que cuenta con un par de canciones que en los siguientes años versionarían con gran éxito Mary Chapin Carpenter y Tom Petty. La primera incluyo Passionate Kisses en su disco Come On Come On que vendió casi tres millones de copias solo en USA y Petty se haría con una potente Changed the Locks para su excelente She´s The One. Supongo que ambas reportarían buenos ingresos económicos a Lucinda y le permitirían disfrutar de una posición más desahogada. Desde luego en este disco encontró su voz y acompañada de su, en aquellos años inseparable Gurf Morlix a la guitarra y la producción, grabó un disco que no tiene desperdicio y que se inicia de forma mágica con I Just Wanted to See You So Bad, sin lugar a dudas una de mis canciones favoritas de su amplio repertorio. Un sencillo tema de pop rock que una vez que lo escuchas no te puedes quitar de la cabeza. Gran canción.
Las canciones de Lucinda para este disco no bajan del notable. A las tres mencionadas podría añadir The Night's Too Long otra que no debería faltar jamás en su repertorio y en la que ya aparecen las deliciosas armonías vocales del gran Jim Lauderdale, la abrasadora balada Abandoned provista de un marcado riff y en la que de nuevo es clave Lauderdale, la pizpireta Big Red Sun Blues que perfectamente podría estar en su disco más célebre o esa Crescent City que escuché por primera vez en Doctor en Alaska cuando no tenía ni idea de quién era Lucinda Williams. En el cierre del disco otra dos gemas a tener en cuenta; Price To Pay con una excelsa interpretación vocal de Lucinda y la versión de I Asked for Water (He Gave Me Gasoline) de Howlin´Wolf con John Juke Logan haciendo diabluras con la armónica.
Una de las claves del disco es el nivel de los músicos que grabaron con Lucinda, una espléndida banda que sabe moverse por los diferentes estilos en beneficio siempre de la canción. Destaca el omnipresente Gurf Morlix que además de guitarras, toca mandolinas, dobro, pedal steel, etc... Una máquina. Johnny Ciambotti se hace cargo del bajo y al añorado Donald Lindley de la batería. Suman y mucho el violín de Doug Atwell, los teclados de Skip Edwards y el acordeón de Chris Gaffney. Está claro que este es el primer disco en el que Lucinda encuentra su voz apoyada en la excelente producción de Gurf Morlix y Dusty Wakeman y acompañada por un excelsos músicos. Tras el éxito de Car Wheels On A Gravel Road se reeditaría y conseguiría unas ventas más que interesantes.
Vaya por delante que sólo he escuchado doce discos de este hombre. Y recalco lo de solo porque el tipo editó el pasado año su trigésimo cuarto álbum. Qué leches hace unas horas acaba de publicar Game Changer.... Seguirle la pista es harto complicado porque todos los años hay al menos un disco cuando no más con canciones nuevas... Tan prolífico como Willie Nelson. Es más si Lauderdale hubiese nacido unos años antes me atrevo a afirmar que sería tan famoso como Nelson y apuesto a que habría editado más discos que él, ja, ja. O casi. Pero corren tiempos distintos, muy diferentes. Sin una industria discográfica fuerte, con la inmediatez llevándoselo todo por delante y con prejuicios por doquier Lauderdale como tantos otros lo tiene crudo. Se lo tiene que currar y mucho para vivir de esto.
Mirando el vaso medio lleno se puede afirmar que es un músico muy admirado por sus compañeros de profesión y que siempre se rodea de impresionantes intérpretes para dar lustre a sus carismáticas composiciones. Es junto a Buddy Miller uno de los músicos encargados de presentar casi todos los años los Americana Music Honor & Adwards. Meterle en el saco de la americana es tan reduccionista como afirmar que Alice Cooper sólo hace discos heavy. Una de las bazas imbatibles de Jim Lauderdale es su aplastante facilidad para cocinar cautivadoras canciones country soul, un género en sí mismo. Una conexión poderosa que lo eleva a un altar al menos en mi casa. Así que es un placer dedicar unas líneas a cinco discos esenciales en la carrera de este hombre. Y lo que me queda por descubrir
Patchwork River 2010
Ya le dediqué una entrada en su día. Y me reafirmo en lo que escribí. Lo he vuelto a pinchar hoy mismo y esas cinco primeras canciones me siguen volando la cabeza. Me encanta el registro contundente de su voz, esa forma de pronunciar cada sílaba con mala hostia (Patchwork River, Winona o Alligator Alley) intercalada con otra en las que te derrites con el mejor country soul que se hace en la actualidad (Good Together o Louisville Roll). La nómina de músicos que le acompañan es como siempre de traca: James Burton, Kenny Vaughan o Garry Tallent, más las exquisitas armonías vocales de las hermanas McCrary.
Black Roses 2012
También tuvo su propia entrada y no cambio ni un ápice mis impresiones. La aparición en este álbum de Luther y Cody Dickinson es una bendición. Hay varios temas rugosos, crudos que nos dan una idea de que Lauderdale escapa al country mainstream de largo. Se aventura sin miedo en diversos terrenos y sale airoso con su clase habitual. Otra imponente colección de canciones con momentos álgidos y con un Luther en estado de gracia...
Memphis 2015
Ese año Jim Lauderdale publicó un álbum doble Soul Searchin´ con dos partes diferenciadas tituladas Nashville y Memphis. Ésta última es sin duda mi disco favorito de este hombre. Mas soul que nunca. De hecho está grabado en los míticos Royal Studios donde Al Green la lío junto a Willie Mitchell y el disco está producido por el hijo de éste Boo Mithchell. Uno se puede imaginar al propio Al Green cantando todas estas canciones y el resultado en la voz de Lauderdale es apoteósico. Y es el mejor piropo que se me ocurre. Otra vez Luther y Cody arropan a Jim y me atrevo a escribir que el trabajo de Luther aquí es tan brillante como en cualquiera de sus discos con North Mississippi Allstars o The Black Crowes. Palabras mayores. Esto se merece una entrada de esas locas y largas que me bullen en la cabeza.
London Southern 2017
En este álbum Lauderdale rinde tributo a la gloriosa colaboración y a las sinergias creativas entre músicos americanos e ingleses. Y le sale un disco tremendo. Más elegante, imposible. Canciones delicadas, cocidas a fuego lento con un irresistible acento soul como You Come To Get Me o We´ve Got So Much Time Here están acompañadas por otras más juguetonas, con los Beatles en el punto de mira como No Right Way To Be Wrong o I Can´t Do Without You. Puto amo.
Time Flies 2018
No muy lejos del excelso nivel de London Southern está Time Flies un álbum con más peso country pero del bueno nada de ese sonido pulcro y carente de garra de alguna música que se factura en Nashville. En cualquier caso el country no es el único estilo que pulula por aquí, como siempre hay mucho soul, rockabilly ciertos toques honky tonk y la colaboración en todo el álbum de Lillie Mae Rische que se luce en las armonías vocales como también lo hace Robbie Crowell al saxo en la vacilona Wearing Out Your Cool. Joder me imagino While You´re Hoping cantada por Sinatra pero aquí ya brilla de lo lindo en la voz de Lauderdale y que me aspen si It Blows My Mind no es una extraordinaria canción inspirada en el legado de los Beatles.
Esta misma noche me voy a enchufar su nuevo Game Changer porque siempre que Lauderdale saca álbum hay que reservarle un hueco si o si, antes o después. No por ser muy prolífico su música pierde fuelle y lo cierto es que lleva más de una década on fire. He resaltado estos cinco discos pero no muy lejos están From Another World o Hope que metí en mi Top Seventeen del pasado año y que cuenta con varios temas sublimes. Ni que escribir tiene que me volaría la puta cabeza que este músico se pasase por aquí a ser posible con los hermanos Dickinson y Buddy Miller. Por pedir que no quede. Os garantizo que ese concierto sería una sueño..
Mientras preparas la cafetera, untas las tostadas y pones a calentar la leche es probable que Jim Lauderdale ya tenga compuestos un par de temas. Y es muy posible que ambos sean buenos. Canciones a borbotones. Jim es uno de los compositores más prolíficos de la música actual. Es complicado seguirle la pista porque saca discos todos los años pero la experiencia es una gozada y escribo esto siendo todavía un neófito en su carrera. Tan sólo tengo el disco que editó junto a Buddy Miller, Buddy & Jim, Patchwork River, Country Superhits Vol I, Memphis, la primera parte de Soul Searching y este atómico Black Roses. Pero es que el amigo Lauderdale tiene más de veinticinco referencias publicadas. Ardua tarea.
Para este álbum Jim se juntó por primera vez con Luther Dickinson (otro metido en mil y un proyectos) que además de tocar la guitarra produce el disco en que a Jim le acompañan Cody Dickinson a la batería, Spooner Oldham al piano y wurlitzer y David Hood al bajo. Un equipo de lujo para dar lustre a un cancionero más que inspirado. Además colaboran en algunos temas Susan Marshall, Shannon McNally y Dan Lavery a las voces, Ian McClagan al piano y la sección de vientos compuesta por Jim Spake y Scott Thompson. Todos al servicio de espléndidas canciones.
Tras escuchar una y otra vez Patchwork River enredé en Youtube para escuchar cómo sonaba este Black Roses. Lo primero que llegó a mis oídos fue No Later Than Soon, el segundo tema del álbum, que me encantó y sorprendió a la vez porque me sonaba diferente a los temas de Patchwork River. Es un tema rasposo, crudo que se te clava como un aguijón con una guitarra portentosa de Luther. Esa misma sensación transmite Throw my bucket down. Dos canciones poderosas, ideales para abrir el álbum. Me ponen brutote.
Ahora mismo esta componiendo otra canción y va a ser buena
En la tercera llega la calma y la sutileza. Pero, ¿cómo es posible hacer canciones con tanta clase como Ride On? Espectacular tema con una sección de viento maravillosa y un piano por ahí detrás increíble. Este hombre es el puto amo. Como he comentado alguna vez con un colega no tendrá una voz espectacular pero no se puede cantar con más gusto. Si en los dos primeros temas parecía cabreado (lo que me encanta) tanto en Ride On como en 13 Clocks (también con seccion de viento) aporta toda la sutileza para bordar dos temas que podrían pertenecer perfectamente a la época dorada del soul, del country soul o lo que sea, dos canciones atómicas.
Con By the horns vuelve a una línea más trotona e igualmente efectiva con unos coros magníficos y también con sección de viento aportando matices que no se perciban en primeras escuchas pero que son fundamentales. La guitarra de Luther esta otra vez increíble. Eso es una constante en todo el álbum. Este hombre puede ser el más pirotécnico del mundo al mismo tiempo que sabe estar contenido y darle a cada canción lo que necesita. Un acierto total. Una asociación que funciona a las mil maravillas y que esperemos que tenga continuación como así compruebo a diario en el también estupendo Memphis, la primera parte de Soul Searching.
When Jones came Home fue el segundo tema que escuché enredando por el tubo y me calenté y acabé comprando el disco por 7 euros con gastos de envío incluidos. Irrisorio. Taking the Rap y Madame Macy son los dos temas más sombríos del álbum. Los que menos me gustaron en las primeras escuchas pero según fui dando cancha al álbum me acabaron encajando perfectamente. En el disco hay espacio también para tres temas directos, de rock´n roll cincuentero como They Have a Saying, By The Yard y Chase me. Irresistibles las tres. Y para finalizar la que da título al disco, Black Roses, un final inesperado, suave, suave, con un registro vocal muy diferente al resto de un álbum a reivindicar hasta el fin de los tiempos.
Queridos Reyes Magos este año he sido muy bueno, además de estarlo. Desplegad toda vuestra magia para que tengamos salud y la Paz mundial. Y ahora una pequeña lista de minucias que podréis conseguir con facilidad. Quiero que Buddy Miller y Jim Lauderdale vengan a tocar a la sala BBK de Bilbao con todos sus músicos de confianza y las McCrary Sisters. Una gira en condiciones por la piel de toro de John Mellencamp y Van Halen. Si estos no pueden venir me conformo con David Lee Roth en plan crooner secundado por una Big Band. Me gustaría ver a The Avett Brothers, Steve Conte, Tedeschi Trucks Band, Tom Jones, Gregory Porter y a Los Deltonos. El único gran regreso que me pone es la gira conmemorativa de los 20 años de Come Find Yourself de Fun Lovin´Criminals. Vale, tampoco haría ascos a una eventual reunión de Screaming Trees.
Me gustaría que Charlie Benante y Scott Ian se arrastrasen hasta la puerta de John Bush para pedirle que regresase a Anthrax y que éste en un principio les despreciase pero luego demostrando lo gran tipo que es accediese a realizar una gira tocando exclusivamente material de cuando Bush estaba en la banda. Y que esa gira pasase por aquí, por supuesto.
Molaría mucho ver de nuevo a Cracker, The Jayhawks, Bruce Springsteen & E Street Band, Neil Young & Crazy Horse, Michael Monroe, Steve Earle & The Dukes, Chris Isaak, Tom Petty & The Heartbreakers, North Mississippi Allstars (a ser posible con Chris Chew), Social Distortion (superando los 70 minutos de duración), Tom Waits, Blind Melon, Mike Farris o Alice Cooper. Y se me olvidan unos cuantos. Improvisad.
Estaría de traca que se editase en castellano Over the top and Back de Tom Jones, Fortunate Son de John Fogerty, The Renegades of Music & Why we still need them de Huey Morgan, Sweet Soul Music y Dream Boogie: The Triumph of Sam Cooke de Peter Guralnick, Crazy from the Heat de David Lee Roth, Don´t let the Green Grass Fool You: A Siblings Memoir about legendary Soul Singer Wilson Pickettde Louella Pickett, Divided Soul: The Life of Marvin Gaye de David Ritz, Sammy Davis Jr: A personal Journey with my father de Tracey Davis, Respect Yourself: Stax Records and the Soul Explosion de Robert Gordon, Soulsville USA: The story of the Stax de Robert Bowman... Los de Es Pop Ediciones seguro que se currarían unas traducciones fantásticas de todo este material.
En fin majestades que no voy a daros más la chapa. Haced lo que podáis. La prioridad lo del principio: Salud y Paz Mundial. Eso si que es serio. Porque además algunas cosas que os he puesto son harto complicadas. Eso de que Social Distortion pasen de 70 minutos en un concierto.... Caro me lo fías....
Dos de los hombres con más talento compositivo sobre la faz de la tierra. Puede que sus chaquetas no combinen pero su música si, a las mil maravillas....
La mayoría de los discos que he comprado en los últimos años los he escuchado primero larga y concienzudamente en su versión para el mp3. Vamos que me los han bajado. Una vez familiarizado con el mismo y cuando me gusta mucho si lo encuentro a un buen precio (asunto sencillo hoy en día con Internet) si puedo lo compro. Suelo fijarme en si traen un buen artwork, las letras y esos detalles en los que todavía nos fijamos muchos….
Patchwork River de Jim Lauderdale no lo tenía en mp3. De Jim sabía como en el caso de Buddy Miller que es un respetadísimo músico afincado en Nashville y que ha compuesto muchas canciones que han sido éxito en la voz de otros. Un currela de la música casi siempre alejado de los grandes focos. Un outsider con toneladas de clase. Lo compruebo escuchando a menudo Patchwork River. Desde que me llegó al buzón de casa. Lo pedí habiendo tan solo escuchado el disco que publicó junto a Buddy Miller y ha sido más que un acierto. Una revelación. Quiero sumergirme en la carrera de este tipo como he hecho en la de Buddy Miller y seguir descubriendo estupendas canciones. Temas sencillos que son un tratado de cómo se deben hacer las cosas.
Y escribo esto a pesar de que en el disco hay tres temas con los que no conecto, no les pillo el punto pero, qué es eso en un álbum de 13 canciones si con las otras diez vuelas bien a gusto. El sexteto inicial es perfecto. Abre el disco la canción que le da título Patchwork River. Y ahí me encuentro con la contundente voz de Jim Lauderdale que parece que canta cabreado. Bienvenido al Club. Jawbone sigue en esa onda. La música suena poderosa, musculosa. Se rodea de los mejores. Desfilan por el disco tipos del talento de James Burton, Garry Tallent, Chad Cromwell, Byron House y la inestimable colaboración de Regina y Anne McCray en las armonías vocales del tercer tema, la exquisita Good Together.
Siguen la senda inspirada Alligator Alley, una de las primeras que se me quedo grabada a fuego. Lauderdale canta de traca y la guitarra eléctrica de Doug Lancio suena espectacular. No tengo palabras para la siguiente: Louisvielle Roll. Curioso contraste con la anterior en la que Jim cantaba con contundencia aquí se adecua a una excelsa canción de country soul con las fantásticas armonías vocales de Patti Griffin. Completa el imbatible sexteto inicial Tall Eyes en la que Lauderdale canta con toda la sutileza del mundo. Ya con esto voy más que servido. Canciones tan buenas no deberían pasar desapercibidas. Con razón decía Buddy Miller que cuando se atasca en la composición llama a este sujeto.
En la portada del disco se indica Songs by Robert Hunter and Jim Lauderdale, de modo que habrá que atribuir parte del mérito al Grateful Dead. El terceto final se abre con la delicada Between your heart and mine de nuevo con Patti Griffin y se cierra con Winnona y My lips are saled, ambas a toda mecha, dos canciones apoteósicas que dejan un regusto exultante. Una forma inmejorable de cerrar un disco al que sacar mucho partido. Como he mencionado antes por el álbum desfilan músicos curtidos en mil batallas que son una garantía de calidad pero aquí la clave es el magnífico repertorio que les brindan Jim Lauderdale y Robert Hunter.
Supongo que a estas alturas de la vida tengo que reconocer que me gusta el country. Al menos el que ejecuta Jim no es que me guste, me vuelve loco. Lo aborda desde la tradición pero tiene su sello. Lo más importante es que es un excelente compositor y además un muy buen cantante. Su voz encaja en los parámetros del género pero tiene ese plus extra que me gusta como en el caso de Steve Earle o Buddy Miller. En ocasiones parece que canta cabreado (y eso me encanta) y en otras es capaz de acoplar su voz a la de una cantante femenina con brillantes resultados. A seguir indagando en la discografía de este hombre....
La última vez que escribí algo sobre Buddy Miller fue porque me lo trajo a la mente un comentario de un amigo. Me vuelve a suceder. Llevo unos cuantos días de nuevo sumergido en la obra de este buen hombre que hoy en día es el músico más reputado y solicitado de Nashville. Al amigo Buddy le ha costado conseguir su status actual pero se lo ha ganado a pulso grabando unos cuantos discos en los que perderse. Por si no fuera poco es el responsable de la producción en unos cuantos discos sublimes, además de un soberbio guitarrista y excelso cantante.
Si, se nota que me gusta, mejor dicho me vuelve loco. El primer disco que cayó en mis manos fue un recopilatorio que me grabó Alex G hace casi diez años, Love Snuck Up, un artefacto perfecto para empezar con la música de este singular tipo. Pero lo mejor es hacerse con Your love and other lies, Cruel Moon, Midnight Lonesome,Universal United House Of Prayer y Written In Chalk. Discos sin desperdicio. A mi me gusta ponerme este country rock con pinceladas soul a todo volumen. Y lo hago a menudo. Música poderosa a más no poder.
Esta mañana un amigo me ha hecho acordarme de Buddy Miller. En esta época repleta de gadgets tecnologicos, de personas buscando la fama a toda costa bajo cualquier excusa, de vídeos chorras reproducidos hasta la saciedad en You Tube, también hay espacio para músicos curtidos en mil batallas. Gente que ha paseado su arte por la puta calle y que hace una música real, contundente y que a mi me vuelve loco.
Desde que hace casi diez años mi colega me descubriese aquel mítico Universal United House Of Prayer la música de Buddy me acompaña siempre. Me gusta como canta, toca la guitarra y produce. Sus canciones más lentas y aquellas en las que se desmelena. Ahora está recogiendo los frutos en cuanto a prestigio y popularidad de una larga carrera que comenzó a principios de los ochenta buscandose las habichuelas por cualquier lugar. El caso era llevar la música a cuestas, allí donde hubiese oyentes dispuestos. La música de Buddy es para degustarla a todo volumen y perderse en ella a gusto.
Ahí va esta tremenda Somewhere Trouble Don´t Go. Tres enlaces. Primero la versión de estudio que a mi particularmente me encanta. Hay que hacerla sonar a tope. La segunda en acústico en buena compañía femenina y para finalizar la tercera con Robert Plant soplando la armónica y Patty Griffin, Emmylou Harris y Jim Lauderdale en los coros. Como le gritaba Parry a Jack en El rey Pescador: Yo quiero a este tío!!!!!!!!!!
Devil had a daughter Took me to deep water Tried to kill me with a kiss She said "hey now honey" What about the money I said " I ain't got time for this"
Take me take me somewhere trouble don't go Make me make me someone trouble don't know
She said baby come inside I said sorry I got to ride Sorry but I got to ride You know you could end up dead Sleeping in the devil's bed Sleeping in the devil's bed
Take me take me somewhere trouble don't go Make me make me someone trouble don't know
Baby wants to drive my car But she wants to go too far But she wants to go too far First comes love it's so fine Here comes heartache right behind Here comes heartache right behind
Baby used to be so sweet Now she won't come down my street Now she won't come down my street
All my plans got derailed She locked up my heart in jail
