A finales de los sesenta en plena lucha por los derechos civiles Don Covay y Solomon Burke tenían un ambicioso plan para aportar su granito de arena en el asunto. El Soul Clan pretendía reunir a figuras del género como Otis Redding, Joe Tex y Wilson Pickett junto a ellos mismos para grabar música y destinar parte de los beneficios de la venta de discos y de las actuaciones a los ghettos negros con el fin de mejorar sus condiciones de vida. Un ambicioso plan que no cuajó porque Atlantic no estaba dispuesta a soltar la pasta y porque logisticamente era complicado llevarlo a cabo.
Además algunos pronto se bajaron del carro. Wilson Pickett declaró que el no necesitaba esa mierda, que sus discos ya vendían los suficiente sólo con su nombre, todos sabemos lo que le sucedió a Otis Redding y el tema se acabó complicando. Pero por lo menos dejaron para la posteridad un single muy chulo. Finalmente a Solomon Burke, Don Covay y Joe Tex se les unieron Arthur Conley y Ben E.King reemplazando a Redding y Pickett respectivamente. Es una delicia escuchar Soul Meetin & That´s How it feels y fantasear con lo que hubiese podido salir de ahí. Por supuesto me alineó con la teoría de la conspiración de Solomon Burke. Siempre con el gordito. ¡Nos ha jodido!
In the midnight hour de Wilson Pickett es uno de los veinte discos que viene en la caja Atlantic
Soul Legends. Uno de esas compilaciones a las que tengo echada el ojo.
Pero como todo no puede ser voy disfrutando de lo que llega a mis manos. Un
amigo me ha grabado este disco del mencionado cofre. Fue el primer álbum que
publicó Wilson Pickett en Atlantic. No sé como será lo que grabó
después pero las doce canciones aquí contenidas muestran a un soulman en estado
de gracia rodeado de los mejores músicos posibles. Encabezados por Steve Cropper y sus compinches Donald Dunn (bajo) y Alan Jackson Jr (batería) a los que se
suman entre otros Haywood Henry
(saxo) o Cornell Dupree (guitarra)
sin olvidar a The Falcons en los
coros, fundamentales, así como la labor de Cissy
Houston.
El disco
te lo enchufas en 30 minutos. Directo y sin concesiones. Y lo vuelves a poner. No
falla. Grabado en Memphis en los míticos estudios Fame en Muscle Shoals bajo la producción de Jerry Wexler,In the midnight hour muestra la
crudeza de la que era capaz Pickett, su versatilidad para calzarse sin
inmutarse canciones que podrían ser de la Motown (I´m gonna cry o Come Home Baby) y su sintonía para componer piezas infalibles con Steve Cropper (In the Midnight Tour, That's
a Man's Way, Don't Fight It y I'm Not Tired).
Cada
canción suena a gloria, es la combinación infalible de unos músicos elegantes,
la desgarradora voz de Pickett y el
vital acompañamiento de los coros. Como tantas otras veces vuelvo a reivindicar
los coros. Atlantic tenía a los
mejores coristas del mundo mundial y los que trabajan en ese sello sabían
combinarlos a la perfección con su espectacular plantel de cantantes. Escuchas Teardrops Will Fall y te preguntas quién
es la tipa que canta con Pickett. Lo
mismo te sucede con For Better or Worse
provista de un acompañamiento vocal que eleva la canción hasta el infinito. Qué
nivelón!! Pasas a Take a Little Love
y alucinas con el amigo Pickett que
iba mucho más allá de ser un tipo enérgico. Sabía darle el toque a temas más
sutiles. Y así hasta al final. En el recopilatorio que tengo de Pickett solo
vienen dos temas de este disco así que me he encontrado con diez canciones más
que han confirmado que estoy ante otro de los grandes soulman de la historia.
En la anterior entrada
escribía sobre los Blues Brothers y
citaba su película del mismo nombre (en España titulada Granujas a todo ritmo) en
la que uno de los temas que más repercusión tuvo fue el Everybody needs somebody to love original de Solomon Burke y que también grabó entre otros Wilson Pickett, protagonista de esta entrada. Pickett está considerado por algunos críticos otro de los grandes
del soul aunque también está muy olvidado por otro amplio sector de la crítica.
Este recopilatorio es lo primero que escucho de Wilson y el impacto ha sido
inmediato. El veneno ya se ha expandido. Quiero conocer más de la carrera de
este hombre.
En este recopilatorio se
incluyen 16 temas grabados en Atlantic, la compañía que según cuentan mejor
partido sacó de sus cualidades. Pickett se rebotó al principio de su carrera
con los de Atlantic porque una de sus composiciones If you need me fue
lanzada por el sello en la voz de Solomon
Burke. Y fue un éxito. Pero Pickett
se resarció con creces posteriormente firmando un contrato con la compañía
dirigida por Jerry Wexler quién se
lo llevó a Memphis donde le sacaron buen
partido a su estilo arrollador. Aquí hay muestras de esa etapa
en Memphis y también algunas otras.
Una de las curiosidades es
la version del Hey Jude de los Beatles donde Duane Allman se hace cargo de la guitarra. Al principio la toma de
Pickett no me había enganchado pero con las escuchas me ha acabado gustando
mucho. Wilson va preparando el terreno suavemente, siendo fiel a la original.
Al principio parece que está con el freno de mano echado hasta que se desata
por completo y le sigue saltarina la guitarra de Allman. Una gozada.
La primera palabra que me
viene a la mente tras escuchar a Wilson
Pickett es poderío. Un estilo descarnado y directo a la línea de flotación.
Sin dejarse nada en el intento. A por todas desde el principio. Es una de las
facetas en las que se maneja con soltura en unos cuantos temas de este álbum (In the midnight hour, Land of 100 dances o She´s looking good) Pero también es
capaz de cantar y muy bien, con sentimiento y delicadeza temas más pausados como
I´m in love o 634-5789 e incluso otros con toque pop como la fantástica Don´t let the green grass fool you. Así que, ¿cómo no voy a querer
seguir profundizando en la carrera de este sujeto? Es lo que hay que hacer.
Cuanto antes mejor. Barrunto que me voy a encontrar con otro de los grandes.
