Gran Torino

El pasado fin de semana por fin vi Gran Torino, la última película dirigida e interpretada por Clint Eastwood. Este hombre es un mito viviente del séptimo arte. A menudo comparado con John Ford tanto por su maestría cinematográfica como por su posicionamiento político conservador cuando no facha para unos cuantos. Pero dejo este tema para otra entrada y me centro en el film.

Gran Torino es una película modesta de bajo presupuesto rodada en apenas 33 días. El argumento es sencillo. Un hombre mayor que vive en un barrio residencial de Detroit acaba de enterrar a su esposa con la que se intuye ha tenido un gran relación y ahora está solo. Tiene dos hijos con los que no se entiende y unos vecinos asiáticos por los que siente desprecio. Es un individuo anclado en los valores del pasado. Lucho en Corea, trabajo en la Ford y tiene una preciada posesión el Gran Torino al que hace referencia el título. Pero esta cabreado y desconectado del mundo que le ha tocado vivir hasta que un hecho le hace poco a poco conocer y relacionarse más con parte de su vecindario y por ende con el mundo.

La película trata aspectos como la intolerancia, la convivencia, el racismo, la soledad, la familia… En fin temas muy trillados en el cine con el gran reto para Eastwood de no caer en los tópicos y clichés de siempre. Y aunque no siempre lo consigue si lo hace a menudo sorteándolos con su clase y maestría habitual. El cine es en buena parte una cuestión de mirada. El director de San Francisco tiene una mirada curtida. Lleva en el negocio más de cincuenta años, ha trabajado con los más grandes directores y domina el medio de forma poderosa. Tal vez este material en manos de otro tipo podría ser pasto de telefilm de sobremesa. Con Eastwood se convierte en una gran película.

El film crece según avanza el metraje. Lo que en principio puede parecer una vuelta de tuerca al personaje de Harry el Sucio para echarse unas risas se convierte en una conmovedora reflexión sobre la tolerancia, la vejez o el racismo. Clint Eastwood lleva unas cuantas películas tocando los mismos temas pero lo hace de tal forma que me resulta cuanto menos atractivo y en ocasiones excelente. Y esta película esta en el segundo grupo. Este retrato de un hombre que vive cargado de prejuicios de los que poco a poco va a ir desprendiéndose esta contada no solo de forma brillante sino creíble. Y me alegro de que escogiese ese final. Me alegra que a pesar de toda la mierda que nos rodea y de lo enferma que está la sociedad en muchos aspectos todavía haya un poco, aunque sólo sea un poco de esperanza.

Hard Rock Vs Grunge, Rock´n Roll Attitude

En el mundo del rock´n roll siempre ha jugado un papel muy importante la imagen y la tan cacareada actitud. El otro día estaba viendo El luchador y en un momento de la película el personaje de Mickey Rourke le dice a Marisa Tomei que odia los noventa. Esta asiente y le responde que parece que en esa época era un delito pasárselo bien.

Una de las máximas que se han impuesto en los últimos años es que el grunge mató al hard rock. Que la música festiva y desinhibida y la actitud chulesca y de irse a comer el mundo y todas las mujeres que en él habitan feneció por obra y gracia de esos tipos de Seattle con sus camisas de leñadores, su actitud atormentada y el rollo políticamente correcto. En el primer bando estaban bandas como Motley Crue, Guns N´ Roses, Cinderella, Ratt, etc y en el segundo Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden o Alice In Chains por citar solo a los más populares.

Bien no se puede negar que hay buena parte de verdad en todo esto. Y es que los noventa en muchos sentidos fueron muy claustrofóbicos. El grunge puso de moda una estética e ideales que a priori poco tenían que ver con la diversión y el desenfreno juvenil. Pero eso es la teoría, lo que hay en la superficie. Una generalización más que como todas tiene parte de verdad y de mentira. Echo la vista atrás y recuerdo por ejemplo el año 93 y aunque la MTV pretendiese lo contrario la fiesta continuaba igual. No recuerdo a grunges llorando por las esquinas sino más bien en el mismo bar disfrutar por igual con Guns N´ Roses, Cinderella, Pearl Jam, Soundgarden o Van Halen.

Durante una buena época algunas revistas se cargaron y todavía lo hacen todo el legado grunge. Y hablo de música. A mi los discos de Alice In Chains, Screaming Trees, Soundgarden o Pearl Jam me siguen sonando a gloria independientemente de asociarlos con una época concreta de mi vida. Superan de sobras el paso del tiempo. Hay otras bandas que escuchaba en aquella época de las que soy incapaz de escuchar tres canciones seguidas como Rage Against The Machine, Smashing Pumpkins o Live.

Pero bueno me detengo en lo de enfrentar a dos estilos a priori tan opuestos. Aunque me cuesta hacerlo porque no se qué cojones es el grunge. Y por otro lado no puedo meter en el mismo saco a los Crue, Poison o Guns N´ Roses. Creo que más allá del lugar de procedencia había casi tantas diferencias entre ellas como similitudes. Y eso es aplicable a las dos etiquetas. Incluso ambos estilos tan opuestos sobre todo de cara al rollo estético y de actitud bebieron en muchos casos de las mismas fuentes: Beatles, Stones, Zeppelin. Luego otra cosas es como lo presentaban al público.

Echó la vista atrás y recuerdo por ejemplo al año 92 vibrar por igual con muchas bandas diferentes entre sí. En mi caso recuerdo que había un predominio del llamado grunge pero al mismo tiempo descubrir a los Cuervos, a Zeppelin con el Remasters, empezar a flipar con la discografía de Tom Petty, el album negro de Metallica, poco después empezar a gozar con Earle, Jayhawks o Social Distortion…. En definitiva música diferente más allá de etiquetas y supuesta actitud. Y así sigo a día de hoy me puedo identificar mas o menos con ciertas bandas pero para mi la música es lo fundamental por encima del envoltorio.

Cadillac Records

Como los planes que tenía previstos para estas vacaciones han variado he aprovechado este tiempo para disfrutar de la música y el cine con más relax. Ayer por fin vi Cadillac Records la película que cuenta la historia del mítico sello Chess donde triunfaron algunos pioneros como Muddy Waters, Chuck Berry, Howling Wolf y Etta James. Es un film entretenido. Me gustaron sobre todo los actores y la ambientación está muy lograda, aspecto que suele ser habitual en el cine de Hollywood.

Pero me esperaba mucho más. No soy ningún erudito en blues (qué hostias no soy erudito en nada) y en la historia del sello pero muchos datos ya los conocía y la película se me queda corta. Se apuntan muchas cosas pero casi ninguna se desarrolla en profundidad. Leves pinceladas de la tensión racial de la época, una desaprovechada historia de rivalidad entre Wolf y Waters, a los personajes de Chuck Berry, Wille Dixon Etta James se les podía haber sacado mucho más jugo, el tema de los derechos de las canciones... Pero bueno también he sido un poco ingenuo al esperar algo más consistente. Ya sabemos como es Hollywood en muchas ocasiones. Algo similar me ocurrió con la de Johnny Cash.

En cualquier caso es una película entretenida. Esta mañana lo primero que he puesto en el equipo de música ha sido un recopilatorio de Chuck Berry de su época en el sello Chess. Esa clase de discos inmortales con 20 clásicos de este singular tipo. Cuando terminó la peli pensé joder podrían hacer perfectamente una sobre cada personaje importante que aparece en el film, una sobre Muddy Waters, otra sobre Little Walter, otra sobre Howling Wolf, una más sobre Etta James. Aunque como me dijo Susana quizá lo que busco lo pueda encontrar más en buenos libros sobre todos esos artistas.

Otro aspecto es sobre cuanto es realidad y cuánto ficción. Desconozco si es cierto el dato de que Leonard Chess compró al Dj Alan Freed para que pinchase la música de su sello, no se hasta qué punto es verdad que Muddy Waters estuviese tan cerca de Chess todo ese tiempo… En fin lo dicho esas respuestas tal vez tenga que buscarlas en otro sitio.

Con buena letra 5: Present Tense by Eddie Vedder

Un pequeño descanso siempre viene bien. Me piro unos días y si ya de por si este blog últimamente se actualiza con cuentagotas ahora ya hasta el 7 de septiembre ni pasar por aquí. Me voy con una buena letra de un tipo con mucho talento. Pertenece al disco de la discordia, alli donde muchos abandonaron el barco. No Code no me decepciono en su momento y me sigue pareciendo un gran álbum. Algun dia una entrada sobre el. De momento ahí va Present Tense.

Do you see the way that tree bends?
Does it inspire?
Leanin' out to catch the sun's ray
A lesson to be applied
Are you getting something out of this?
All encompassing trip

You can spend your time alone
Redigesting past regrets, Oh
Or you can, come to terms and realize
You're the only one who cannot forgive yourself, Oh
Makes much more sense to live in the present tense

Have you ideas on how this life ends?
Checked your hands and studied the lines?
Have you the belief that the road ahead
Ascends off into the light?

Seems that needlessly it's gettin' harder
To find an approach and a way to live
Are we gettin' something out of this
All encompassing trip

You can spend your time alone
Redigesting past regrets, Oh
Or you can come to terms and realize
You're the only one who cannot forgive yourself, Oh
Ah, makes much more sense to live in the present tense

Dan Nelson fuera de Anthrax!!!!

Me descojono. La que ha sido y continua siendo por mucho que hagan el gilipollas una de mis bandas favoritas de los últimos años se ha vuelto a llenar de gloria. Tras la monumental cagada de prescindir de John Bush (el mejor cantante que han tenido) leo en Rock&Roll Army que Dan Nelson ha dejado Anthrax o le han echado. Todavía no esta claro. Lo irónico es que la banda tenía prevista una gira que ha suspendido. Tan solo mantienen una fecha en la que el cantante será John Bush. Si son listos no lo deberían dejar escapar aunque ahora tal vez Bush pase de ellos.

Lo que yo tengo claro y lo vuelvo a repetir una vez mas porque soy muy pesado es que The Sound of White Noise, Stomp 442, Volume 8 y We´ve Come For You All son cuatro discos imprescindibles de metal a la altura de lo más famoso del género. Lamentablemente la banda no ha hecho mucho por defender esos monumentales discos y tras la nefasta idea de rescatar al bronceado Belladona, ficharon luego a Nelson al que luego han hecho. ¿Y que pasara con el nuevo disco? En fin, que les den me pongo Taking The Music Back en la que acompaña a Bush en las voces ni mas ni menos que Roger Daltrey.

Steve Earle. Sala Azkena 16-08-03

Una de las veces que más nervioso recuerdo haber estado antes de un concierto fue cuando vi por primera vez a Steve Earle en la sala Azkena de Bilbao. Un 16 de Agosto de 2003 en plenas fiestas de la capital vizcaina y en un lugar muy pequeño y poco apropiado para conciertos. Aunque el show era solo Steve con sus guitarras y sus armónicas.

Antes del concierto como sucede habitualmente nos encontramos los mismos de siempre rondando la barra del bar y tomando posiciones para ver a Steve lo más cerca posible. Un chico al que conozco de los conciertos, Ramón le había visto el día anterior en Sos del Rey Católico y nos adelantó que fue un gran show. Y así fue.

Steve es un tipo que impone. Lo primero que nos impactó fue comprobar que su estado físico era muy diferente a las últimas referencias que teníamos. El Earle obeso y barbudo había dado paso a un hombre delgado, de rostro calido. Parecía un buen hombre, eso si con personalidad y su buena dosis de mala hostia.

La sala estaba a reventar, literal. Sospecho que se vendieron más entradas que lo que el local admitía. El calor era insoportable pero allí aguantamos Juancar, Ander, Susana y yo en las primeras filas hasta el final con Steve Earle a menos de un metro. Estiraba el brazo y le podía tocar. Y fue uno de esos conciertos que recuerdo siempre. Steve pidió que no se utilizase el flash y que hubiese silencio y así fue la mayor parte del tiempo.

Pero ya sabemos que en todos los concierto hay algún iluminado, algún atrapado que no puede evitar dar la nota. Aquel día había un personaje que no paraba de pedirle a Steve que tocase un tema, luego otro y otro y así toda la jodida noche. Hasta que a Steve se le hincharon las pelotas y le espetó al tío algo así como el concierto lo doy yo y nadie me va a decir como tengo que hacer mi trabajo así que calla la puta boca. Pero el tipo no se calló. Afortunadamente otro espectador ya tomándoselo todo a cachondeo le gritó a Steve: Suspicious Mind. Y en ese momento Steve Earle soltó una sonora carcajada y se relajo.

Poder ver y escuchar a uno de tus ídolos tan de cerca es un puto privilegio. Descubrí la música de Steve con su álbum I Feel Alright y a partir de entonces se convirtió en uno de mis músicos favoritos. Lo tenía todo. Cuando empecé a hacerme con su discografía aluciné. Este hombre prácticamente hasta hace bien poco no tenía ni un disco mediocre y enganchó una racha apoteósica con I Feel Alright, El Corazon, Trascendental Blues y Jerusalem. Del concierto recuerdo momentos memorables en temas como Ashes To Ashes, Now She´s Gone, More Than I Can Do, Valentine´s Day, todos coreando el estribillo de John Walker´s Blues y también el de I Ain´t Ever Satisfied con la que finalizó. Uno de los mejores conciertos que he visto en mi vida que rematamos con la firma de discos y sacándonos una foto que guardo con mucho cariño.

Más despacio

Estrés. Desesperación. Insatisfacción. Este mundo se mueve a una velocidad endiablada y no parecemos darnos cuenta. Todo el puto día colgados del telefono movil. Todo el día absorbiendo información por miles de canales. Sin tiempo para asimilar tal cantidad de material. Sin tiempo para reflexionar. Sin tiempo para disfrutar.

Yo tengo más que tu, tu tienes menos que yo. Yo hablo más rápido que tú y tú tienes que escuchar. Escuchar. Esa es una de las cualidades que más valoro en las personas. Afortunadamente me rodea mucha gente que sabe escuchar, que abre bien los oídos e interactúa. Aprendo de ellos. Todo un lujo en estos tiempos que corren.

Hay muchas cosas en la vida de las que disfrutar y en muchas ocasiones la velocidad impide que les saquemos provecho. Cosas que se acumulan. Ya lo haré mañana. Y ese mañana nunca llega. Así que stop. No más prisas. Elogio de la lentitud como escribió Carl Honore. Empiezo el día escuchando Written in Chalk de Buddy Miller & Julie Miller, monumental disco, el mejor antídoto contra estos tiempos locos.