Top Seventeen 2023

Otro año jugoso y variadito en el mundo musical. Si buscas encuentras. No me cabe duda al punto de que tengo serias dificultades en elegir mi Top Seventeen. Mucha mandanga buena, apabullante escribiría yo. Abunda el soul. La cabra tira al monte. Pero hay de todo y con mucho nivel. Seguro que vas a leer otra vez eso de que el rock está muerto de que ya no se hacen discos como antaño y que si patatín patatán. Es probable que el que te lo está diciendo no haya escuchado ni un disco publicado este año. Me juego el cuello en que en más de una ocasión es así. Pero tampoco nos vamos a dar contra una pared y menos a estas alturas. 

Antes de entrar en materia un par de inexcusables recordatorios. Este año que está a punto de terminar he descubierto la discografía en solitario de Neal Casal. Nunca es tarde. Y el goce ha sido infinito. Espectacular nivel del malogrado músico nacido en New Jersey. Y me he empapado de lo lindo y estoy a fuego con el inconmensurable e inigualable legado de Stevie Wonder en los setenta, concretamente en el periodo 1970-76, un sexteto de discos apabullante. Madre del amor hermoso qué bueno es Stevie. También le estoy dando a Prince. Y otro que tal baila y canta, y nunca mejor escrito. Seguiremos. La senda soul me pirra. No lo puedo evitar.

Antes de entrar en materia voy a nombrar unos cuantos discos excelentes que se quedan fuera por poco o que escrito de otra forma podrían estar perfectamente porque como he mencionado abunda lo bueno. Así que merece la pena y mucho escuchar In Times New Roman de Queens Of The Stone Age, Backseat Rhythms de The Casanovas, Should´ve Learned By Now de Lucero, Nobody Owns You de Joan Osborne, In The Throes de Buddy & Julie Miller, Black Bayou de Robert Finley, Lightouse de Duff Mckagan, Hell Or High Water de Amanda Cross, 3D Country de Geese o las nuevas obras de Peter Gabriel y Steve Wilson  y alguno más que se me quedará en el tintero y otros cuantos que puede que descubra en años venideros o tal vez no. 

DeWolff - Love, Death & In Between. A pesar de su juventud este trío holandés ya tiene una larga carrera. Su último disco es su obra suprema, nada falta ni nada sobra. La bendita influencia soul es fundamental para dar forma a una obra repleta de canciones poderosas a la par que sutiles e imaginativas. Trío de ases: Rosita, Will O´The Wisp, Heart Stopping Kinda Show. 

Chris Stapleton - Higher. La carrera de Stapleton no conoce límites. Lleva on fire unos cuantos años y en Estados Unidos es el puto amo llenando recintos grandes y vendiendo discos en esta era tan chunga. No le hace ascos a asociarse de vez en cuando con lo más mainstream (dueto con Taylor Swift en I Bet You Think About Me, cancionaca por cierto) y no le veo ninguna pega. Puro talento y una voz de oro. La etiqueta country se queda muy pequeña para este coloso. De hecho gana el soul. Y bien que me alegro. Trió de ases: White Horse, Think I´m In Love With You, It Takes A Woman. 

Allison Russell - The Returner. Tras su espectacular Outside Child de hace un par de años el retorno de Rusell ha sido toda una sorpresa. Cambio de registro. Canciones para bailar, influencia de Prince y un hilo conceptual muy chulo. Su voz es maravillosa y los coros le dan el toque definitivo. Cada día me gusta más. Trío de ases: Demons, Springtime, Rag Child.

Myron Elkins - Factories, Farms & Amphetamines. Espectacular debut de este jovenzuelo de Michigan. Le escuchas cantar y te dices, este sujeto no tiene sólo veinte años ni de coña. Es un caso parecido al de Eddie Cochran sin que su música tenga nada que ver. Cierto aire en la voz a Stapleton, también con cierto toque soul pero lo de Elkins al menos en este álbum es más sucio y a veces parece que canta cabreado. Lo que me pone y mucho. Trío de ases: Factories, Farms, & Amphetamines, Nashville Money, Hands To Myself.

Grainne Duffy - Dirt Woman Blues. Ni me acuerdo cómo he llegado a este disco. Habrá sido en un de los tantos blogs que frecuento, en algún podcast, no soy capaz de recordar pero lo cierto es que me chifla este disco y la voz de esta chica. Producido por Marc Ford en una onda a lo Susan Tedeschi el álbum está repleto de canciones super chulas. La primera me recuerda a la Lucinda Williams cuando cantaba con todo su poderío. Trío de ases: Well Well Well, What´s It Going To Be, Sweet Liberation. 

The Rolling Stones - Hackney Diamonds. Déjate de rollos. Ni ochenta palos, ni hostias en vinagre. El disco de los Stones es toda una sorpresa porque ni de coña me esperaba un álbum tan bueno. Ya escribí que es el que más me gusta desde el Tattoo You y que incluso lo supera. Trío de ases: Sweet Sounds Of Heaven, Get Close, Dreamy Skies.

Durand Jones - Wait Til I Get Over. Esta vez sin The Indications Durand Jones se ha sumergido en un disco de soul profundo con ambición conceptual y el resultado es despampanante. Sonidazo y una voz exquisita. Trío de ases: That Feeling, See It Through, Sadie.

The Hangmen - Stories To Tell. Sencillamente adoro a esta banda. No me fallan jamás. Su punk rock con cierto toque de raíces es adictivo en mi casa. La sencillez por bandera, unas guitarras excelsas (perfecto entendimiento entre Jimmy James y Bryan Small y la chulesca voz de este superviviente. Trío de ases: Bayou Moon, Behind The Well, Midnight Riders. 

Jalen Ngonda - Come Around And Love Me. Flechazo absoluto en cuanto escuché la primera canción del disco una de mis favoritos del mismo y del año. El espíritu de Marvin Gaye más presente que nunca y ese inicio que hubiesen firmado Fun Lovin´Criminals. Otro jovenzuelo sin complejos con una prometedora carrera por delante.  Trío de ases: Come Around And Love Me, If You Don´t Want My Love, Give Me Another Day. 

Grace Potter - Mother Road. Es el primer álbum que escucho de esta chica. Había oído hablar de ella y nunca me había puesto. Este disco me entró a la primera. Soul, blues, mucho groove y muy atractiva y sensual la forma de cantar de esta chica. Trío de ases: Ready Set to Go, Good Time, Rose Colored Rearview.

Daddy Long Legs - Street Sermons. Estos pendencieros de Nueva York me ponen las pilas que no veas. Sonidos crudos, armónicas a tutiplén e irresistible chulería. El disco entra de un tirón de la primera a la última. Trío de ases: Silver Satin, Stop What You´re doin´, You´lle Die Too.

Margo Price - Strays. No me ha dado tiempo a degustar la segunda parte de este disco. Pero sólo la primera ya me más que brillante. Lo escuché mucho al principio de año cuando salió, lo abandoné después y cuando estuve con mi primo en Castilla camino a Urueña lo volví a degustar como si fuese la primera vez. Tremendo. Trío de ases: Been To The Mountain, Change Of Heart, Time Machine.

Israel Nash - OzarKer. No lo tenía nada fácil el bueno de Israel porque su anterior trabajo Topaz es una absoluta delicia. Uno de los discos que mas he escuchado en los últimos años. En este ha dado un giro tal vez más pop, con más melodías y vuelve a conseguir un nivel de aúpa. Trío de ases: Can´t Stop, Ozarker, Going Back. 

Eddie 9V - Capricorn. Dame más soul que no tengo fin. Pedazo de voz de este blanquito que descubrí hace un par de años en el blog Arcadia Negra. Grabado en los míticos estudios que le sirven de título es otro disco que entra muy fácil. Gloriosa sección de viento, buenas guitarras y la voz de Eddie que es espectacular. Trío de ases: Beg, Borrow and Steal, How Long, It´s Goin Down

Rhiannon Giddens - You´re the one. Curioso disco el que se ha marcado esta chica que descubrí como otras cuantas más en la sección Generación Siglo XXI de Popular 1. Al principio no me entró demasiado su voz pero me ha terminado encantando. La chica se mueve con soltura por el blues, soul, música cajún... Lo que le echen. Incluso tiene ecos de Nina Simone. Y es de esos que crece con las escuchas. Trío de ases: You´re the one, Another Wasted Life, You Lousiana Man.

John Mellencamp - Orpheus Descending. Otro veterano en estado de gracia. Mellencamp se ha cascado un señor disco con unas letras combativas y hastiadas con muchas de las cosas que suceden en su país. Me chifla el sonido. Cómo suenan esas guitarras de Andy York. La voz de Mellencamp más gastada que nunca lo que le viene al pelo al mensaje que quiere transmitir. Trío de ases: Hey God, The Eyes Of Portland, Orpheus Descending. 

Jaime Wyatt - Feel Good. Primer disco que escucho de esta chica. Y me tengo que poner con lo anterior y más sabiendo que en uno de ellos colaboró Neal Casal en el tema Just A Woman. Desde luego este disco me ha ido atrapando poco a poco. Al igual que en el caso de Grace Potter la forma de cantar de esta chica es muy sensual y el disco vira en algunos momentos hacia el country soul. Algo que se me hace irresistible. Trío de ases: Love is a place, Back To The Country, Feel Good.

Neal Casal. December

A long time ago
I had nothing to show
I had nowhere to go
I didn't know
Just what would become
Of a man's only son
Who couldn't love anyone
Without letting go
It gets so hard to remember
With every word that goes by
Cause this doesn't feel like December
And that didn't sound like goodbye
I've heard it said
That you'd been misled
You were too far ahead
Of your time
You took it all as it came
You even shouldered the blame
We never did know your name
We didn't even try
I feel like I should be dreaming
I feel like I should be high
I heard someone saying something
[ Lyrics from

]But it didn't sound like goodbye
As I was driving last night
I saw a sign on my right
It said that I'd see a light
Up ahead
And then it hit me right there
It came from out of nowhere
It almost didn't seem fair
It gets so hard to remember
With every day that goes by
Cause this doesn't feel like December
And that didn't sound like goodbye
That didn't sound like goodbye

Donny Hathaway. This Christmas

Chuck Berry. Run Rudolph Run

Darlene Love. All Alone On Christmas

Chris Rea. Driving Home For Christmas

El día de la Salud

Seguro que lo has escuchado hoy no una ni dos ni tres veces sino muchas más. Salud, que es lo más importante. Y no vas a escuchar una verdad más grande en tu vida. Todo lo demás secundario. Precisamente hoy que recibo una noticia de un amigo que ha sufrido un percance, un susto de esos que te hace replantearte y mucho las cosas. Tengo claras mis prioridades y la primera es esa precisamente, la salud. Luego seguro que la suerte influye y mucho pero no quiero comprar boletos por cosas de las que hoy en día paso olímpicamente. Cerca de mis seres queridos y con una buena banda sonora, eso siempre, la música jamás me falla y está ahí para cualquier momento. Así que si, seguramente quien más quien menos habrá pillado lotería como todos los años y habrá escuchado eso de: salud que es lo que importa...

Lo público

Siempre he sido firme defensor de lo público. Hoy más que nunca. Convendría tener una precisión quirúrgica a la hora de explicar como funciona el sistema. Luz y taquígrafos. Pedagogía para que la ciudadanía sepamos para qué sirven los impuestos, dónde va el dinero y como se gestiona. Y ser escrupuloso en su administración. Los mensajes en la otra dirección ya los conozco y se abren paso cada día con más fuerza. Y lo peor de todo calan en buena parte de la población. Y no hay cosa peor pero me temo más efectiva que lograr el desprestigio de lo público, crear esa falsa bonanza de que tu seguro privado y tu colegio privado o concertado (el colmo de la perversión) es ineludiblemente mucho mejor y más eficaz que lo público. 

Debería existir un consenso sobre los servicios públicos que fuese más allá de la ideología aunque esto parezca una quimera pero tal vez un buen referente sea el modelo escandinavo. Si, ya se que hoy en día está en muy mal momento pero durante mucho tiempo fue un referente, un ejemplo de sociedad más igualitaria. Trasladar ese modelo cuando funcionaba a otros países de Europa con características  distintas en cuanto a población, riqueza y demás siempre fue un debate inútil. En cualquier caso lo tengo claro, hace falta más inversión pública, mucho mejor gestión y eficacia y sobre todo pedagogía, una explicación clara y concisa de porqué es importante que el dinero de los impuestos vaya para mejorar la vida de las personas. Desgraciadamente mucho me temo que esgrimir estos argumentos es ir a contracorriente y el modelo ultraliberal triunfa cada vez más. Claro que a menudo a los que se les llena la boca con el libre mercado y zarandajas varias tienen un curioso historial chupando del dinero de todos. Hay que luchar cada día por lo público, hoy, mañana y siempre.  

Daddy Long Legs. Street Sermons

Si en la crítica sobre un disco leo que el combo que protagoniza el álbum en cuestión se autodenomina la banda callejera de rhythm & blues más diabólica de Nueva York mi atención recae irremediablemente sobre ellos. No lo puedo evitar. Si quien firma el escrito es Eduardo Izquierdo le presto más atención si cabe. No es que coincida siempre con sus gustos pero me unen muchas más afinidades que posibles desavenencias. Y en el caso de Street Sermons el asunto ha culminado con un flechazo de órdago. Seguro que más de una vez has tenido la sensación de que el disco que estás escuchando estaba esperando a ser degustado precisamente por ti, miserable roedor. Así me sentí cuando descubrí hace meses este artefacto. Un no parar constante. Un goce loco. Meses después ahí sigue el jodido. Adictivo es poco. No tengo dudas de que me chiflaría ver a estos crápulas de New York desenfundando en directo este disco de la primera a la última.

De momento me conformo con pincharlo una vez más.  Y van...Y caer rendido con un cancionero rico en macarreo, armónicas desbocadas, ritmos callejeros y actitud punk. Ni una canción me salto. De la primera a la última en vena. La que mas se sale de los cánones anteriormente citados tal vez sea Star y es una absoluta delicia. Johnny Cash se podría haber hecho de oro con ella. Por cierto prendado de la voz de Brian Hurd en este y todos los temas del disco. Aquí con un tono más grave, con ese inequívoco regusto de los grandes de temas de rock´n roll de los cincuenta. En esa onda también encaja a la perfección Stop What You´re Doin´ otra tonada clásica provista de unos coros ultracools, la baza definitiva para engrandecer el tema. 

El disco se abre como un cición con el tema que da título al álbum, Street Sermons. Toda una declaración de principios que nos sitúa en la casilla de salida de un paseo por los barrios de currelas de Nueva York. Y lo hace con brío, hipnóticamente para mis oídos con esa batería tan molona que marca el terreno para que la voz de Brian Hurd (guitarra, piano, banjo) chulesca y desafiante sea replicada con todo el estilo del mundo por los coros de Josh Styles (batería y percusión) y Murat Aktur (guitarras). Un inicio trepidante que me atrapó sobremanera al que le siguen con igual certeza Nightmare y Rockin´My Boogie. Harmonica Razor es un pequeño instrumental. Me lo puedo imaginar para abrir los bises. 

Si la primera cara entra a todo trapo la segunda es incluso mejor. You´ll Die Too está propulsada por una armónica loca y revolucionada, en Silver Satin los coros vuelven a ser esenciales arropados por guitarras esta vez algo más acústicas y con la armónica de nuevo marcando el territorio. Me imagino esta tonada en directo y vuelo alto. Joder qué ganas de verles en directo. El ritmo loco de Two Dollar Holer atrapa desde los primeros segundos y contrasta con el cachondeo de Ding-Ding Man una de esas para cerrar los bares. Tras la soberbia Stop What You´re Doin´antes mencionada el broche de oro lo pone Electro-Motive Blues otro himno rugiente servido con el desparpajo que esta presente en todas las pistas. Han pasado muchos meses desde que lo escuché por primera vez y ha venido para quedarse. Cazarles en directo gran objetivo. 

The Screaming Cheetah Wheelies. Sala BBK 02/12/23

Todo es cuestión de expectativas. Reconozco que las mías eran muy elevadas. Tal vez demasiado. Algo tipo casi tres horas de concierto, tenían que volver porque el personal les reclamaba una y otra vez, Farris mezclándose con el público...Ja, ja. Lo cierto es que ayer The Screamin´Cheetah Wheelies ofrecieron un buen show lastrado por un deficiente sonido, sobre todo al principio, o tal vez durante todo el bolo lo que pasa que me terminé por acostumbrar. Poco que reprochar a Mike Farris. Nada, de hecho. Es un cantante superlativo y un showman más que solvente. Pero reconozco que me faltó algo para que el bolo fuese algo super especial, cosa que si tuvo la vez que vi a Mike Farris en la sala Azkena el sólo con el técnico de sonido ayudándole puntualmente con la guitarra.

En cualquier caso hubo momentos brillantes, emocionantes. De modo que como en este cochambroso blog sólo escribo sobre lo que me gusta o me vuela la cabeza los iré nombrando sin orden ni concierto. Lo que más me gustó fueron las excelsas interpretaciones de Father Speaks, John The Revelator, Magnolia, More Than I Can Take y esa emocionante Grace que interpretó dedicándosela a varias personas que portaban una pancarta pidiéndole ese tema. Todos esos momentos top compensan otros en los que me faltó una banda más engrasada y un mejor sonido. Por supuesto acudiría de nuevo a su show y quién sabe tal vez en el BBK Legends el sonido sea mejor o quizá fui yo el que ayer no tuvo el día o no conectó del todo. Pero Farris sigue siendo fundamental en mi hogar y discos como Magnolia, Big Wheel o Goodnight Sun incunables y siempre necesarios. 

Stevie Wonder. Ribbon In The Sky

Joan Osborne. Woman's Work

This is a story of babies of all ages

I'd write it down but it's gonna take a million pages

We do it all and then we do some more

This place would crumble if we walked away

I know that some of us are surely fools

To get the job done you need the tools

Well a man may work from sun to sun

But a woman's work is never done

I said a man may work from sun to sun

But a woman's work is never done

She was so modern

Thought nothing could enslave her

Then they convinced her

That only love could save her

They'll keep on using til they use you up

You know they play you like a violin

It seems you fell into a tender trap

Into a place that wasn't on your map

Well a man may work from sun to sun

But a woman's work is never done

I said a man may work from sun to sun

But a woman's work is never done

Oh you respect me

You say that I'm amazing

Your admiration

Is just a trick of phrasing

See if you love me like you say you do

You'd come and put your shoulder to the wheel

Instead of telling me that I'm so strong

And then I wouldn't have to sing this song

Well a man may work from sun to sun

But a woman's work is never done

I said a man may work from sun to sun

But a woman's work is never done

You know a man may think that he's the only one

But a woman's work is never done

I said a man may work from sun to sun

But a woman's work is never done

Larkin Poe. Blood Harmony

Por lo que he podido leer en redes y lugares varios Larkin Poe han saldado su visita por estos lares con un éxito rotundo al menos de público que para que nos vamos a engañar es lo que importa. Incluso más gente joven de la habitual se ha acercado a sus shows, bueno gente joven sin más porque lo que es a los conciertos que suelo frecuentar el más joven de treinta y cinco para arriba ja ja. Es una buena noticia que haya bandas de este calibre que se lo curran capaces de llegar a las nuevas generaciones interesadas en esa cosa de viejos que parece el rock´n roll. Las hermanas Rebeca y Megan Lovell tienen desparpajo, chispa y unas cuantas canciones resultonas, divertidas y que pueden hacer afición. Tanto a Maialen como a Unax les han entrado de primeras. Yo diría que hubo un tiempo en que su estupenda versión de Layla encabezó el ranking de reproducciones en mi hogar.  A mi cada día me gustan más y creo que lo mejor está por llegar. De momento el álbum que más me ha gustado de ellas es precisamente el último Blood Harmony editado el pasado año.

Producido por ellas mismas y Tyler Bryant, Blood Harmony es un refrescante disco grabado por dos chicas que aman las raíces musicales americanas. Han mamado mucho blues, soul y rock´n roll y junto a sus compañeros de banda llevan a buen puerto todas las canciones, algunas claros hit singles potenciales si viviésemos en otros tiempos como Bad Spell, Georgia Off My Mind o Kick The Blues. Supongo que la turra esa de siempre de que no inventan nada, que son derivativas y bla bla bla les rondará pero a mi me parece que tienen carisma, chispa y canciones algunas tan sugerentes e inesperadas como Might As Well Be Me otras a las que te enganchas irremediablemente como Summertime Sunset o ese cierre tan elegante que es Lips As Cold As Diamond, una maravilla que me hubiese gustado degustar en directo. Suertudos en Madrid y Barna que las han podido disfrutar. Rock on!

The Rolling Stones. Hackney Diamonds

Los millones lectores de este cochambroso blog ya saben que aquí sólo vierto mi chunga prosa sobre cosas que me gustan, me chiflan o directamente me vuelan la puta cabeza. El último disco de los Stones circula por esas categorías. No tengo dudas. Lo he escuchado más de una decena de veces, de forma compulsiva en las últimas semanas y ha sido porque me lo pedía el cuerpo, sin forzar. Tras estar un par de días en barbecho lo he vuelto a poner hoy y continúan las mismas sensaciones positivas, eufóricas por momentos con unos cuantos temas que me parecen extraordinarios. No hay canciones monótonas ni momentos sonrojantes como he leído por ahí. Pero ya sabéis para gustos, como todo. El menda la está gozando con este inesperado despliegue stoniano a estas alturas de la película.

Tras escuchar el disco a fondo todas las críticas que he leído han hecho hincapié en varios aspectos difíciles de eludir, a saber, edad de los contendientes, comparación con sus últimos discos o la aportación de los invitados especiales. De la edad una cosa tengo clara y ya lo escribí no hace mucho, vivimos en una sociedad que sublima la juventud y penaliza y arrincona la vejez... No estoy ahí. Tampoco en las típicas críticas que inciden en que para la edad que tienen han hecho algo digno... A mi digno me suena a aburrido. Para mí han grabado algo excitante. El disco me parece divertido, resultón y muy vacilón. Y sospecho que el principal culpable de que así sea es Mick Jagger. Sé que entre la parroquia más rockera el héroe es Keith Richards (al que también venero) pero reconozco que adoro a Mick Jagger, me parece un fantástico cantante, un showman descomunal y un músico con un instinto especial para saber lo que hacer en cada momento aunque como todo quisqui haya dados sus pasos en falso.

Respecto a que lugar ocupa este álbum en el extenso legado stoniano. Tengo claro que es muy superior a todo lo que grabaron en los ochenta exceptuando Tattoo You (del que tampoco está tan lejos) y es mejor que el para mi sobrevalorado Voodoo Lounge y Bridges To Babylon. Creo que también es superior A Bigger Bang al que reivindico desde aquí porque considero un muy buen álbum al que penaliza su excesiva duración, vamos que le sobran cuatro temas seguro. Pero no deja de ser sorprendente que con una carrera tan larga como la de los Stones todavía sean capaces de grabar algo tan molón como este Hackney Diamonds. Eso sí la portada es un truño terrible. Me gustan los colores pero el dibujo es un horror. 

El álbum se inicia con el que fue el single de adelanto, una vacilona y divertida Angry cuyo vídeo se hizo muy popular por la despampanante aparición de la actriz Sydney Sweeney. Por supuesto el vídeo no escapó a la polémica y eso siempre viene para hacer ruido. La canción es muy resultona y podría encajar perfectamente en directo aunque desconozco si estos crápulas tienen todavía fuerzas para hacer una gira porque una cosa es grabar un álbum de estudio con todas las comodidades del mundo y otra muy distinta defenderlo en directo. Buen inicio que se queda en nada con la siguiente, una fantástica Get Close provista hacia el final de un sólo de saxo chulísimo cortesía de James King. Una canción excitante, cuyo comienzo me tiene loco, con la batería de Steve Jordan entrando de forma molona y moviéndose por territorios funkys en los que Mick se mueve a las mil maravillas. Sir Elton John acompaña a las teclas. 

Si me dicen que Depending On You es una canción que pertenece a las sesiones del lejano Wandering Spirit de Jagger en solitario me lo creo y añadiría que sería una de las mejores de aquel fantástico álbum. De nuevo Mick hace lo que quiere en el apartado vocal, algo que es una constante en el disco. Le acompañan los entrañables e inimitables coros de Keith Richards. Hay que ver que bien quedan las voces de estos dos juntos. Una maravilla. Reconozco que la primera vez que escuché Bite My Head Off el tema en el que toca el bajo Paul McCartney no me dijo gran cosa. Pero ahora es de mis favoritas. La chulería con la que canta Jagger es digna de mención y el tema se va poniendo brutote y acaba molando mucho. Whole Wide World es un tema muy sencillo, con cierta cadencia pop y que va ganando hacia el final con el desbocamiento de las guitarras. 

Cuidado con Dreamy Skies una absoluta joya digna de figurar en cualquiera de los cuatro grandes discos de los Stones. Ese aire country con ribetes soul en la voz de Jagger, maravillosa la harmónica que meten en la mitad del tema y una gozada las guitarras de Ronnie Wood y Keith Richards retroalimentándose a las mil maravillas y muy buenos también sus coros dándole el toque definitivo. A algunos tras esta delicia country soul Mess It Up les ha parecido poca cosa pero a mi me chifla cuando Jagger se pone bailongo y cuela uno de sus falsetes. Y aquí se dan las dos circunstancias. A la pista de baile sin complejos. Y además es uno de los dos temas en los que figura Charlie Watts a la batería el otro es Live By The Sword que también nos trae de vuelta a Bill Wyman y de nuevo a Elton John al piano y es otra canción de esas que se te pega irremediablemente y te encuentras tarareándola a todas horas.

Driving Me Too Hard también crece con las escuchas y se aprecia el perfecto entendimiento entre Jagger y Richards que lo llevan todo mucho más lejos, a niveles superlativos en Sweet Sounds Of Heaven. Sin lugar a dudas mi favorita del álbum. Gloriosa interpretación vocal de Mick Jagger al que secunda muy bien Lady Gaga y con el burbujeante piano de Stevie Wonder añadiendo todo y mucho más. Fue el segundo adelanto del álbum y me noqueó desde la primera escucha. Ese duelo vocal final de Lady Gaga y Jagger, con la sección de viento sonando atronadora de nuevo con James King al saxo y Ron Blake a la trompeta. Imposible tener más clase. No me quiero olvidar del tema que canta Keith Tell Me Straight, joder, es otro acierto de no te menees. Rolling Stones Blues cierra el círculo perfectamente y puede ser toda una declaración de intenciones. ¿Hay alguien ahí, ja ja? Joder, que me chifla el jodido disco.

Shawn James. The Stones Cried Out

A pesar de la ingente cantidad de material publicado este año que esta llamando poderosamente mi atención de vez en cuando uno tiene que hacer un hueco para uno de esos discos que le obsesionan sobremanera. Desde que descubrí A Place In The Unknown de Shawn James allá por noviembre de 2022 lo he habré escuchado más de cincuenta veces pero hacía unos meses que no lo cataba. Cuando sucede eso y uno vuelve al álbum en cuestión se pregunta si el impacto seguirá ahí, si la magia y esa locura que me invadió escucha tras escucha continuará. Rotundamente si. Y es una sensación eufórica. Esta mañana mientras hacía las labores del hogar me lo he puesto a toda pastilla y me ratifico: adoro este álbum, es una auténtica joya de la primera a la última canción. Reivindicarlo de nuevo hoy es un placer. No me canso de semejante artefacto. Cuando ha venido Su todavía lo tenía puesto y al sonar The Devil´s Daughters me ha dicho que esa canción podría estar perfectamente en el Superunknown de Soundgarden. Y no se me ocurre un piropo mejor. Tengo unas ganas tremendas de que Shawn James vuelva por estos lares y edite material nuevo. Ardo en deseos. 

De vacaciones por Castilla

Las vacaciones son lo mejor. Ninguna duda al respecto. Ya sea quedándome en mi hogar o saliendo por ahí las saco partido a tope. He pasado tres días por tierras castellanas concretamente en Portillo con jugosas excursiones a Valladolid y a Urueña la villa del Libro. He ido al pueblo donde nació mi aita desde mi más tierna infancia y después muchos años a gozar de las fiestas y pegarme las juergas tan habituales en la juventud. Pero apenas conozco casi nada de la provincia, parajes que merecen la pena, ni pueblos pintorescos ni tampoco toda la amplia oferta cultural que tiene una ciudad como Valladolid la más poblada y con más posibles de Castilla y León. 

Este finde gracias a la generosidad de mi primo Oscar he gozado con unas cuantas excursiones potentes de esas que dejan huella por lo que ves y sobre todo por la compañía. El Museo de Escultura de Valladolid tiene auténticas joyas que escapan a mi escaso bagaje cultural pero contemplarlas con un gran cicerone como mi primo fue una delicia. El tiempo se me pasó volando. Dos horas viendo esculturas que explican muchos aspectos del alma humana, de las conexiones espirituales y religiosas, de la bondad y también y sobre todo de lo retorcidas que pueden ser las personas. Según avanzaba viendo esculturas y alguna pintura más venía a mi el heavy metal. Es la banda sonora perfecta para semejante despliegue artístico. 

Una compañera de la sección de libros de la FNAC me había hablado maravillas de Urueña la villa del libro. Y el sábado comprobé en persona que mi amiga tenía razón. Urueña es un pequeño pueblo de la provincia de Valladolid situado casi a 900 metros de altitud con un recinto amurallado que esconde en su interior unas calles acogedoras y repletas de librerías. Tantas que no nos dio tiempo a visitar todas por la sencilla razón de que ya la primera en la que entramos nos cautivo por completo. En El Grifilm puedes perder la noción tiempo - espacio. Una librería de cine cuidada al detalle donde además sonó Tyla en acústico. Que no te digo que me lo mejores, iguálamelo. Estuvimos un buen rato buceando por sus estantes y vi unos cuantos títulos apetecibles. Tantos que una vez que volvíamos a Arrabal de Portillo venían a mi libros que tenía que haber comprado. Pero no me puedo quejar adquirí para regalar tres pequeñas joyas que han encantado a sus destinatarios.

También me encantó la Librería Páramo donde tenían abundante material de ese complicado de encontrar en las librerías corrientes. Si a ambos locales les añades el plus de una decoración exquisita realizada con sumo gusto. ¡Qué más se puede pedir! Sólo tener mucho tiempo para gozar de su catálogo y perderse sin mirar el reloj. Tras visitar otra librería más nos dimos una vuelta por el pueblo, nos asomamos al recinto amurallado para contemplar esas vistas que tanto me gustan de la meseta castellana. Mi propósito es volver con la family porque tanto a Su como a Maialen les va a encantar la villa del libro. 

El domingo culminé las actividades programadas con un paseo de 16 km por Tierra de Pinares. A pesar de haber estado en Portillo muchas veces jamás me había adentrado en los pequeños caminos, valles y miradores varios que hay por ese territorio. Y todavía me quedan unas cuantas rutas por descubrir. Espero poder hacerlo pronto y gozarla de nuevo. Como es habitual salpicaré este pequeño relato con las canciones que ha sonado en diferentes momentos por tierras vallisoletanas. 

DeWolff. Love, Death & In Between

El pasado 26 de febrero presencié la contundente descarga de DeWolff en el Kafe Antzoki. Se presentaron en la pequeña sala bilbaína en formato trío para presentar Love, Death & In Between un disco rebosante de vitalidad y repleto de jugosos arreglos de vientos, coros y demás tesituras imposibles de aplicar con solo tres músicos pero aún así se las arreglaron para cubrirse entre los tres y dar un gran show. En junio actuaron en el prestigioso Pinkpop Festival en formato grande con coristas, sección de viento, bajista. Una auténtica gozada que puedes ver completa aquí. Me encantaría poder verles así pero reconozco que va a ser complicado que actúen en salas como el Antzoki con tantos músicos. La única opción sería en el Azkena o en el BBK Legends en ambos podrían encajar perfectamente.

En cualquier caso hasta que eso suceda (si es que pasa) siempre es un placer sumergirse en discos tan especiales como Love, Death & In Between sin duda una de las rodajas más inspiradas de su ya extensa carrera a pesar de su juventud. Este disco contiene todas las facetas en las que la banda se desenvuelve con soltura con especial relevancia para un irresistible toque soul. Tantos años de carretera, grabaciones y diferentes experiencias han dado como resultado el que es posiblemente su mejor álbum y eso que el anterior Wolfpack también era buenísimo. El disco lo grabaron en una pequeña localidad de la Bretaña francesa y allí encontraron la inspiración perfecta para dar rienda suelta a todas sus inquietudes. 

Leí en una entrevista contar a Pablo Van de Poel que el disco nace tras presenciar un sermón en Memphis en la iglesia de Al Green. Esa experiencia espiritual y musical le conmovió de tal forma que de alguna forma quería trasladar ese sentimiento a sus nuevas composiciones. Y lo ha logrado de forma sublime. El soul y el blues planean por todas las canciones. Algunas como Pure Love remiten a ese punto único que Al Green cultivaba de forma sin igual durante su estancia en Hi Records. 

El álbum se abre con Nigh Train, divertida, trotona, perfecta para arrancar a toda mecha el disco y cualquier concierto. Un riff pegadizo y sencillo propulsado por la sección de viento a la que le sigue Heart Stopping Kinda Show otro de esos singles ganadores con un irresistible estribillo que cuenta con el falsete de Pablo Van de Poel que se luce tanto a la guitarra como a la voz en todo el disco. Claro que está mejor que bien acompañado por su hermano Luka Van de Poel a la batería y coros (magníficos por cierto) y por Robin Piso capaz de dar mil y un matices al órgano hammond. El disco está repleto de grandes canciones y de hecho no sobra una. Los coros y los teclados son fundamentales en los dos siguientes cortes, Will O´the Wisp y Jacky Go To Sleep rebosantes de funky soul. En esa tesitura se mueve Gilded (Ruin Of Love) uno de mis temas favoritos donde de nuevo los coros femeninos son fundamentales. Esas canciones que te atrapan de forma irremediable con cada escucha. 

Por supuesto la banda ha ido un paso o vete a saber cuántos más allá con Rosita, dieciséis minutos frenéticos, un perfecto compendio de por donde se mueve sin ningún complejo la música de este trío holandés aquí muy bien acompañado en todo el álbum por Levi Vis (bajo), Hector Wijnbergen (piano, guitarra eléctrica y coros), Luca Simonelli (trompeta), Nick Feenstra (saxo), Isaac Mccluskey (trombone), Max Wilmink (percusion) y los coros femeninos maravillosos en todas las canciones de Kim Schulte y Diwa Meijman, de hecho es que en varias canciones el toque de Kim y Diwa es vital, distintivo, llevando las canciones más lejos que nunca. La sensación que tengo es que DeWolff están en el mejor momento de su carrera a la vez que pueden ir a más. Una locura.

Una playlist muy especial

Vivo en un hogar musical. En todos los habitáculos hay un reproductor musical y si no lo hay está el móvil ja ja. Compartimos la pasión por la música y recuerdo que durante la pandemia antes de ir a sobar solíamos turnarnos para poner cada uno en la tele en Youtube un par de temas. Las reglas eran que había que cerrar los ojos para no saber que ponía al que le tocaba elegir. Unax y Maialen están continuamente descubriendo música y las conversaciones sobre Beatles, Bruce Springsteen, Tom Petty, Oliva Rodrigo o Queen abundan y son muy divertidas. 

Este soleado sábado Unax se ha levantado on fire como siempre y me ha venido con una lista de reproducción que tenía en Spotify. Como suele ser habitual ha saltado de una canción a otra rematando su escucha con su proverbial verborrea. Su entusiasmo no conoce límites. Y me suelta frases como (mientras suena A Change is Gonna Come) joder aita es que no entiendo que alguien me pueda decir que no le gusta esta canción. Por supuesto estoy de acuerdo. Ja, ja. Mola flipar en plena comunión familiar con la música. Es un subidón continuo. Se da la circunstancia bastante graciosa que últimamente Unax está flipado con muchos artistas de décadas pretéritas mientras que a mi me siguen flipando pero sigo escuchando muchas novedades que me vuelven loco. Tal vez debería ser al revés. Pero lo mejor es que tanto Unax como Maialen descubran y sigan volando alto con la música a su bola sin condicionantes de ningún tipo. Rock´n Roll. Soul music. Funk. Punk Rock. Hard rock. Sin límites.

Olivia Rodrigo. Get him back!

The Rolling Stones. Sweet Sounds Of Heaven

The Hangmen. Kafe Antzokia 23/09/23

No es la primera vez que voy sólo a un concierto pero si la banda que actúa es The Hangmen ahí voy a estar como un clavo. El combo de LA es uno de mis favoritos y van mucho más allá de la etiqueta punk rock. No tienen un disco malo y últimamente están on fire. Si Cactusville fue un gran disco Stories To Tell no se queda atrás. Era el álbum que venían a presentar y si no me fallan las cuentas sonaron al menos cuatro temas del disco y no exagero ni un ápice si escribo que lo podían haber tocado entero. De la primera a la última. El concierto formaba parte del Blow Up Festival en el que también tocaban The Bonzos y The Dictators.

Mi objetivo claro anoche era ver a The Hangmen y me presenté en el Kafe Antzoki casi a las 22 horas cuando estaban terminando The Bonzos. Finalizado el bolo me sitúe fácilmente en las primeras filas. Hubo buena afluencia de público pero entre bolo y bolo el personal va a la barra y ese es mi momento ja ja. A eso de las 22:15 mientras sonaba una música muy tranquila de ambientación salieron a escena Bryan Small, Jimmy James, Angelique Congleton y Jorge Disguster. Y pronto empezó la locura. Tal vez en la primera canción percibí la voz de Bryan un poco abaja pero la segunda ya se había calentado y con Rotten Sunday el bolo no hizo sino crecer hasta el infinito y más allá. De forma que cuando acaba estas en pleno subidón. Queriendo compartir tus sensaciones. Aunque fui solo siempre estamos los sospechosos habituales. Ahí me fui donde Mikel y Ramón a celebrar nuestro entusiasmo ante tamaño show.

Me cuesta poner en orden todas las sensaciones que viví así que a salto de mata mencionaré mis momentos favoritos que fueron muchos pero resumiendo cuando abordaron Man In Black´s Hand dedicada a Johnny Cash con ese riff tan molón y esos coros irresistibles, sonaron a gloria tanto Broken Heartland como Midnight Riders de Stories To Tell y también de este último disco sonó Bayou Moon con ese riff tan stoniano y con el chico del merchán ayudando en la percusión. Pedazo de canción. Mi momento top de la noche con Jimmy James dándole a la armónica. Y ya que le mencionó se me agotan los elogios para este hombre excelso guitarrista aportando un montón de matices en cada tema. Por supuesto sucumbí con Downtown, Bent y Roussian Roulette del imprescindible Metallic I.O.U.

Otro que estuvo atómico toda la noche fue el baterista Jorge E. Diguster con una pegada contundente. Ya nos dijo Bryan que toda buena banda está guiada por alguien muy bueno tras las baquetas y desde luego este es el caso. Todo un acierto acudir al bolo. En cuanto terminó el show tuve la fortuna de que Angelique me diese en mano el setlist, ¡sin pedírselo! Fue mi noche sin duda. Una vez terminaron The Dictators tras el show de The Hangmen ahí estaba en el puesto de merchán Bryan firmando cds y vinilos. Pille dos copias del último una para mi y otra para mi primo Oscar y me los firmó. Iba tan excitado que ni foto ni hostias. Tan sólo le dije que me flipaba su música, todos y cada uno de sus discos. Me sonrío y me dijo que muchas gracias. Gran noche.