Cuartos de Final Eurobasket 2017

Ayer me di un buen atracón de basket. Hasta ahora apenas había visto nigún partido entero tan solo ratos de cada uno pero cuando llega la hora de los cruces si puedo me los enchufo todos. Me apasiona este deporte y los octavos de final nos han dejado unos cuantos encuentros muy buenos entre ellos el Lituania - Grecia, Letonia - Montenegro y sobre todo Rusia - Croacia. Es el turno de los cuartos de final con ocho equipos de alto nivel que espero nos proporcionen tan buen entretenimiento como hasta ahora. 

Alemania - España.

Una de las sorpresas de los octavos de final la protagonizó Alemania que dejó fuera a la favorita Francia. Alemania tiene plantilla suficiente para ponerle las cosas difíciles a cualquier equipo y para eliminarle. Si España sale muy confiada puede verse fuera porque los alemanes son como un martillo pilón. Tienen físico y talento sobre todo en el puesto de base con Schroder y Maodo Lo. Por dentro Voigtmann tiene potencial aunque esté un poco verde y Daniel Theis, nuevo jugador de los Boston Celtics protagonizó una de las jugadas de octavos y tiene muchos recursos. Robin Benzing que jugó el año pasado en Zaragoza y ahora está sin equipo esta haciendo un Europeo muy interesante. Nada más destacable en el plano individual pero todos los jugadores soldados que saben hacer su trabajo.

Eslovenia - Letonia

Mi eliminatoria favorita. Los dos equipos que más me gustan. Una pena que uno de ellos se tenga que quedar fuera. Eslovenia tiene un trío de jugadores espectacular Goran Dragic, Luca Doncic y Anthony Randolph, una base más que sólida. Dragic es un jugón de cuidado capaz de finalizar y generar a partes iguales, Doncic cada partido es un poco mejor sumando en todas las facetas del juego y Randolph siempre cumple. Además Prepelic tiene talento y puede ser un revulsivo, Vidmar hace el trabajo sucio y los demás aportan muy a la sombra de estos cinco. Ese puede ser su problema. Letonia tiene más banquillo y un jugador determinante en los dos lados del campo: Porzingis. El de los Knicks está muy bien acompañado por los hermanos Bertans, Janis Timma fichajazo de de Baskonia, Strenielks un base más que fiable, Blums capaz todavía de dar minutos de calidad, Roland Smits... Un equipo muy completo aunque no tengan pivots puros (exceptuando Martin Meieres) pero les da de sobra.

Grecia - Rusia

Grecia se cargó merecidamente a Lituania en octavos y demostró una vez más que en estos partidos son capaces de dar su mejor nivel. Tienen una plantilla muy compensada, tal vez sin ninguna estrella pero el quinteto titular es de garantías y tienen un banquillo solvente encabezado por Bouroussis. Algo similar le ocurre a Rusia sólo que estos si que tienen a un jugador que puede ser determinante Shved. El jugador de Unics Kazan está muy bien acompañado con Mozgov determinante en la pintura y tipos tan solventes y polivalentes como Fridzon, Zubkov o Khostov. Contra Croacia fue un espectáculo verles atacar y defender. 

Italia - Serbia

Se me antoja díficil que Italia le pueda a hacer sombra a Serbia muy a mi pesar la gran favorita junto a España. Italia vive a la sombra de Bellinelli un tipo al que es una delicia verle jugar. Bellinelli tiene unos cuantos buenos escuderos, todos exteriores y por dentro no tienen casi nada para hacer frente a Serbia. O les cosen a triples o no lo veo. Los serbios pues bueno lo de siempre talento a raudales, incluso a pesar de que les faltan sus estrellas más mediáticas, y un jugador al que Italia no veo como puede parar Marjanovic. Ojalá gane Italia pero veo antes juntándose de nuevo a Waters y Gilmour. O sea imposible, ja ja.

David Lee Roth. Skyscraper

No pasa mucho tiempo sin que busque noticias sobre el bueno de David Lee Roth. Cuando protagonizó aquel brillante retorno con Van Halen hace ya cinco años su actividad era frenética. A aquel excelente disco, se le añadió una gira que por desgracia desde el comienzo sabíamos que no iba a pasar por Europa, no digamos ya por España, y una constante presencia de David en publicaciones de diversa índole. Consultar su página web era y sigue siendo una sana costumbre en mi rutina semanal. Hazlo ahora mismo y pasarás un rato la mar de divertido. Dime si esa bienvenida que te brinda Dave no es lo más cool sobre la faz de la tierra. Hay pocos showman que puedan hacer sombra a este sujeto. 

Ahora voy a reunir unas cuantas líneas sobre su segundo disco en solitario, particularmente mi favorito en dura pugna con el imprescindible, Diamond Dave, la clase de álbum que me alegra el día al instante. Skyscraper cumplirá 30 años en 2018 y en mi casa sigue igual de vigente que siempre. Cada poco tiempo me lo tengo que enchufar, sin remedio. Para esta rodaja David contó con unos músicos que hacían algo más que cubrirle las espaldas, tenían su toque definitivo, eran cada uno con su instrumento unos auténticos prodigios y su unión funcionó a las mil maravillas. Steve Vai además de su espectacular técnica a la guitarra compone junto a David unos cuantos temas de muy diferente índole: pelotazos que te entran a la primera como The Botton Line, envolventes atmósferas como las de Skyscraper con mucho protagonismo tanto para la guitarra de Steve Vai como para los teclados de Brett Tuggle, delicias como Damn Good con unas guitarras acústicas absorbentes o canciones tan buenas como Hot Dog And A Shake o Hina que podrían figurar en cualquier disco clásico de Van Halen.

  

Curiosamente la canción de más éxito del disco no viene firmada por Vai, sino por David Lee Roth y Brett Tuggle, Just Like Paradise alcanzó el puesto 6 en el Billboard americano y es el clásico single que se te queda tatuado de por vida. Ninguna pega. En la misma onda va el otro tema compuesto por la mencionada pareja, Stand Up que podría perfectamente haber seguido los pasos de Just Like Paradise en cuanto a éxito se refiere. Y Perfect Timing es incluso la mejor que compusieron juntos Tuggle y Roth. Sería de locos olvidarse de la base rítmica formada por el batería Gregg Bissonette y el bajista Billy Sheenan ambos dos portentos al servicio de la diversión en todo el disco y cuyo punto culminante puede ser la despampanante Two Fools A Minute. Imposible cerrar el disco de mejor forma. 

¿Y qué podemos decir de la portada? David Lee Roth en estado puro. Indicar que hay varias ediciones de este disco y yo por supuesto recomiendo la que incluye la apertura con  California Girls y Just A Gigolo. Dos temas que David se tritura de forma inconmensurable alcanzando sino superando las originales. Dos canciones que por muy oídas que estén fueron compuestas para que algún día este tipo las hiciese suyas y de paso nos regalase dos cachondos vídeos que hay que visionar semanalmente. 

Robert Mitchum. I Get A Kick Out Of You

Cracker. Darling One

He tenido la fortuna de verles cinco veces en directo y me parecen pocas. Es más ya estoy deseando que se anuncie una nueva gira por estos lares donde parece que cuentan con una pequeña pero entusiasta y fiel parroquia de seguidores. La capacidad de esta banda para componer fantásticos temas que te encuentras tarareando a la menor ocasión es tremenda. Jamás me canso de ellos, cada vez me gustan más. No llenan grandes recintos, salas de poco más de 200 o 300 personas... Y qué lujo tener a un palmo de tus narices a unos jodidos clásicos. Cracker Forever!!!

I hear a voice that fights the wind,

the rain that keeps fallin'

And I feel a river rushin' in between you and me

And you keep on lookin' for something that's not lost

And I wish that somehow I could carry you across

Why don't you rest your worries darling one, sweetheart?

Why don't you rest your worries darling one, sweetheart? Sweetheart

When they told you that the great parade had long since passed

I saw you waiting there for the good times to come back

I'm feelin' blue 'cause there's so much to live up to

And I wish that somehow I could give it all to you

I'm feelin' blue 'cause there's so much to live up to

And I wish that somehow I could give it all to you

Master Of None

Una inesperada, refrescante y diferente serie se ha colado en mi casa este verano. Master Of None ha resultado perfecta para esta época del año, esa en la que parece que todo es más relajado, el ritmo es más pausado y a priori no se quieren grandes comeduras de coco. Pero eso es la superficie. Si rascas encuentras más por lo menos en esta deliciosa Master Of None.

El planteamiento es sencillo. El protagonista es Dev un joven de origen hindú que trata de hacerse hueco como actor en NYC. Pero no le resulta fácil y acaba siempre encasillado en papales reservados para esa minoría étnica. Dev, magníficamente encarnado por Aziz Ansari que además es el creador de la serie, vive sólo y trata de encajar en el mundo que le ha tocado vivir, tiene los habituales encontronazos con sus progenitores muy anclados en la cultura de origen y tiene unos cuantos amigos a cada cual más peculiar. Puede que incluso muy estereotipados pero funcionan gracias a unos guiones imaginativos, que tratan temas universales sin demasiadas infulas pero con grandes resultados.

Puede verse claramente cuáles son los referentes de Ansari. Uno de ellos sin duda Woody Allen o determinadas comedias locas independientes que no gozan de muy buena crítica pero Aziz logra tejer unas historias honestas salpicadas con un constante humor, muy básico a veces, bruto en otras, entrañable casi siempre. Diálogos con chispa y una sensación de que a veces estás viendo a personajes que parecen cartoons, con una tendencia a la exageración en ocasiones que a mi me resulta la mar de divertida sobre todo en las escenas compartidas por el protagonista y uno de sus mejores amigos, Arnold (tremendo Eric Wareheim). 

La primera temporada me gustó lo suficiente como para continuar viéndola pero reconozco que no fue hasta el sexto episodio titulado Nashville cuando no caí rendido a sus pies. A partir de ahí la serie es cada vez mejor y la segunda temporada simplemente exquisita con un primer episodio de esos para revisionar varias veces. El titulo proviene de la frase hecha Jack of all trades, master of none. Brindo por Master Of None.

William Bell. Festival Blues Getxo 14/07/2017

Hace unas semanas un amigo me envío un ws indicándome que William Bell iba a actuar en el Festival de Blues de Getxo. Días antes me había hecho con su último disco This Is Where I live que en Febrero ganó el grammy al mejor disco de Americana. La etiqueta me da igual. Es un álbum de soul de uno de los pioneros del género. Tal vez no tan conocido como otras luminarias pero con un bagaje de clásicos espectacular. El primer artista que tuvo un éxito en el mítico sello Stax, su casa donde ha vuelto con su última rodaja. De modo que mi primer impulso fue eufórico. Y en cuanto comprobé que la fecha me cuadraba compré las entradas.

Días después reconozco que me asaltaron las dudas. William Bell no deja de tener 77 años pensé, igual se trata del típico bolo en el que el personal acaba cantando más que el artista. Afortunadametne no hice caso a mi lado cenizo y la recompensa ha sido maravillosa. William Bell se ha cascado un emotivo y candente concierto soul, de menos a mas, con momentos brillantes y sin especular ni un poquito. Ha cantado sus nuevas canciones (hasta seis del último álbum aunque Born under a bad sign sea un clásico de los sesenta) con entusiasmo y una energía considerable. Y suertudo de mi ha coincidido que son mis favoritas del álbum en cuestión: The Three of me, Poison in the well, I will take care of you, This is Where I live y Mississippi-Arkansas Bridge... Todas han sonado de maravilla y no han desentonado al lado de los clásico de Mr Bell.

El material nuevo de Bell le muestra en una envidiable forma compositiva y el acercamiento a su pasado ha sido espectacular. Momentos increíbles, repletos de pasión y sutileza en temas tan redondos como Everybody loves a winner, Private Number, Eloise o Everyday Will Be Like a Holiday. Los grandes conciertos se pueden resumir en una frase que me ha dicho mi amigo mientras sonaba You Don´t Miss Water: En estos momentos la mejor canción del Universo. Suscribo la moción. 

No han faltado los guiños a clásicos del soul de algunos colegas como el Stand By Me de Ben E King o el You Send Me de Sam Cooke. Referencias hechas con sumo gusto, insertadas en sus propios temas con un par de estrofas de referencia que han quedado perfectas. Y para finalizar tras recibir una merecida ovación nos ha obsequiado con Hard To Handle de Otis Redding al que William Bell dedicó en su día a Tribute To A King. 

William Bell. Everyday Will Be Like A Holiday