Nash Kato. Debutante

A mediados de los noventa en Popular 1 dieron bastante cancha a tres bandas a las solían meter metían en el mismo saco fundamentalmente porque las tres lucían una imagen impecable aunque musicalmente no tuvieran mucho que ver. Me refiero a Afghan Whigs, Fun Lovin´Criminals y Urge Overkill. Las tres facturaron muy buenos discos. Gentleman, Black Love, Come Find Yourself, 100% Colombian, Saturation y Exit the Dragon son la clase de trabajos que no solo aguantan muy bien el paso del tiempo sino que el menda los escucha cada poco tiempo. Sobre todo los de Afghan Whigs y Fun Lovin Criminals. Del universo Urge Overkill al que más recurro es Debutante de Nash Kato. Me gusta incluso más que los dos discos mencionados de la banda. Debutante pasó bastante desapercibido. A mi me lo grabó un amigo que pagó un pastizal en Power Records cuando se editó en 2000.

En Debutante no es que Nash Kato rompiese con el sonido que caracterizaba a Urge Overkill. Las constantes de la banda están ahí alimentadas en esta ocasión con unos coros femeninos y algún aderezo con instrumentos de viento que le dan un plus al disco. Debutante es un álbum ideal para estos días lluviosos y grises. Energía positiva para empezar la jornada. Canciones pegadizas y directas como las dos primeras Zooey Suicide y Queen of the gansters. Temas que en un mundo con un poco de gusto tendrían que haber sido un éxito. Octoroon es sencillamente irresistible. Igual que los coros que inician Cradle Robbers y toda la canción. Mi sensación cuando escuché este inicio aquel año 2000 fue pensar que esto era tan bueno sino mejor que todo lo que habían grabado Urge Overkill en su vida. Y lo sigo pensando.

El primer tema más pausado, Blow no empaña el ciclón anterior. Todo lo contrario. Una canción relajada, con predominio de la acústica y unos coros a cargo de unas chicas que le dan el toque definitivo al tema. Y la canción que da nombre al disco, Debutante es una delicia. Tiene uno de los inicios más cool de la historia. Unas líneas de bajo, unos susurros de Kato y de las chicas de los coros y una evolución perfecta. Una de las canciones más sexys de la historia. A mi me resulta irresistible. Para completar una primera parte fascinante hay una estupenda versión del Dirty Work de Steely Dan. Fiel a la original con el toque Kato. Perfecta.

He nombrado los coros femeninos y aunque no tengo el álbum original he curioseado para averiguar quiénes son esas chicas. Su trabajo merece una nota muy alta. Se llaman Andrea Hiott, Cathy Richardson, Jill Gubesch, Louise Post, Lynn Jordan y Sina Pleasant. Un brindis por ellas. Otros de mis momentos favoritos llegan con Los Angelena y Black Satin Jacket dos temas llenos de elegancia cantados con mucho gusto por Kato y en el que vuelven a ser vitales los coros, no me canso de repetirlo. Especialmente en Black Satin Jacket, el tema más pausado del álbum pero provisto de un feeling especial. Las tres canciones que restan ( Pillow talk, Born in the eighties y Blue Wallpaper )mantienen el alto nivel de un disco a reivindicar. 

The Black Crowes. Losing my mind

Every time I fall 

I bring you along 

Because I need you there 

Every time I leave 

For my selfish things 

I know I'm wrong 

No matter what I want to believe 

Nothing like this comes easily 

I love you, yes I love you 

Even though I know I should stay away 

Because I hate you, yes I hate you 

Even though it looks like I'm going to stay 

And I think that I'm losing my mind 

My time in the dark 

Was tearing me apart 

And that's not okay 

A man of blood and bones 

Alone on his throne 

Could walk away 

Oh how your web has been spun 

And I'm out of my mind 

And it ain't no fun

Johnny Cash y Solomon Burke

Las carreras de Johnny Cash y Solomon Burke tienen cierto paralelismo. Cuando Solomon Burke editó Don´tGive Up On Me muchos críticos lo compararon por su brillantez y por lo que significó en la carrera de Burke con el American Recordings de Johnny Cash. Ambos discos supusieron la vuelta por todo lo alto de dos colosos de la música norteamericana que en realidad nunca se habían ido. Sus carreras por entonces, la de Cash en 1994 y la de Burke en 2002, estaban en un plano oculto, se movían en un circuito nostálgico de serie B con muy poca atención mediática. Tanto American Recordings como Don´t Give Up On Me cambiaron eso e hicieron que nuevas generaciones de oyentes se acercasen a su legado. Y como comprobé y sigo haciendo en ambos casos había mucho donde rascar.

En el caso de Johnny Cash desde 1994 hasta 2003 le dio tiempo a grabar abundante material bajo la batuta de Rick Rubin un personaje fundamental en su retorno. En vida Cash vio editados cuatro robustos trabajos. El primero titulado American Recordings fue su rescate. Un álbum sencillo, minimalista con la voz de Cash dominándolo todo. Una tarjeta de presentación llamativa. Pero lo mejor estaba por llegar porque Unchained fue su puñetazo definitivo en la mesa. Una rodaja donde Cash sonaba más contundente y poderoso que nunca acompañado por los Heartbreakers. Todavía me acuerdo de cuando escuché en el coche de un colega su antológica versión de Rusty Cage. Eso hacía temblar las ventanillas del carro. Y la sensación sigue ahí.

American Recordings: Solitary Man y The Man Comes Around seguían mostrando a un Hombre de Negro en plena forma siempre muy bien acompañado. Y aunque no llegaban al nivel de Unchained no se quedaban muy lejos. Ambos estaban entre los mejores discos publicados en sus respectivos años y mantenían el status de Cash muy alto entre la parroquia rockera. La caja Unearthed publicada en 2003 el año de su muerte era el perfecto colofón a una coda insuperable. Como me sucedió años después con Solomon Burke disfruté de todo ese material e indagué en el pasado de Cash. Sus grabaciones en el sello Sun y sus comienzos en Columbia están llenos de momentos gloriosos.

De Burke ya he escrito aquí habitualmente pero no está de más recordar que este hombre tuvo unos años finales al igual que Cash muy inspirados y grabó el mejor material de su trayectoria. En ambos casos consideró que aunque sus carreras en los comienzos son muy buenas y con unas cuantas joyas en su haber lo que hicieron al final de sus vidas es sencillamente espectacular. Una sensación común que tuve con ambos es, que escuchando las primeras grabaciones de Burke y Cash encuentras esas inconfundibles voces en su fase inicial, ya son reconocibles, pero cuarenta años después sonaban mucho más profundas con un tono apocalíptico que las hace imbatibles. Ambos tenían en Joe Henry y Rick Rubin dos aliados perfectos y hubieran repetido con ellos para seguir dejando grabaciones imperecederas en este mundo. Esta mañana me he levantado y he puesto otra vez Unchained y Don´t Give Up On Me. Dos de mis discos favoritos de la historia. Burke y Cash, Cash y Burke, un epilogo colosal.

The Rolling Stones. Melody inspiration by Billy Preston

Billy Preston es posiblemente el músico de sesión más reputado de la historia. Parecía tener el don de la oportunidad. Siempre estaba en el lugar adecuado en el momento preciso. Sus colaboraciones se remontan a clásicos del soul como Ray Charles o Sam Cooke, pioneros del rock´n roll como Little Richard, abarcan a los grupos más famosos del planeta (Beatles y The Rolling Stones), además de apoyara a colegas como Sammy Davis Jr o King Curtis, todo ello sin olvidar su carrera en solitario con momentos tan brillantes como ese tremendo Encouraging Words.

El título de esta entrada está tomado de los créditos del álbum Black and blue. Melody inspiration by Billy Preston fue lo que los Stones pusieron en el disco. Años después leí a Mick Jagger que la canción realmente la había compuesto Billy Preston pero que por manías de Richards la habían firmado como Jagger / Richards con la coletilla de inspiration by Billy Preston. Vaya jetas, ja,ja. Pero estoy seguro que si le preguntásemos a Richards diría justo lo contrario, que fue Mick el que insistió en firmar el tema como siempre.

Melody, sea quién sea su autor, es de mis favoritas del álbum titulado Black and blue. El disco en el que debutó el inimitable Ronnie Wood. Tal vez un trabajo irregular pero con un encanto indudable. En este tema de tono gospel y que coquetea con el jazz y el blues con naturalidad Jagger se pone mega lascivo, Billy le secunda al piano y órgano y también se encarga de los coros y el asunto termina con los instrumentos de viento reinando por todo lo alto. Ah, lujuria!!!!!!!!! 

Melody, it was her second name 
Melody, it was her second name 
Melody, it was her second name 
Melody, it was her second name 

Came home one morning about quarter to three 
I'm banging on my door cause I just lost my key 
Open up, baby, you got someone else inside 
I'm going to come get you dead or alive 

Melody, it was her second name 
Melody, it was her second name 
Melody, it was her second name 
Melody, it was her second name 

I took her out dancing but she drank away my cash 
She said, "I'm going to fix my face don't you worry I'll be back" 
I'm looking for her high and low like a mustard for a ham 
She was crashed out in the bathroom 
In the arms of my best friend 

Melody, it was her second name 
Melody, it was her second name 
Melody, it was her second name 
Melody, it was her second name... 

Then one day she left me 
She took everything that moved 
My car, she took my trailer home 
She took my Sunday boots 
My nose is on her trail 
I'm going to catch her by surprise 
Then I'm going to have the pleasure 
To roast that child alive 

Melody, it was her second name 
Melody, it was her second name 
Melody, it was her second name 
Melody, it was her second name... 

Louis Prima. Wild, Cool & Swingin´

A la hora de escoger la música para un día plomizo como el de hoy en el que no ha hecho nada más que llover se tienen que imponer las buenas vibraciones. Uno de los tipos con más desparpajo y más divertido del show business fue Louis Prima. Hace años me compré un recopilatorio doble perteneciente a la serie Ultra lounge: Wild, Cool & Swingin´. Son más de cuarenta canciones de este tipo acompañado por la que fue su cuarta esposa Keely Smith y del saxofonista Sam Butera al que Royal Crown Revue dedicaron el álbum Walks on fire. Y la inversión mereció la pena.

Durante muchos años Prima fue pasto de las burlas de los sesudos críticos de jazz pero a a él y a su tropa los dardos de los entendidos no parecían hacerle mella. Todo lo contrario. Este hombre situó su centro de operaciones en Las Vegas a mediados de los cincuenta y los asiduos de los hoteles de esa ciudad de mentira pudieron disfrutar de la música y el humor de un tipo singular que hacía de la fiesta su modus operandi. Tal vez eso le restó credibilidad para ciertos críticos pero Louis Prima era un estupendo músico, multiinstrumentista y se las apañaba muy bien para cantar con gracia.

Este doble recopilatorio es un ticket para el buen rollo. Se abre con el tema That Old Black Magic por el que ganó un grammy en 1958. Prima fue un tipo que adecuo a su estilo canciones de otros compositores. Clásicos americanos como Cole Porter, H. Arlen y J.Mercer o George e Ira Gershwin pero también era capaz de dar en la diana con sus propios temas. A ver quién se resiste a cosas tan chispeantes como Jump, Jive An´Wail, Banana Split for my baby o Sing, sing, sing.

Prima, de ascendencia siciliana, creo un arquetipo el del italoamericano socarrón, que montaba un espectáculo en escena bromeando, interactuando con la audiencia y haciendo que el personal se lo pasase en grande.  Y todo eso era compatible con música ejecutada de forma brillante por el propio Prima, su mujer Keely Smith y Sam Butera & The Witnesses. Ideal para alegrar la existencia e imprescindible para los días lluviosos. Buona Sera!!!!

Van Halen. She´s the woman

El otro día coincidí en el parque con mi amigo Rober. Le he mencionado mucho por aquí porque es una persona con la que he compartido muchas vivencias y montones de conciertos y música pasándomelo siempre pipa. Ahora apenas nos vemos y cuando lo hacemos estamos en los parques persiguiendo a nuestros peques. Estamos en esa pantalla. Rober fue uno de mis mentores en bandas de hard rock y metal. Si no fuese por él hubiese tardado más o tal vez no hubiese llegado a bandas como Black Sabbath, Anthrax, Alice Cooper, Corrosion of Comformity o Van Halen. Rober me grabó en Cd hace una docena de años los seis primeros discos de Van Halen y ahora en mi casa son imprescindibles.

Ahora le estoy grabando este material a un amigo al que le apetecía meterse en el universo Van Halen. Siempre es un placer compartir música. Hoy en día todo quisqui sa la baja de Internet (es una herramienta muy útil, eso es innegable) pero yo soy de los que sigo grabando en este caso cds. De momento le he pasado dos cds, en cada uno entran dos discos, así que mi amigo ahora está con los cuatro primeros discos de Van  Halen con David Lee Roth. En su época me causaron un impacto tremendo y rara es la semana en que no suenan. Aunque esté obsesionado con el soul o Tom Waits o lo que sea, Van Halen siempre tienen su hueco. Me decía mi amigo que los discos de estos tipos son perfectos para la mañana, para empezar el día con entusiasmo y energía. Y es verdad. No falla. Te ponen las pilas de inmediato.

Desde que descubrí a Van Halen se han convertido en una de mis bandas favoritas de la historia sin nada que envidiar a otros de más nombre. A veces a estos tíos se les despacha con cuatro tópicos: que si no son serios, que Eddie Van Halen se dedica a recorrer el mástil de un lado para otro, que Roth es un hortera y bla, bla, bla… Es la clase de banda de la que huyen muchos de los denominados críticos serios. Y hoy con esta lluvia que no para lo mejor es empezar con un tema como She´s the woman. ¡Y es de su último disco!

Aretha Franklin. 100 Hits

Hace unos años la edición norteamericana de la Rolling Stone publicó la relación de los mejores cantantes de la historia. Creo recordar que la lista estaba confeccionada por los propios músicos, productores y gente de la industria. La ganadora fue Aretha Franklin. Independientemente del puesto que hubiese ocupado lo cierto es que cuando escuchas a Aretha te das cuenta de que esta mujer ha nacido para cantar. Su voz es espectacular y fluye de una forma poco corriente. Arrasa con todo a su paso y se adapta a múltiples tesituras y géneros.

En las pasadas navidades me hice por nueve euros con un pequeño tesoro. Un recopilatorio de Aretha Franklin con 100 temas de sus años en Atlantic. No se pueden despachar los años que Aretha estuvo en Atlantic con un recopilatorio doble porque sencillamente lo que grabó en ese sello en el periodo 1967-76 merece la pena. Así lo estoy comprobando y gozando desde que aterrizó en mi casa este álbum con nada más y nada menos que cinco cds. Un sonido perfecto y un contenido arrollador. El libreto no es gran cosa, tan solo se indica el año y los compositores del tema en cuestión pero a ver qué quiero por nueve pavos. ¿Que venga Aretha a mi casa? No estaría nada mal.

Como tantas otras figuras de la música negra Aretha se fogueo en el Gospel, la génesis de todo. Fue descubierta por John Hammond quién siempre creyó que cuando estuvo en Columbia no le sacaron todo el partido posible a su enorme potencial. No hay que desdeñar esa etapa en el mencionado sello pero lo que grabó luego en Atlantic es la esencia del soul con pinceladas de otros estilos pero sobre todo propulsando su potencial gospel hasta límites no explorados. Jerry Wexler acertó de pleno orientando la carrera de Aretha Franklin y llevándosela a grabar a Muscle Shoals. Fue concienzudo y supo sacar lo mejor de esta chica. Y estoy seguro que lo tuvo fácil porque la voz de Aretha era tremenda y porque Wexler amaba la música, siempre estaba escuchando música. Un productor muy implicado.

Además de cantar como pocas personas lo pueden hacer en este mundo, Aretha compuso unas cuantas canciones: Ain´t nobody (gonna turn me around), Think, Rock Steady, Call Me o Spirit in the dark son todo un acierto, tremendos temas convertidos en oro puro en la voz de Aretha. Además esta chica estuvo siempre muy bien rodeada. No tengo los créditos pero supongo que los coros femeninos eran de The Sweet Inspirations. En cualquier caso de quién sean. Un diez para ellas. Son una parte esencial en todas las canciones. Es mucho más que acompañar a Aretha. Había increíbles voces ahí también que casaban y jugaban con la de Aretha a la perfección. Qué apuntar de los músicos. Adoro el sonido de Atlantic en aquella época. Las secciones de viento, la sección rítmica, todo sobrepasaba la excelencia. Es imposible hacerlo mejor. Como muestra este Hello Sunshine que me tiene loco. Uno de esos temas que reúne todos los ingredientes que me alucinan en esta música. Comienza con una sección de viento que marca el territorio. Aparece la inigualable voz de Aretha al que le dan la réplica unos coros estratosféricos. Eso es el comienzo. Hacia el minuto y treinta segundos se desata el poderío total de todo este tinglado y de ahí hasta el final. De este pelo hay muchos temas. Decenas.

Aretha también se nutrió de compositores de muy diferentes estilos para llevar a su terreno canciones de todo tipo. Tenía cierto miedo y respeto por escuchar algunos temas que otros cantantes ya habían elevado a las alturas. Más teniendo en cuenta que son canciones muy conocidas y es difícil ser original o aportar un plus al tema en cuestión. Pero la tipa se las apaña con cualquier cosa y además de su voz consigue, gracias a unos arreglos diferentes que alucines con revisiones de temas como Good times, A change is gonna come, You send me y Bring it on home to me (las cuatro de Sam Cooke), arrasa con temas hechos a su medida como Son of a preacher man, I say a little prayer (este tema lo puedo escuchar cientos de veces seguidas) o Spanish Harlem. Por nombrar las más conocidas. Pero es que rascas un poco y muchos temas que desconocía y me saben a gloria: Hello Sunshine, You´re a sweet sweet man, Ramblin´, So long, See Saw, Share you love with me… La lista es inmensa. No es exagerado escribir que merecen la pena las cien canciones aquí contenidas.

De cien temas como mucho conocía la mitad. Así que hoy llevo estos dos meses en una nube escuchando el inmenso legado de esta mujer. Entrar en contacto por primera vez con más de cincuenta canciones de esta tipa es una sensación indescriptible. Y encima descubro una asociación imbatible con otro elemento de cuidado: Curtis Mayfield. En el quinto cd vienen cinco temas del álbum que este tipo le produjo con canciones compuestas por el propio Mayfield: Rock with me, Something he can feel, Sparkle, Hooked on your love y Look into your heart. Definitivamente el mundo es mucho mejor cuando escuchas la incomparable voz de Aretha Franklin.