A la hora de escoger la música
para un día plomizo como el de hoy en el que no ha hecho nada más que llover se
tienen que imponer las buenas vibraciones. Uno de los tipos con más desparpajo
y más divertido del show business fue Louis
Prima. Hace años me compré un recopilatorio doble perteneciente a la serie Ultra
lounge: Wild, Cool & Swingin´. Son más de cuarenta canciones de
este tipo acompañado por la que fue su cuarta esposa Keely Smith y del saxofonista Sam
Butera al que Royal Crown Revue
dedicaron el álbum Walks on fire. Y la inversión mereció la pena.
Durante muchos años Prima fue pasto de las burlas de los
sesudos críticos de jazz pero a a él y a su tropa los dardos de los entendidos
no parecían hacerle mella. Todo lo contrario. Este hombre situó su centro de
operaciones en Las Vegas a mediados de los cincuenta y los asiduos de los
hoteles de esa ciudad de mentira pudieron disfrutar de la música y el humor de
un tipo singular que hacía de la fiesta su modus operandi. Tal vez eso le restó
credibilidad para ciertos críticos pero LouisPrima era un estupendo músico,
multiinstrumentista y se las apañaba muy bien para cantar con gracia.
Este doble recopilatorio
es un ticket para el buen rollo. Se abre con el tema That Old Black Magic por el que ganó un grammy en 1958. Prima fue
un tipo que adecuo a su estilo canciones de otros compositores. Clásicos
americanos como ColePorter, H.Arlen y J.Mercer o George e IraGershwin pero también era capaz de dar
en la diana con sus propios temas. A ver quién se resiste a cosas tan
chispeantes como Jump, Jive An´Wail, Banana Split for my baby o Sing, sing, sing.
Prima, de
ascendencia siciliana, creo un arquetipo el del italoamericano socarrón, que
montaba un espectáculo en escena bromeando, interactuando con la audiencia y
haciendo que el personal se lo pasase en grande. Y todo eso era compatible con música ejecutada
de forma brillante por el propio Prima,
su mujer Keely Smith y SamButera & The Witnesses.
Ideal para alegrar la existencia e imprescindible para los días lluviosos. Buona Sera!!!!
El otro día coincidí en el
parque con mi amigo Rober. Le he mencionado mucho por aquí porque es una
persona con la que he compartido muchas vivencias y montones de conciertos y
música pasándomelo siempre pipa. Ahora apenas nos vemos y cuando lo hacemos
estamos en los parques persiguiendo a nuestros peques. Estamos en esa pantalla.
Rober fue uno de mis mentores en bandas de hard rock y metal. Si no fuese por
él hubiese tardado más o tal vez no hubiese llegado a bandas como Black Sabbath, Anthrax, AliceCooper, CorrosionofComformity o VanHalen. Rober me
grabó en Cd hace una docena de años los seis primeros discos de VanHalen y ahora en mi casa son imprescindibles.
Ahora le estoy grabando
este material a un amigo al que le apetecía meterse en el universo VanHalen. Siempre es un placer compartir música. Hoy en día todo
quisqui sa la baja de Internet (es una herramienta muy útil, eso es innegable)
pero yo soy de los que sigo grabando en este caso cds. De momento le he pasado
dos cds, en cada uno entran dos discos, así que mi amigo ahora está con los
cuatro primeros discos de VanHalen
con DavidLeeRoth. En su época me
causaron un impacto tremendo y rara es la semana en que no suenan. Aunque esté
obsesionado con el soul o TomWaits o lo que sea, VanHalen siempre tienen su hueco. Me decía mi amigo que los discos de
estos tipos son perfectos para la mañana, para empezar el día con entusiasmo y
energía. Y es verdad. No falla. Te ponen las pilas de inmediato.
Desde que descubrí a Van Halen se han convertido en una de
mis bandas favoritas de la historia sin nada que envidiar a otros de más
nombre. A veces a estos tíos se les despacha con cuatro tópicos: que si no son
serios, que Eddie Van Halen se
dedica a recorrer el mástil de un lado para otro, que Roth es un hortera y bla,
bla, bla… Es la clase de banda de la que huyen muchos de los denominados críticos
serios. Y hoy con esta lluvia que no para lo mejor es empezar con un tema como She´s the woman. ¡Y es de su último
disco!
Hace unos años la edición
norteamericana de la Rolling Stone publicó la relación de
los mejores cantantes de la historia. Creo recordar que la lista estaba
confeccionada por los propios músicos, productores y gente de la industria. La
ganadora fue Aretha Franklin. Independientemente
del puesto que hubiese ocupado lo cierto es que cuando escuchas a Aretha te das
cuenta de que esta mujer ha nacido para cantar. Su voz es espectacular y fluye
de una forma poco corriente. Arrasa con todo a su paso y se adapta a múltiples
tesituras y géneros.
En las pasadas navidades
me hice por nueve euros con un pequeño tesoro. Un recopilatorio de Aretha Franklin con 100 temas de sus
años en Atlantic. No se pueden
despachar los años que Aretha estuvo en Atlantic
con un recopilatorio doble porque sencillamente lo que grabó en ese sello en el
periodo 1967-76 merece la pena. Así lo estoy comprobando y gozando desde que
aterrizó en mi casa este álbum con nada más y nada menos que cinco cds. Un
sonido perfecto y un contenido arrollador. El libreto no es gran cosa, tan solo
se indica el año y los compositores del tema en cuestión pero a ver qué quiero
por nueve pavos. ¿Que venga Aretha a mi casa? No estaría nada mal.
Como tantas otras figuras
de la música negra Aretha se fogueo
en el Gospel, la génesis de todo. Fue descubierta por John Hammond quién siempre creyó que cuando estuvo en Columbia no le sacaron todo el partido
posible a su enorme potencial. No hay que desdeñar esa etapa en el mencionado
sello pero lo que grabó luego en Atlantic es la esencia del soul con pinceladas
de otros estilos pero sobre todo propulsando su potencial gospel hasta límites
no explorados. Jerry Wexler acertó
de pleno orientando la carrera de Aretha
Franklin y llevándosela a grabar a Muscle
Shoals. Fue concienzudo y supo sacar lo mejor de esta chica. Y estoy seguro
que lo tuvo fácil porque la voz de Aretha
era tremenda y porque Wexler amaba
la música, siempre estaba escuchando música. Un productor muy implicado.
Además de cantar como
pocas personas lo pueden hacer en este mundo, Aretha compuso unas cuantas
canciones: Ain´t nobody (gonna turn me
around), Think, Rock Steady, Call Me o Spirit in the dark
son todo un acierto, tremendos temas convertidos en oro puro en la voz de Aretha. Además esta chica estuvo siempre
muy bien rodeada. No tengo los créditos pero supongo que los coros femeninos
eran de The Sweet Inspirations. En
cualquier caso de quién sean. Un diez para ellas. Son una parte esencial en
todas las canciones. Es mucho más que acompañar a Aretha. Había increíbles voces ahí también que casaban y jugaban
con la de Aretha a la perfección. Qué
apuntar de los músicos. Adoro el sonido de Atlantic
en aquella época. Las secciones de viento, la sección rítmica, todo sobrepasaba
la excelencia. Es imposible hacerlo mejor. Como muestra este Hello Sunshine que me tiene loco. Uno de esos temas que reúne todos los ingredientes que me alucinan en esta música. Comienza con una sección de viento que marca el territorio. Aparece la inigualable voz de Aretha al que le dan la réplica unos coros estratosféricos. Eso es el comienzo. Hacia el minuto y treinta segundos se desata el poderío total de todo este tinglado y de ahí hasta el final. De este pelo hay muchos temas. Decenas.
Aretha también se nutrió
de compositores de muy diferentes estilos para llevar a su terreno canciones de
todo tipo. Tenía cierto miedo y respeto por escuchar algunos temas que otros
cantantes ya habían elevado a las alturas. Más teniendo en cuenta que son
canciones muy conocidas y es difícil ser original o aportar un plus al tema en
cuestión. Pero la tipa se las apaña con cualquier cosa y además de su voz
consigue, gracias a unos arreglos diferentes que alucines con revisiones de
temas como Good times, A change is gonna come, You send me y Bring it on home to me (las cuatro de Sam Cooke), arrasa con temas hechos a su medida como Son of a preacher man, I say a little prayer (este tema lo
puedo escuchar cientos de veces seguidas) o Spanish
Harlem. Por nombrar las más conocidas. Pero es que rascas un poco y muchos
temas que desconocía y me saben a gloria: Hello
Sunshine, You´re a sweet sweet man,
Ramblin´, So long, See Saw, Share you love with me… La lista es
inmensa. No es exagerado escribir que merecen la pena las cien canciones aquí
contenidas.
De cien temas como mucho conocía la mitad. Así que
hoy llevo estos dos meses en una nube escuchando el inmenso legado de esta
mujer. Entrar en contacto por primera vez con más de cincuenta canciones de esta
tipa es una sensación indescriptible. Y encima descubro una asociación
imbatible con otro elemento de cuidado: Curtis
Mayfield. En el quinto cd vienen cinco temas del álbum que este tipo le
produjo con canciones compuestas por el propio Mayfield: Rock with me,
Something he can feel, Sparkle, Hooked on your love y Look into your heart. Definitivamente el mundo es mucho mejor
cuando escuchas la incomparable voz de Aretha
Franklin.
When you walk through the gardenyou gotta watch your backwell I beg your pardonwalk the straight and narrow trackif you walk with Jesushe's gonna save your soulyou gotta keep the devilway down in the holehe's got the fire and the furyat his commandwell you don't have to worry if you hold on to Jesus handwe'll all be safe from Satanwhen the thunder rollsjust gotta help me keep the devilway down in the holeAll the angels sing about Jesus' mighty swordand they'll shield you with their wingsand keep you close to the lorddon't pay heed to temptationfor his hands are so coldyou gotta help me keep the devilway down in the hole
Ayer fue la primera vez
que asistía a un concierto en la Sala
BBK de Bilbao. Un pequeño teatro que se utiliza para acoger el ciclo Music Legends precisamente a eso a verdaderas leyendas del rock´n roll y
aledaños como el que ayer pasó por el Botxo: Steve Cropper. El concierto estaba anunciado como Animals & Friends with Steve Cropper.
Yo iba fundamentalmente por ver y escuchar a Cropper. Reconozco que controlo
muy poco de los Animals y sus hits más conocidos no me vuelven loco. Así que
las cosas claras yo iba por Steve
Cropper.
Cropper tiene 71 años y se
lo toma con calma. Me parece bien. Este tío a estas alturas de la vida se
podría quedar en casa en batín de seda degustando un whisky o lo que le
apetezca mientras oye tintinear el dinero que percibe en concepto de derechos
de autor. Basta repasar su cancionero para flipar un rato largo. Este hombre
fue fundamental en el sonido de Otis
Redding y Wilson Pickett además
de pieza clave en los míticos Booker T & the MG´s. Y luego guitarrista de los imprescindibles Blues Brothers. Así que para un tipo como yo que anda perdido en el
soul ver a este hombre tenía que ser un regalo.
La primera hora del
concierto salieron a escena Animals & Friends . Del grupo original solo queda el batería John Steel y el teclista Mickey Gallagher que aunque no es el original lleva con ellos desde los sesenta . Buenos músicos curtidos en
mil batallas. Y los otros dos Pete Barton al bajo y Danny Handley a la guitarra también, no lo dudo. Algunos temas sonaron bien
otros no tanto. Pero yo estaba deseoso de que saliese a escena Steve Cropper. Steve fue al grano. Se
mostró socarrón, cómico y encantado con nuestra gastronomía y tocó unos cuantos
clásicos que fueron éxito en las voces de tipos como Otis Redding (Sittin´on the
dock bay), Wilson Picket (In the Midnight Hour), Sam & Dave (Soul man) e instrumentales de Booker T & the MG´s que han sido influencia en miles de bandas.
Eché en falta un cantante
competente para llevar a buen puerto esas grandes canciones. Era un rollo muy
nostálgico y siendo sincero es lo que me tenía que haber esperado. Como he
escrito antes Steve tiene 71 tacos y no ha perdido su destreza a la guitarra
aunque sinceramente creo que no está para cantar esos temas clásicos del soul
algunos de los cuales él mismo compuso. Me imaginaba lo de ayer con un tipo que amé ese legado y
a la vez sea un músico brillante y un gran cantante. Mike Farris por ejemplo. Pero eso son pajas mentales que no van a
ningún lado. Me quedó con que vi a Steve
Cropper que es una auténtica leyenda (y no es abusar de ese sustantivo) y
me alegro de haberlo hecho con dos buenos amigos.
Poco a poco voy
confirmando que la fama que tiene The Wire entre mis algunos de mis
amigos está más que justificada. Hace tiempo que Diego me comentó que era la
mejor serie que había visto y el otro día Ander me confirmó que todas las
temporadas mantienen el mismo nivel. Con la segunda temporada lo he comprobado.
Me parece tan brillante como la primera. Y no era nada fácil, sobre todo porque
The
Wire es una serie muy ambiciosa que opta por introducir numerosos
personajes y escenarios nuevos en cada temporada. Hay continuidad y todo está
relacionado pero la trama exige un espectador atento. Desde luego conmigo lo
han conseguido. Me he devorado la segunda temporada compulsivamente.
El modus operandi en
cuanto a guiones y forma de contar los hechos sigue los parámetros de la
primera temporada. Tomárselo con calma pero echando poco a poco el cebo para
atraer toda tu atención. En este caso la historia se centra en el puerto de
Baltimore. Nos metemos de lleno en el mundo de los estibadores. Personas
expuestas a numerosas tentaciones para hacerse con un más que jugoso dinero
extra sobre todo teniendo en cuenta que el sector está en crisis. Sujetos que
acaban relacionándose con mafias locales del peor pelaje. Y como en la primera
temporada la baza infalible de ésta son unos personajes con mucho que rascar. Frank Sobotka es uno de ellos. Tal vez
el mejor. Un tipo que sabe que tiene que hacer algo malo para conseguir una
cosa buena. Una de esas paradojas que se dan en la vida. Sabes que lo que este
tipo hace está mal pero te llegas a identificar con él y lo entiendes, de
alguna manera lo disculpas.
Respecto a la primera
temporada, aunque el ritmo narrativo y la filosofía sean similares hay aspectos
nuevos. Por ejemplo hay muchos momentos de humor, garrulo, nada sofisticado,
pero humor al fin y al cabo. Son las escenas que se desarrollan en el bar que
frecuentan los trabajadores del puerto. En ese entorno destaca Ziggy, el descontrolado hijo de Frank Sobotka, un personaje de esos que
no olvidas, un sicótico al que nada parece importarle y presto a liarla en
cualquier momento. El entorno laboral y social de estos trabajadores está muy
currado. Muchas secuencias en el bar son antológicas.
Otro aspecto que me ha
gustado es que se da más cancha a varios personajes femeninos. Kima tiene más presencia con acertadas
incursiones en su vida privada. Y me ha ganado la irrupción de Beatrice 'Beadie' Russell, una modesta
policía que elige un trabajo fácil y a la que la suerte o tal vez la desgracia
le va a dar un caso muy gordo. El de Beatrice es un personaje muy atractivo ya
que tiene que evolucionar desde una posición cómoda a una de riesgo en tiempo
récord.
En la segunda temporada
tampoco hay final feliz, ni resoluciones mágicas de última hora ni un ADN
obtenido no se sabe como ni historias raras. Si la primera deja un poso triste
sobre como se desarrollan los acontecimientos en esta segunda temporada el
sentimiento es directamente desolador. Los guionistas relacionande forma
sencilla y coherente la trama de la droga en las barriadas con el chanchullo en
los puertos de modo que todavía seguimos las andanzas de Stringer Bell, Avon, Omar y cía aunque como he comentado en
la segunda temporada se centran en el puerto. Ya estoy deseando cazar la
tercera temporada y continuar este viaje por Baltimore que desgraciadamente
creo que tiene que ver mucho con la realidad que vivimos y con los aspectos más
crueles del capitalismo descontrolado.
Y para finalizar la
Segunda Temporada otro montaje excelente de imágenes al ritmo de I feel alright de Steve Earle.
