Otis Redding. The Definitive Soul Collection

Existen canciones que nunca te cansas de escuchar. Por muchas veces que las hayas oído siguen moviendo algo en tu interior. Simplemente acuden a ti. Una y otra vez. Mas allá de que formen parte de una época concreta de tu vida, de que pertenezcan a lo que pomposamente llamamos banda sonora de nuestras vidas. A mi sucede incluso con megahits. Por ejemplo de mis hoy en día odiados U2 escucho cualquier tema de The Joshua Tree y me sigue pareciendo cojonudo.

Pero no quiero escribir sobre el plasta de Bono y sus colegas. Sino de Otis Redding. De un recopilatorio que me compré en la FNAC al ridículo precio de 6 euros. 30 canciones de este tipo. Un excelente resumen de una carrera desgraciadamente muy corta. Un álbum que he escuchado centenares de veces. En esas habituales épocas en las que necesito una dosis casi diaria de soul.

Poco queda de escribir sobre la imponente voz de Otis. No es solo que me guste su registro sino que su forma de interpretar es sublime, emotiva a más no poder. En temas como I´ve been living you too long, Security o Fa-fa-fa-fa-fa (Sad song) te derrite y en otros como Respect, Hard to handle o Shake te lleva en bolandas. A veces cuando escucho su voz pienso que no hay nadie como él. Pero se me enciende un piloto que me avisa de que también tenemos a Sam Cooke, Aretha Franklin, Solomon Burke o Mike Farris a los que también adoro.

Otra cosa que me vuelve loco en los discos de Otis Redding es la instrumentación. Me refiero a tipos tan fiables como Steve Cropper a la guitarra. A una sección de viento que reina por todo lo alto, que por lo menos a mi me proporcionan un subidón de aupa cada vez que la escucho. Siempre he pensado que en el caso de la música de Redding menos es mas. Es un estilo muy diferente a la exuberancia de Marvin Gaye o Curtis Mayfield (ojo para mi ambos son imprescindibles).

Es inevitable preguntarse que habría sido de la carrera de este hombre si siguiese vivo. ¿Habría perdido la chaveta como casi todo el mundo en los ochenta? ¿Habría continuado grabando excelente música a un nivel más underground? ¿Tal vez en esta década que estamos a punto de abandonar un productor con visión como Joe Henry le habría sacado lo mejor de si mismo? Especulaciones. Divagaciones. Otis ya no esta aquí pero su música es indestructible. Eterna.

Shutter Island

Termino de ver Shutter Island y me viene a la mente una reflexión sobre Martin Scorsese, melómano y cinéfilo empedernido, conocedor de ambas artes hasta lo enfermizo y autor de una variada y rica filmografía. Un director todoterreno. Aunque su nombre este asociado al cine de gansters lo cierto es que Scorsese se ha movido por varios géneros con una soltura y determinación admirables. Alguien capaz de apropiarse de material ajeno hasta hacerlo suyo, de sacar petróleo de cualquier terrucho, un cineasta total en definitiva.

Shutter Island es una excelente muestra de lo que bien que hace películas este tipo. Desde los primeros fotogramas te percatas de que Scorsese domina el medio y te atrapa con una presentación excelente. Una primera media hora prodigiosa que te invita a seguir. La llegada del protagonista encarnado por DiCaprio a la isla esta rodada con algo mas que pericia. Imágenes y música en perfecta sintonía.

La película tiene un guión enrevesado, no es fácil y Scorsese logra crear una atmósfera claustrofóbica y opresiva. Te hace que caer es un tela de araña y a mitad del film estas tan confundido como el protagonista. No sabes qué es real y qué imaginario. Te lleva por donde quiere como los grandes, como Alfred Hitchock.

El film está basado en una novela de Dennis Lehane autor de entre otros Mystic River y guionista de la prestigiosa serie The Wire y Scorsese sabe sacarle partido a un material que por otro lado le viene de perlas a un tipo que siempre ha estado obsesionado con los oscuros recovecos de la mente, con la paranoia, con la autodestrucción. El propio cineasta conoce de primera mano lo que es vivir en territorio inestable y así lo ha reflejado en sus películas con personajes obsesivos, depresivos, siempre al borde del abismo.

Shutter Island es una película de gran presupuesto, con estrellas en su reparto y con todos los medios. Y lo que el cineasta consigue es ensamblar todo eso a la perfección ofreciendo un producto impecable, entretenido. Puede que esto sea un encargo y este lejos de ser un film personal pero Scorsese es tan bueno que es como uno de esos grandes artesanos de los cincuenta, esos directores capaces de rodar películas de cualquier género con brillantes resultados. Otra leccion de cine del amigo Martin y van....

Con buena letra 6: Story of my life by Mike Ness

Llevo una semana en el trabajo y me esta costando mucho la vuelta. Demasiado. Han sido solo 17 días pero como no se me va a hacer duro si ya cualquier fin de semana supone una válvula de escape. He estado alejado de la música, sin mi inseperable mp3, sin equipo de música y lo he cogido con ganas. Mi dieta musical durante esta semana ha sido Van Halen, Black Crowes, John Mellencamp y una y otra vez Social Distortion. Una de esas que me dan con el señor Ness, su música y sus letras. Un poeta con un hacha. Recupero una de mis cochambrosas secciones.

Well high school seemed like such a blur,

I didn't have much interest in sports orschool elections

And in class I dreamed all day,'bout a rock 'n' roll weekend

And the girl in the front of the room, so close yet so far y'knowshe never seemed

To noticeIn this silly school-boy crush

Wasn't just pretend
Life goes by so fast,

you only wanna do what you think is right

Close your eyes and then it's past;

Story of my life

And I went down to my old neighborhood,

The faces have all changed,

there's no one left to talk toAnd the pool hall I loved as a kidIs now a Seven Eleven

I went downtown to look for a job,

I had no training, no experience to speak of

I looked at the holes in my jeans

And turned and headed back
Life goes by so fast,

you only wanna do what you think is right

Close your eyes and then it's past

Story of my life

And good times come and good times go,

I only wish the good times would last aLittle longer

I think about the good times we had

And why they had to end

So I sit at the edge of my bed,

I strum my guitar and I sing an outlaw love song

I think about what you're doin' now

And when you're comin' back
Life goes by so fast,

you only wanna do what you think is right.

Close your eyes and then it's past;

Story of my life

The Cult. Sala Rock Star Barakaldo 23-07-10

Mas de cuarenta minutos de retraso, calor insoportable, música de ambiente ratonera y mucha expetacion para ver a The Cult. Y mereció la pena. Ian Astbury y Billy Duffy han ido a lo seguro con una gira de grandes éxitos que se centra en el Electric, Love y Sonic Temple. Podian basarse en su material más reciente pero están bastante desencantados con la industria hasta el punto de declarar en mas de una ocasión que no habrá nuevo disco de la banda.

De momento el comienzo de su gira en Barakaldo fue potente. Salieron muy enchufados, desde nuestra posición en el lateral izquierdo se oía y veía bien. Y es que no hay como disfrutar del rock´n roll en salas de este tamaño. Es una gozada escuchar la voz de Astbury , uno de mis cantantes favoritos de todos los tiempos, a escasos 10 metros.

Desde el comienzo queda claro que tanto Duffy como Atsbury son estrellas del rock. Ellos lo saben y nosotros también. El guitarrista es una maquina de generar riffs y un Atsbury más fondon conserva esa poderosa garganta para bordar temas como Lil' Devil, Rain o Revolution. Para mí la locura llegan con las canciones de mi disco favorito Sonic Temple: Sweet Soul Sister, Edie (Ciao Baby), Fire Woman y Sun King. Pero disfruto igual con los temas de Electric y Love, dos discos que quiero recuperar ya.

Los músicos que les acompañan cumplen de sobra, me quedo con el batería John Tempesta, una bestia el tío. Una gozada de concierto que inevitablemente se hace corto, 90 minutos escasos. Pero objetivo cumplido, buena noche de rock´n roll y deseando escuchar de nuevo la voz de Atsbury y los riffs de Duffy. Si graban algo nuevo allí estaremos para escucharlo al fin y al cabo Born into this de hace un par de años fue un gran disco y estos tios tienen potencial para seguir. Y si no es asi pues no haremos ascos a otra gira como esta.

Red Hot Chili Peppers. What hits?

Hubo una época en que Red Hot Chili Peppers eran una de las bandas más excitantes del planeta. Antes de servir de banda sonora para los ascensores estos muchachos sabian divertirse y componer adrenaliticas canciones que te hacían sentir mas vivo. Un tiempo que queda muy lejos. Antes de que el piloto automático se instalase en sus cerebros, los componentes de Red Hot Chili Peppers se movían por distintos géneros con naturalidad, haciendo suyo el legado de Parliament y Funkadelic, mezclándolo con Hendrix y dándole una inmediatez y actitud punk. Con esas premisas y muy buenas canciones bajo el brazo grabaron unos cuantos discos imprescindibles, de obligada escucha por lo menos en mi casa.

Tras el monumental éxito de Blood Sugar Sex Magic, arrastrado por dos singles radiados hasta la saciedad, Give it away y Under the bridge y para aprovechar el filón, la discográfica editó un grandes éxitos con el cachondo y certero titulo de What Hits? que cayó en mis manos cortesía de mi primo Oscar. Un sabroso recopilatorio que me sirvió para adentrarme en la discografía de estos locos angelinos.

Son dieciocho temas sin desperdicio, como se supone que tiene que ser un recopilatorio. Siempre me gustó el tema que abre el disco, una versión de Higher ground de Stevie Wonder (asignatura pendiente del que esto escribe). Otra cover potente es el Fire de Hendrix y la que directamente me vuelve loco es Hollywood de The Meters. De esta cancion he escuchado otra versión muy buena de la Dirty Dozen Brass Band, solo que estos la titulan Africa. Reconozco que me pirra una buena seccion de viento, que reinen las trompetas y los saxos.

Tras machacar una y otra vez este recopilatorio me fui grabando en cochambrosas cintas de tdk Freaky Styley, Mother´s milk, The Red Hot Chili Peppers y mi favorito The Uplift Mofo Party Plan. Supongo que por mucho que se empeñen Kieds y cia en joder su carrera la música permanece y pinchar estos discos sigue siendo una experiencia tan interesante como cuando los descubrí lo cual no es poco. Asi que esta mañana la empiezo Fight like a brave…

Tom Petty and The Heartbreakers. Mojo

Ocho años sin editar disco llevaban Tom Petty & Hertbreakes. Desde aquel lejano e incomprendido The Last Dj, Petty había grabado Highway companion en solitario (acompañado siempre por el imprescindible Mike Campbell) y Mudcrutch. Dos buenos discos, tal vez mejor el segundo. Y algún que otro dvd imprescindible como el documental Runnin´ Down a Dream o un concierto en Chicago, editado en dvd en la serie Soundstage donde podiamos encontrar pistas (aunque no los sospecháramos) de hacia donde quería dirigirse Tom Petty.

En fin, allá vamos. Mojo. Extraño. Raro. Diferente. En cierta forma, inesperado. Petty ha decidido coger un desvio en la autopista y nos lleva por un camino pedregoso, donde pesa mucho mas el blues que el pop o el rock. Y el viaje en si es divertido pero algunos caminos le han conducido a algún que otro precipicio. Este es sin duda el disco que mas me esta costando asimilar del rubio de Florida. No hay rastro de las melodías marca de la casa, ni de las armonías vocales que tanto me gustan ni de esas canciones sencillas pero efectivas. Las influencias de Beach Boys, The Byrds, Beatles o The Kinks parecen cosa del pasado.

La inicial Jefferson Jericho Blues parece directamente sacada del Bringing it all back home o Highway 61 Revisited de Dylan. Bien. Engancha. A First Flash of Freedom me ha costado pillarle el punto pero ahora es una de mis favoritas. Tiene un aire a lo Booker T & the MG's. A continuación tanto Running Man´s bible como The Trip to Pirate´s cove mantienen el pulso. Hasta aquí, la guitarra de Campbell es protagonista y el nivel es alto pero no hay ni rastro del universo sonoro anterior de Petty. Sabemos qué es el por su inconfundible voz. Candy y No reason to cry rompen la armonía inicial. Ninguna me convence. Ambas muy prescindibles.

Afortunadamente la trilogía I should have Known it, U.S 41 y Takin´my time es soberbia, de lo mejor del disco. Ecos de The Yardbirds, Allman Brothers. Blues. Buenos temas que en directo tienen que sonar potentes. Let yourself go se queda a medio camino y Don´t pull me over es un reggae odioso, de lo peor que he escuchado en la carrera de Petty. Tampoco Lover´s Touch acaba de arrancar.

Las tres últimas me dejan un buen regusto. High in the morning tiene fuerza, Something good coming es un gran tema que podría estar en cualquiera de sus anteriores trabajos, tal vez donde mas se reconocen las señas de identidad de Petty y Good enough es un brioso final. En definitiva un disco que me esta costando asimilar, un álbum irregular. Encuentro temas que me gustan mucho y otros nada de nada. Eso si, por si no lo he mencionado antes Mr Mike Campbell me parece uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos.

Pearl Jam. Backspacer

Un invitado inesperado se ha colado en mi equipo de música. Backspacer de Pearl Jam. Desde que se editó no había escrito nada sobre él más que nada porque suelo juntar unas cuantas letras sobre lo que me gusta y suelo obviar lo que no lo hace. Prefiero centrarme en cosas positivas. Hasta ahora las veces que había escuchado Backspacer había pasado totalmente desapercibido para mis sentidos. Apenas un par de temas me gustaban. Pero la cosa ha cambiado lo suficiente como para que le dedique unas líneas.

Tras el concierto de Pearl Jam en el BBK Live cuatro o cinco temas de su último disco rondan por mi cabeza. Curioso. En su día le di bastante cancha al disco pero tras sucesivas escuchas acabo arrinconado. Tan sólo el single The Fixer que me sigue pareciendo una elección perfecta y Just Breathe que parecía salida del reinvindicable Into the Wild de Eddie Vedder me gustaron al principio. El pasado viernes Unthought Known, Got Some, Amongst the waves me sonaron tan bien en directo que decide recuperar el álbum por si acaso.

Y aquí estoy, llevo unos cuantos días disfrutando con un álbum que había dado por desahuciado y que ahora me está proporcionando momentos placenteros. Me sonrío porque no me lo esperaba. Y me acuerdo de lo que me dijo mi primo Oscar, escúchalo sin prejuicios, que esta muy bien. Y mira por donde a estas alturas comparto su opinión. No se hasta cuando me durará esta pequeña fiebre pero de momento me limito a disfrutar, razón fundamental por la que escucho música.