Shawn James. The Stones Cried Out

A pesar de la ingente cantidad de material publicado este año que esta llamando poderosamente mi atención de vez en cuando uno tiene que hacer un hueco para uno de esos discos que le obsesionan sobremanera. Desde que descubrí A Place In The Unknown de Shawn James allá por noviembre de 2022 lo he habré escuchado más de cincuenta veces pero hacía unos meses que no lo cataba. Cuando sucede eso y uno vuelve al álbum en cuestión se pregunta si el impacto seguirá ahí, si la magia y esa locura que me invadió escucha tras escucha continuará. Rotundamente si. Y es una sensación eufórica. Esta mañana mientras hacía las labores del hogar me lo he puesto a toda pastilla y me ratifico: adoro este álbum, es una auténtica joya de la primera a la última canción. Reivindicarlo de nuevo hoy es un placer. No me canso de semejante artefacto. Cuando ha venido Su todavía lo tenía puesto y al sonar The Devil´s Daughters me ha dicho que esa canción podría estar perfectamente en el Superunknown de Soundgarden. Y no se me ocurre un piropo mejor. Tengo unas ganas tremendas de que Shawn James vuelva por estos lares y edite material nuevo. Ardo en deseos. 

De vacaciones por Castilla

Las vacaciones son lo mejor. Ninguna duda al respecto. Ya sea quedándome en mi hogar o saliendo por ahí las saco partido a tope. He pasado tres días por tierras castellanas concretamente en Portillo con jugosas excursiones a Valladolid y a Urueña la villa del Libro. He ido al pueblo donde nació mi aita desde mi más tierna infancia y después muchos años a gozar de las fiestas y pegarme las juergas tan habituales en la juventud. Pero apenas conozco casi nada de la provincia, parajes que merecen la pena, ni pueblos pintorescos ni tampoco toda la amplia oferta cultural que tiene una ciudad como Valladolid la más poblada y con más posibles de Castilla y León. 

Este finde gracias a la generosidad de mi primo Oscar he gozado con unas cuantas excursiones potentes de esas que dejan huella por lo que ves y sobre todo por la compañía. El Museo de Escultura de Valladolid tiene auténticas joyas que escapan a mi escaso bagaje cultural pero contemplarlas con un gran cicerone como mi primo fue una delicia. El tiempo se me pasó volando. Dos horas viendo esculturas que explican muchos aspectos del alma humana, de las conexiones espirituales y religiosas, de la bondad y también y sobre todo de lo retorcidas que pueden ser las personas. Según avanzaba viendo esculturas y alguna pintura más venía a mi el heavy metal. Es la banda sonora perfecta para semejante despliegue artístico. 

Una compañera de la sección de libros de la FNAC me había hablado maravillas de Urueña la villa del libro. Y el sábado comprobé en persona que mi amiga tenía razón. Urueña es un pequeño pueblo de la provincia de Valladolid situado casi a 900 metros de altitud con un recinto amurallado que esconde en su interior unas calles acogedoras y repletas de librerías. Tantas que no nos dio tiempo a visitar todas por la sencilla razón de que ya la primera en la que entramos nos cautivo por completo. En El Grifilm puedes perder la noción tiempo - espacio. Una librería de cine cuidada al detalle donde además sonó Tyla en acústico. Que no te digo que me lo mejores, iguálamelo. Estuvimos un buen rato buceando por sus estantes y vi unos cuantos títulos apetecibles. Tantos que una vez que volvíamos a Arrabal de Portillo venían a mi libros que tenía que haber comprado. Pero no me puedo quejar adquirí para regalar tres pequeñas joyas que han encantado a sus destinatarios.

También me encantó la Librería Páramo donde tenían abundante material de ese complicado de encontrar en las librerías corrientes. Si a ambos locales les añades el plus de una decoración exquisita realizada con sumo gusto. ¡Qué más se puede pedir! Sólo tener mucho tiempo para gozar de su catálogo y perderse sin mirar el reloj. Tras visitar otra librería más nos dimos una vuelta por el pueblo, nos asomamos al recinto amurallado para contemplar esas vistas que tanto me gustan de la meseta castellana. Mi propósito es volver con la family porque tanto a Su como a Maialen les va a encantar la villa del libro. 

El domingo culminé las actividades programadas con un paseo de 16 km por Tierra de Pinares. A pesar de haber estado en Portillo muchas veces jamás me había adentrado en los pequeños caminos, valles y miradores varios que hay por ese territorio. Y todavía me quedan unas cuantas rutas por descubrir. Espero poder hacerlo pronto y gozarla de nuevo. Como es habitual salpicaré este pequeño relato con las canciones que ha sonado en diferentes momentos por tierras vallisoletanas. 

DeWolff. Love, Death & In Between

El pasado 26 de febrero presencié la contundente descarga de DeWolff en el Kafe Antzoki. Se presentaron en la pequeña sala bilbaína en formato trío para presentar Love, Death & In Between un disco rebosante de vitalidad y repleto de jugosos arreglos de vientos, coros y demás tesituras imposibles de aplicar con solo tres músicos pero aún así se las arreglaron para cubrirse entre los tres y dar un gran show. En junio actuaron en el prestigioso Pinkpop Festival en formato grande con coristas, sección de viento, bajista. Una auténtica gozada que puedes ver completa aquí. Me encantaría poder verles así pero reconozco que va a ser complicado que actúen en salas como el Antzoki con tantos músicos. La única opción sería en el Azkena o en el BBK Legends en ambos podrían encajar perfectamente.

En cualquier caso hasta que eso suceda (si es que pasa) siempre es un placer sumergirse en discos tan especiales como Love, Death & In Between sin duda una de las rodajas más inspiradas de su ya extensa carrera a pesar de su juventud. Este disco contiene todas las facetas en las que la banda se desenvuelve con soltura con especial relevancia para un irresistible toque soul. Tantos años de carretera, grabaciones y diferentes experiencias han dado como resultado el que es posiblemente su mejor álbum y eso que el anterior Wolfpack también era buenísimo. El disco lo grabaron en una pequeña localidad de la Bretaña francesa y allí encontraron la inspiración perfecta para dar rienda suelta a todas sus inquietudes. 

Leí en una entrevista contar a Pablo Van de Poel que el disco nace tras presenciar un sermón en Memphis en la iglesia de Al Green. Esa experiencia espiritual y musical le conmovió de tal forma que de alguna forma quería trasladar ese sentimiento a sus nuevas composiciones. Y lo ha logrado de forma sublime. El soul y el blues planean por todas las canciones. Algunas como Pure Love remiten a ese punto único que Al Green cultivaba de forma sin igual durante su estancia en Hi Records. 

El álbum se abre con Nigh Train, divertida, trotona, perfecta para arrancar a toda mecha el disco y cualquier concierto. Un riff pegadizo y sencillo propulsado por la sección de viento a la que le sigue Heart Stopping Kinda Show otro de esos singles ganadores con un irresistible estribillo que cuenta con el falsete de Pablo Van de Poel que se luce tanto a la guitarra como a la voz en todo el disco. Claro que está mejor que bien acompañado por su hermano Luka Van de Poel a la batería y coros (magníficos por cierto) y por Robin Piso capaz de dar mil y un matices al órgano hammond. El disco está repleto de grandes canciones y de hecho no sobra una. Los coros y los teclados son fundamentales en los dos siguientes cortes, Will O´the Wisp y Jacky Go To Sleep rebosantes de funky soul. En esa tesitura se mueve Gilded (Ruin Of Love) uno de mis temas favoritos donde de nuevo los coros femeninos son fundamentales. Esas canciones que te atrapan de forma irremediable con cada escucha. 

Por supuesto la banda ha ido un paso o vete a saber cuántos más allá con Rosita, dieciséis minutos frenéticos, un perfecto compendio de por donde se mueve sin ningún complejo la música de este trío holandés aquí muy bien acompañado en todo el álbum por Levi Vis (bajo), Hector Wijnbergen (piano, guitarra eléctrica y coros), Luca Simonelli (trompeta), Nick Feenstra (saxo), Isaac Mccluskey (trombone), Max Wilmink (percusion) y los coros femeninos maravillosos en todas las canciones de Kim Schulte y Diwa Meijman, de hecho es que en varias canciones el toque de Kim y Diwa es vital, distintivo, llevando las canciones más lejos que nunca. La sensación que tengo es que DeWolff están en el mejor momento de su carrera a la vez que pueden ir a más. Una locura.

Una playlist muy especial

Vivo en un hogar musical. En todos los habitáculos hay un reproductor musical y si no lo hay está el móvil ja ja. Compartimos la pasión por la música y recuerdo que durante la pandemia antes de ir a sobar solíamos turnarnos para poner cada uno en la tele en Youtube un par de temas. Las reglas eran que había que cerrar los ojos para no saber que ponía al que le tocaba elegir. Unax y Maialen están continuamente descubriendo música y las conversaciones sobre Beatles, Bruce Springsteen, Tom Petty, Oliva Rodrigo o Queen abundan y son muy divertidas. 

Este soleado sábado Unax se ha levantado on fire como siempre y me ha venido con una lista de reproducción que tenía en Spotify. Como suele ser habitual ha saltado de una canción a otra rematando su escucha con su proverbial verborrea. Su entusiasmo no conoce límites. Y me suelta frases como (mientras suena A Change is Gonna Come) joder aita es que no entiendo que alguien me pueda decir que no le gusta esta canción. Por supuesto estoy de acuerdo. Ja, ja. Mola flipar en plena comunión familiar con la música. Es un subidón continuo. Se da la circunstancia bastante graciosa que últimamente Unax está flipado con muchos artistas de décadas pretéritas mientras que a mi me siguen flipando pero sigo escuchando muchas novedades que me vuelven loco. Tal vez debería ser al revés. Pero lo mejor es que tanto Unax como Maialen descubran y sigan volando alto con la música a su bola sin condicionantes de ningún tipo. Rock´n Roll. Soul music. Funk. Punk Rock. Hard rock. Sin límites.

Olivia Rodrigo. Get him back!

The Rolling Stones. Sweet Sounds Of Heaven

The Hangmen. Kafe Antzokia 23/09/23

No es la primera vez que voy sólo a un concierto pero si la banda que actúa es The Hangmen ahí voy a estar como un clavo. El combo de LA es uno de mis favoritos y van mucho más allá de la etiqueta punk rock. No tienen un disco malo y últimamente están on fire. Si Cactusville fue un gran disco Stories To Tell no se queda atrás. Era el álbum que venían a presentar y si no me fallan las cuentas sonaron al menos cuatro temas del disco y no exagero ni un ápice si escribo que lo podían haber tocado entero. De la primera a la última. El concierto formaba parte del Blow Up Festival en el que también tocaban The Bonzos y The Dictators.

Mi objetivo claro anoche era ver a The Hangmen y me presenté en el Kafe Antzoki casi a las 22 horas cuando estaban terminando The Bonzos. Finalizado el bolo me sitúe fácilmente en las primeras filas. Hubo buena afluencia de público pero entre bolo y bolo el personal va a la barra y ese es mi momento ja ja. A eso de las 22:15 mientras sonaba una música muy tranquila de ambientación salieron a escena Bryan Small, Jimmy James, Angelique Congleton y Jorge Disguster. Y pronto empezó la locura. Tal vez en la primera canción percibí la voz de Bryan un poco abaja pero la segunda ya se había calentado y con Rotten Sunday el bolo no hizo sino crecer hasta el infinito y más allá. De forma que cuando acaba estas en pleno subidón. Queriendo compartir tus sensaciones. Aunque fui solo siempre estamos los sospechosos habituales. Ahí me fui donde Mikel y Ramón a celebrar nuestro entusiasmo ante tamaño show.

Me cuesta poner en orden todas las sensaciones que viví así que a salto de mata mencionaré mis momentos favoritos que fueron muchos pero resumiendo cuando abordaron Man In Black´s Hand dedicada a Johnny Cash con ese riff tan molón y esos coros irresistibles, sonaron a gloria tanto Broken Heartland como Midnight Riders de Stories To Tell y también de este último disco sonó Bayou Moon con ese riff tan stoniano y con el chico del merchán ayudando en la percusión. Pedazo de canción. Mi momento top de la noche con Jimmy James dándole a la armónica. Y ya que le mencionó se me agotan los elogios para este hombre excelso guitarrista aportando un montón de matices en cada tema. Por supuesto sucumbí con Downtown, Bent y Roussian Roulette del imprescindible Metallic I.O.U.

Otro que estuvo atómico toda la noche fue el baterista Jorge E. Diguster con una pegada contundente. Ya nos dijo Bryan que toda buena banda está guiada por alguien muy bueno tras las baquetas y desde luego este es el caso. Todo un acierto acudir al bolo. En cuanto terminó el show tuve la fortuna de que Angelique me diese en mano el setlist, ¡sin pedírselo! Fue mi noche sin duda. Una vez terminaron The Dictators tras el show de The Hangmen ahí estaba en el puesto de merchán Bryan firmando cds y vinilos. Pille dos copias del último una para mi y otra para mi primo Oscar y me los firmó. Iba tan excitado que ni foto ni hostias. Tan sólo le dije que me flipaba su música, todos y cada uno de sus discos. Me sonrío y me dijo que muchas gracias. Gran noche.