Dan Penn. Kafe Antzokia 06/10/2018

He de reconocer que iba con cierto temor al concierto de Dan Penn. En primer lugar por comprobar en qué forma estaba el bueno de Dan y en segundo por ver un Antzoki petado en un concierto del que apenas se ha hecho publicidad y en el que para mi sorpresa había una cantidad considerable de guiris. Todo era muy extraño y temía que fuese una trampa de alguna secta davidiana. Afortunadamente no fue así y a pesar de los brasas habituales que no se callan ni debajo del agua disfruté del bolo acorde a mis expectativas. Y estas no eran muy altas en cuanto a duración porque estamos hablando de un tipo de 77 años al que no se le puede exigir más. 

Fue un acierto que se rodeara de una banda tan completa, con sección de viento, cuerda, piano, guitarra, bajo y batería que le dio la cobertura necesaria para que todo sonase bien. Evidentemente a Dan le cuesta llegar a ciertas notas y seguro que ha vivido tiempos mejores pero tenía que comprobar in situ las prestaciones del hombre al que Jerry Wexler calificó como el mejor cantante blanco de soul. Puede que sea una afirmación exagerada pero de lo que estoy seguro es que es uno de los mejores compositores de la historia. La mayoría de las veces en coautoría con Spooner Oldham, otras con Chip Woman, su ristra de clásicos es para perderse en ella un y otra vez. Y de ese descomunal talento se beneficiaron Aretha Franklin, Solomon Burke, James Carr, Clarence Carter, Sweet Inspirations, Albert King, James & Bobby Purify y un largo etc. 

Casi todas esas maravillosas canciones que otros llevaron a lo más alto fueron interpretadas por su compositor original con mimo y cariño, a veces le costaba más pero casi siempre salía airoso. Mis momentos favoritos llegaron con The Dark End of The Street, You Left The water running, Do Right Woman Do Right Man y el blues con el que se despidió cuyo título no me sé tras ser una y otra vez aclamado ante un público, todo hay que escribirlo, ganado desde el minuto uno. Tras el concierto le pudimos saludar brevemente. Otra leyenda más que pasó por Bilbao como aquel día que vino Steve Cropper, otro del que raramente se habla. Ambos están el lo más alto de la historia de la música soul. 

Recordando a Bill Withers: Jose James y Mike Farris

Una de esos soulman diferentes cuya historia y sobre todo música merece ser recordada todos los días del año es Bill Withers. Me los descubrió un amigo hace unos cuantos años y sus dos primeros discos son vitales en mi casa. Nunca me canso de ellos y los escucho muchas noches para cerrar el día en cuestión. El otro día llegó a la tienda un disco de Jose James, titulado Lean On Me, un álbum compuesto íntegramente por el cancionero de Withers. No había escuchado nunca a Jose James y ayer puse en la tienda el cd. Suena muy bien, un tributo hecho con mucha clase, respetuoso y sincero. También Farris en su último álbum, Silver & Stone se atreve con una canción de Withers, Hope She´ll be happier. Y escribo el verbo atrever porque el cancionero del bueno de Bill es tan especial que cualquiera no es capaz de cocinarse una versión a la altura de las circunstancias. Tanto James como Farris lo consiguen, y si de esta forma alguien descubre a Bill Withers, que no se lo piense.

John Mellencamp. Paper in Fire

La década de los ochenta no tiene muy buena fama en cuanto producción musical. Pesan varios estigmas marcados a fuego. A saber, baterías chuscas, sintetizadores chillones, guitarras apagadas, efectos de sonido indeseable... Y puede que muchos discos que se grabaron en esa época cumplan con todo ello. Pero algunos, muchos, escapan con maestría a esos parámetros. Y todavía los pinchas hoy, y, efectivamente, te vuelan la puta cabeza. Podría poner cientos de ejemplos pero tengo predilección y devoción absoluta por The Lonesome Jubilee de John Mellencamp. Aquel álbum tenía un sonido superlativo. De la producción se encargó el propio Mellencamp junto a Don Gehman que también ejerció de ingeniero de sonido.

Hace años colaboré en una revista musical y uno de los artículos que más me gustó escribir y con el que me vine arriba que no veas fue una pequeña reseña de este grandioso álbum. Y puse algo así como que jamás violines, acordeones, mandolinas o banjos sonaron tan rockeros como en este disco. Y lo sigo pensando. El álbum tenía un claro contenido social pero estaba servido con una música festiva, contagiosa, una seducción instantánea para el que esto escribe. The Lonesome Jubilee se abre con Paper in Fire, un inicio fulgurante que que contó con un vídeo ultracool.

Bruce y Julito

Además de compañía discográfica Julio Iglesias y Bruce Springsteen comparten cumpleaños. Ayer el gallego más internacional por encima de Amancio Ortega, cumplió setenta y cinco mientras que el héroe de la clase trabajadora de New Jersey hizo sesenta y nueve. Pero, ¿quién ha vendido más discos? Camaradas, fieles lectores de este cochambroso blog pues quién iba a ser... Julio Iglesias. Me enteré el otro día en el curro. Un compañero de laboro, fanático del Boss se daba de bruces al comprobar el dato pero lo cierto es que el encanto y bronceado latino de Iglesias borra del mapa a los vaqueros ajustados de Springsteen. De calle además.

Voy más allá. Recuerdo hace unos meses que un lector de Popular 1 proponía a The Man gestionarle una entrevista con Enrique Iglesias a lo que el inefable César Martín contestaba que si fuese con Julito todavía... Y puestos a pedir no estaría nada mal. Incluso tendría mucho más jugo una entrevista con Iglesias que con Springsteen. Y LO SABES. Reconozco que si Julio empieza a parlar por esa boca suya y nos cuenta todo a priori iba a ser más divertido que lo que cuenta Bruce. Al menos eso se desprende de Born to Run el volumen de memorias del bueno de Springsteen. Y ahora tengo que despedir este lamentable post con un tema, y el elegido es.... 

Nicole Atkins & Dylan Leblanc. Kafe Antzoki Goiko Aretoan 19/09/2019

A priori la sala de arriba del Kafe Antzoki no parece el lugar más adecuado para conciertos pero goza de un excelente sonido y un ambiente intimo y acogedor e incluso ayer sazonado con pinchos para el personal. En ese pequeño escenario había tenido la suerte de gozar de los bolos de Marcus Bonfanti y The Black Halos. Ayer se sumaron a la lista Nicole Atkins y Dylan Leblanc. Iba más por ver a Nicole Atkins cuyo último disco Goodnight Rondha Lee me ha cautivado en las últimas semanas. A Dylan Leblanc le escuché por primera vez en un podcast de Radio 3 (Guitarras para flotar) cuando buscaba información sobre Ray Lamontagne. Esas chulas conexiones musicales que te llevan de un artista a otro.

Nicole Atkins ofreció un corto pero intenso y emocionante concierto. En principio pensaba que venía sola en acústico pero afortunadamente Leblanc le prestó los músicos y la tipa se vino arriba en seguida con una excelente voz. Una de esas personas que parece cantar sin esfuerzo, llegar a todas las notas sobrada, a la que le sale todo de forma natural, fácil. Cayeron unos cuantos temas de su último álbum, yo diría que las cuatro primeras. Y hubo de todo, medios tiempos contenidos, y un par de canciones furiosas con la banda ofreciéndole un soporte perfecto. 

Dylan Leblanc saltó por los aires lo que me esperaba de él. Comenzó como un jodido huracán, en plan Neil Young desatado y en esa tesitura se movió buena parte del concierto. También se abandonó a desarrollos instrumentales más atmosféricos y tranquilos y en las dos vertientes me gustó mucho. Terminó con su tema Cautionary Tale que es uno de los primeros temas que escuché de él.  La banda The Pollies ofreció un soporte sonoro perfecto tanto a Atkins como con Leblanc con batería, guitarra, teclados y cello, ahí es nada. Y se apreciaban todos los instrumentos. Cada vez disfruto más de estos conciertos en las distancias cortas. 

Gene Simmons. See You Tonite

El talento mercader de Gene Simmons no conoce límites. Me he descojonado vivo leyendo el artículo sobre el inefable líder de Kiss escrito por Esteban López para Popular 1. Cualquier idea para sacar la pasta al personal ya ha sido gestada o va a ser inventada por Simmons. Que nadie tenga ninguna duda. En esta ocasión Simmons se ha sacado de la chistera The Vault, una monumental caja con abundante material de todo tipo para que los fanáticos de Kiss con muchos chines sacien su apetito completista a lo grande. 

El texto firmado por Esteban López encaja a la perfección en el universo Popular 1. El autor que recibió en Madrid una de esas cajas cuenta con hilarante prosa el evento. Me lo he leído mientras me enchufaba el debut en solitario de The Demon. Iba en metro y he tenido varios ataques de risa incontrolable. Simmons está sembrado con sus comentarios sobre el trabajo, Mick Jagger o su incipiente aventura en el negocio de las verduras o la marihuana. Madre mía qué grande es Gene Simmons. Uno de mis judíos favoritos sobre la faz de la tierra.

Paul McCartney. Come On to Me

A sus setenta y seis castañas ahí sigue Paul McCartney al pie de cañon. El pasado viernes publicó Egypt Station su decimoctavo disco y en breve iniciará una gira que ojalá pasase por estos lares. La jubilación no parece entrar en sus planes. Y no deja de sorprenderme. Paul podría quedarse en su casa haciendo lo que le salga del nardo sin necesidad de componer nuevos temas y mucho menos salir de gira. Vivir de las rentas como hacen muchos, algunos escandalosamente más jóvenes que él y que estiran la gallina de los huevos de oro hasta límites insospechados. Pero no, el tipo es de esa pasta especial y no parece tener ganas de quedarse en su hogar. Y lo celebro. El pasado viernes también aderezó temas de su último álbum con unos cuantos clásicos imbatibles en la Gran Central Station de Nueva York. Toma esa.