The Black Halos. The Violent Years

En breve The Black Halos inician una extensa gira por la Península con una formación en la que a los fundadores Billy Hopeless y Rich Jones les acompañan Star Mafia Boy a la guitarra, Sue Gere al bajo y Johnny Biscuit a la batería. Se auguran unos bolos intensos y sudorosos a la altura de la pequeña leyenda underground que es esta banda. Su fama se cimenta en trabajos tan adictivos como The Violent Years de hace casi tres lustros, la clase de álbum inspirado que aguanta bien el paso del tiempo. No juega en la liga de maravillas como Demolition 23 o Neurotic Outsiders pero tiene sus momentos.

Y esos instantes son sobretodo la triada inicial. Tres temas contundentes provistos de estribillos quedones y con gancho: Some things never fall, No Tomorrow Girls y Jane Doe. Los escuchas quince años después y siguen funcionando a la perfección. Supongo que caerán en sus bolos. The Violent Years bebe de los referentes del género punk y apenas se desvía de ahí. Pero lo hace con gracia. La suficiente para acudir a su bolo el próximo 13 de abril en la parte de arriba del Antzoki. 

Mick Jagger. Wandering Spirit

Seamos sinceros la carrera en solitario de Mick Jagger es una absoluta pérdida de tiempo con una sobresaliente excepción, Wandering Spirit que el amigo Mick editó en 1993 bajo la producción del barbas -Todo lo convierto oro- Rick Rubin. Dicen que del estudio salieron algo más que enemistados, tal vez por eso, o simplemente porque se conjugaron los astros lo cierto es que este álbum no solo aguanta el paso del tiempo sino que es el mejor disco que jamás ha grabado un stone en solitario y se merienda a los Stones post Tatto you con facilidad.

De modo que un año antes de que los Stones pusiesen de nuevo la maquinaria en marcha con Voodoo Lounge Jagger escogió al entonces incipiente Rubin para que le produjera su disco y el resultado es muy bueno. De hecho si cogemos la practica totalidad de este disco y le añadimos cuatro o cinco potentes temas del mencionado Voodoo Lounge el resultado podría haber sido un despampanante álbum de los Stones. Pero tal y como está ya es una obra a tener en cuenta.

Mick se rodeo de unos cuantos músicos de postín que pusieron la guinda a una nomina de temas a cual mejor. Entre los participantes destacan Benmon Tench, Jim Keltner o Billy Preston. Acierto a la hora de escoger las versiones, especialmente una megasensual Use Me de Bill Withers con el acompañamiento del plasta de Lenny Kravitz que hay que reconocer que le secunda perfectamente.

Wired All Night es un inicio efectivo, un tema con gancho que preludia cosas mucho mejores. Como la siguiente Sweet Thing una canción con el sello característico de Jagger, que se inicia con ese falsete tan propio de Mick, un bajo serpenteante y en el que luego el cantante pone la voz más dura para culminar con un pequeño y sabroso solo de saxo a cargo de Courtney Pine. Nada más terminar este tema suena el piano con la voz de Jagger en Out Of Focus, un inicio que me pone cachondo perdido, al que le sigue un acompañamiento de los coros de Lynn Davis, Jean McClain y Jeff Pescetto. Cancionaca a la buchaca. 

Don´t Tear Me Up es otro tema de altos vuelos. Una canción magníficamente construida que va ganando según avanza con sugerentes detalles instrumentales y con una poderosa interpretación vocal de Mick, lo que va ser una constante en todo el álbum. Put me in the trash es otro tema perfecto para ser un single arrasador. Tanto esta como la anterior siempre las he asociado con Debutante de Nash Kato. Pero esto puede ser perfectamente otro cruce de cables de este humilde escriba. 

Evening Gown es una plástica balada que se te incrusta poco a poco en la que suena uno delicioso pedal steel ejecutado por JayDee Mannes. La interpretación vocal de Jagger es fantástica. Mother of a Man respira aires stonianos por los cuatro costados y es otra píldora poderosa con la armónica soplada por Jagger reinando en una parte exquisita. Uno se la imagina con los lastimeros coros de Richards de fondo. 

Otra de las versiones es Think. Jagger se la centrifuga a gusto. Nueva mención especial para Courtney Pine por su explosivo solo de saxo. Imposible quedarse quieto con tamaño tema. La canción que da título al disco es otro single potencial. Me encanta ese inicio hasta que se llega al estribillo con los coros arropando a Mick para finalizar en la misma tesitura que comenzó. Hang on me to tonight me vuelve loco directamente, así, sin más. I´ve been lonely for so long es otra pequeña joya una lástima que no sea la última canción del álbum porque las dos últimas siempre me sobraron. Eso no quita para que este sea un pedazo de disco.

Cracker. King of Bakersfield

I got a double wide in my own merlot vineyard
I got plenty of space to park my dually truck
I never have to deal with LA traffic 
life is good they call me the king of Bakersfield

I work from dusk to dawn for paramount pictures
set carpenter and all around handy man
back in Bakersfield I got a sinaloan beauty
Life is good they call me king of bakersfield

We got wide open spaces
for my friends to come drink beer
we got a stage in the back with band
two stepping all night long

I got some motorcycle riding neighbors
we never have no trouble round here
all my friends say I live like a king in Bakersfield

Do what you want if you ain't hurting no one 
Ain't nobody’s business how you live your life
I'm a red state union man from California
Life is good they call me king of Bakersfield

Joe Cocker - You Can Leave Your Hat On

Paco Roca. La casa

Desde que hace un par de años comenzase a trabajar en una librería una de las secciones que sigo con más interés es la referente a comics y novela gráfica. Nunca fui un gran lector de tebeos ni seguidor de superhéroes pero poco a poco estoy leyendo material más que interesante. Uno de los autores que más venden en este país es Paco Roca, galardonado con varios premios nacionales por obras como Arrugas o Los surcos del Azar. Muchos clientes me han comentado que todos sus trabajos merecen la pena he comenzado por leer La casa, hasta ahora su último título publicado.

La casa es una obra breve. La puedes leer en tres o cuatro viajes de metro y trata sobre temas mil veces expuestos en obras literarias o cinematograficas: las relaciones paterno filiales, la soledad, el paso del tiempo, la muerte... El pack completo. Paco Roca teje una obra sencilla que emociona a cada página que pasas. Esta tan bien contada y dibujada que sobran las palabras. Algunas viñetas son un compendio de lo que se puede hacer en este medio cuando se tienen las ideas claras y una facilidad pasmosa para contar una historia tierna y entrañable sin caer en ñoñerías. 

En La casa el autor nos cuenta el regreso de tres hermanos a la casa en la que vivía su padre recientemente fallecido. Los tres recuerdan a su padre de forma parecida, con cariño pero también con cierta desazón por no haberse podido comunicar con él como les hubiera gustado. En una entrevista que escuché con Paco Roca, el autor explicaba que había muchos padres de cierta generación similares al de la obra, hombres que crecieron como hombres en un mundo en el que estaba prohibido mostrar sus sentimientos. Es un tema que da para mucho. 

La obra me ha encantado y me ha recordado en cierta manera a mis viajes al pueblo de mi abuelo. Esa vida sencilla que yo siempre asociaba al verano y donde el tiempo pasaba de forma diferente. En cierto sentido una vida ideal despojada de la rapidez y la vorágine en la ciudad. Aunque es cierto que siempre se idealiza por ser una época concreta del año, generalmente vacaciones, muy alejada de lo que realmente es vivir en el campo. 

Hendrik Röver & The Pilgrim Rose. Casa Abandonada

Bruce Cook. Dalton Trumbo

El próximo 22 de abril se estrena por estos lares Trumbo la película basada en la biografía de este prestigioso novelista y guionista de Hollywood que tuvo la desgracia de caer en las redes del autodenominado Cómite de Actividades Antiamericanas en aquella infame Caza de Brujas de los años cincuenta en la que se purgó a todo aquel que se negó a testificar y delatar a compañeros que perteneciesen al Partido Comunista. El film está protagonizado por Bryan Craston y promete mucho. La biografía que me acabo de leer es un material excelente en el que basarse. La clase de libro que lees y relees porque va más allá de una mera biografía.

La biografía de Dalton Trumbo se publicó en Estados Unidos en 1977 un año después de la muerte de este irrepetible guionista. Aquí se editó el pasado mes de noviembre y supongo que con el estreno de la película el libro recibirá un empujón. Desde luego merece la pena. De hecho lo sitúo al lado de Olvidame cariño de Robert Mitchum y Los Trapos Sucios de Motley Crue como la trilogía perfecta para mi casa. Bruce Cook comienza el libro visitando la casa de Dalton Trumbo para entrevistarse con el y su esposa Cleo que jugará un papel fundamental en la vida de este sujeto.

El triste episodio de la Caza de Brujas está contado al detalle y por más que leo y veo documentales sobre el asunto no deja de asombrarme hasta donde puede llegar la cerrazón y maldad de ciertas personas. Meter a la cárcel a alguien por sus ideas, es más por no querer contestar a la pregunta de si es comunista o no. Todo un delirio que lamentablemente sucedió y hundió las carreras de decenas de personas. Pero una de ellas no fue Dalton Trumbo. Trumbo  fue un valiente, un pionero que superó todas las adversidades y salió de la cárcel mas fuerte que nunca aunque le costase ver de nuevo su nombre en los créditos de una película.

Además del episodio reseñado la propia vida de Trumbo es fascinante. Era un tipo peculiar que por encima de todo valoraba la libertad y se afanó en preservarla y proclamarla a los cuatro vientos. Bruce Cook, desde la evidente admiración pero sin caer en el baboseo, construye el relato de la vida de Trumbo de forma ejemplar, basándose en entrevistas con Trumbo y con muchos de sus contemporáneos. El libro tiene un enorme trabajo de investigación detrás y un armazón literario robusto a más no poder. De esas lecturas que enganchan, que no puedes dejar y que te acompañan a todos los lados.

La vida de Trumbo es de de película. Desde su infancia llena de dificultades financieras con un padre que por mucho que lo intentaba era incapaz de escapar de su mala suerte, pasando por una juventud de empleo en empleo sin encontrar jamás su sitio hasta que se percató de que era bueno escribiendo para finalizar convirtiéndose uno de los guionistas más reputados y fiables de Hollywood. De hecho durante mucho tiempo Trumbo tuvo una reputación de guionista eficaz y rápido, capaz de arreglar hasta el desaguisado más rocambolesco. Cuando algún guión se atascaba llamaban a Trumbo. Debe ser como hoy en día con Jim Lauderdale. Cuando alguna canción se enreda y no sale llaman a Jim. Por lo menos eso hace Buddy Miller.

El libro está plagado de historias sugerentes y especiales. El episodio de la Caza de brujas ya lo tenía más que trillado y he seguido disfrutando con su relato pero me he encontrado con multitud de aspectos de la vida y obra de este hombre que desconocía por completo. La historia de amor con su esposa Cleo es original a más no poder, su relación con el dinero da para un ensayo y esa vena literaria que nunca llego a desarrollar por completo es objeto de debate. En este aspecto destaca la opinión de Otto Preminger quién señala que Trumbo pudo haber sido un novelista espectacular (más allá de la genial Johnny cogió su fusil) si no se hubiese dejado llevar por la vida de lujo de Hollywood. Tal vez Preminger tenga razón pero su trabajo en el séptimo arte dejo unas cuantas joyas de esas que no te cansas de visionar como Treinta segundos sobre Tokio, Vacaciones en Roma, Espartaco, Éxodo, Papillón o la propia Johnny cogió su fusil que el mismo dirigió. 

Rory Gallagher. It´s You / I´m not surprised

Buena parte de la reputación de Rory Gallagher procede de sus apoteósicos conciertos. El que tuvo la fortuna de verle en directo nunca lo olvidó. Recuerdo que cuando trabajaba en unos chuscos grandes almacenes de cuyo nombre no quiero acordarme dos clientes me contaron emocionados que disfrutaron del gran Rory en un mítico concierto que el irlandés ofreció en el frontón Santi Brouard de Lekeitio el 13 de julio de 1986. Jamás pude ver a este excelente músico en directo. Todo lo que conozco procede de unos cuantos dvds que tengo de diferentes actuaciones pero claro, no es lo mismo. En cualquier caso además de ser una fiera en directo en estudio Rory tiene una discografía para perderse en ella sin remisión. Sus cuatro primeros discos son mis favoritos con mención especial para su luminoso debut, titulado simplemente Rory Gallagher. 

Los Deltonos. Sala Stage Live Bilbao 04/03/16

Hoy ha sido la segunda vez que he ido a un concierto solo. La primera fue para ver a Mother Superior en plenas fiestas de Bilbao hace unos años. Pero en aquella ocasión sabía que me iba a encontrar con los sospechosos habituales. Así fue, en seguida divisé a el alto de gafas. Cuando ves a Mikel, que así se llama, todo fluye. Pero hoy no tenía ni idea de que me depararía m i primera vez en esa sala y lo más importante mi debut con Los Deltonos. Llego al recinto a las nueve. Soy el primero que entra y un cuarto hora después estamos tres en total. Estoy extrañado pero escucho por ahí que el concierto comenzará a las nueve y media y poco a poco el garito se va llenando. Incluso finalizado el bolo me comentan que se ha vendido todo el papel. Me alegro porque lo que he presenciado ha sido espectacular.

Mis expectativas eran más que altas. Acudo a la cita entusiasmado y con los nervios de las grandes ocasiones. Desde el comienzo la gozo. Y eso que ahora mismo ni me acuerdo con qué tema han abierto el concierto. Se que han abordado unos cuantos temas de Salud!, que recuerde Merecido, Miedo, Segunda vez, Salud y Tripas. Suenan ágiles y desenvueltos con Hendrik en el centro dirigiendo el cotarro con mucha clase. Le secunda a la guitarra Fernando Macaya, más comedido, pero de esos que la clava y es una gozada presenciar los movimientos de Pablo Z al bajo. Javi Arias a la batería se sabe todo el repertorio al dedillo.

Pablo Z. Clase y gracejo a raudales.

Las canciones de Salud! suenan perfectas y sin nada que envidiar a los clásicos del grupo, esos temas que se sabe todo el personal como Soy un hombre enfermo o ¿Qué podríamos hacer? Cuando abordan el material más antiguo suenan atronadores. Y los tres temas que suenan de GT me saben a gloria bendita: Gasolina, Brindemos y Elvis. También No por nada de La caja de los truenos y Repartiendo y Discotheque Breakdown de Buenos tiempos son otros momentos de un concierto sin altibajos que fluye natural de principio a fin.

Finalizado el concierto Hendrik anuncia desde el escenario que estará atrás en el badulaque y allí vende y firma los discos y departe amigablemente con todo el que se acerca. Así da gusto. No se me ocurre mejor forma de celebrar los treinta años que llevan en activo que con shows tan vitaminicos y efervescentes que como el de esta noche. He salido de allí echando chispas y con sonrisa de multimillonario. Me encuentro con Sergio y Prewitt que también salen eufóricos. Tremendas ganas de repetir. Salud!