Azkena Rock Festival 06-09-08

Ay, los festivales.... Qué se puede escribir que no se haya hecho ya. Me voy centrar en un detalle que en los útimos años me deja perplejo. La gente que acude a estos eventos como si fuese las fiestas de su pueblo. Es algo que no entiendo. A darle al palique, la música es lo de menos. Lo cojonudo del caso es que si quieres hacer eso al menos ponte en un lugar lejano del escenario. Pues no, alé a tocar los huevos en las primeras filas.

Aún así me centro en lo positivo. Y empiezo con Duff que ayer demostró sobre las tablas su clase. El tipo llena el escenario. Loaded interpretaron temas de su nuevo disco y el delirio llegó con Good news de Neurotic Outsiders (jamás pensé que iba a escuchar ese tema en directo), It´s so easy y Dust n bones, una versión de los Misfits y para terminar I wanna be your dog. Siempre me ha gustado la voz de Duff y en momentos ayer me recordaba a Iggy. Un crack.

Sigo con The Gutter Twins. En el primer párrafo lo explico. Gente hablando, no, más bien gritando, un puto murmullo.... No pude disfrutar del concierto y me sitúe atrás del todo para luego coger sitio con The Jayhawks. Espero sacarme la espina con Dulli y Lanegan en un local pequeño y sin moscones haciendo la puñeta.

The Jayhawks. El momento más esperado. ¿Qué puedo decir de dos tipos que cantan como los putos angeles y de un concierto en el que suenan cantidad de temas de los discos a Hollywood Town Hall y Tomorrow the green grass...? Maravilloso. Ejecución impecable y unas melodías vocales que están entre lo más grande que se ha escuchado en décadas. Tan solo me falto Ten little kids.... Se podría esperar más interacción entre Olson y Louris pero creo que el escenario grande para un grupo como The Jayhawks tal vez no sea el más adecuado.

Y para finalizar Los Lobos. Estos tipos viven la mezcla cultural con total naturalidad, y sin complejos interpretaron un repertorio variado en el que cabía blues, tex-mex y canciones populares en castellano que alborotaron al personal. Guste o no fueron unos de los triunfadores del festival. La organización tuvo que tragarse el protocolo y dejarles tocar un tema más. Y la elección no pudo ser mejor: Cinnamon Girl. Final perfecto.

A las dos y pico de la madrugada mi cuerpo ya no estaba para más y vimos a Jon Spencer Blues Explosion alejados en los puestos de bebida. Claro que podíamos haber ido a las primeras filas a hablar y comentar la jugada. Pero no lo hicimos. Sentido común.

Azkena Rock Festival 05-09-08

Nueva cita con el Azkena Rock Festival y ya son seis años seguidos los que acudo a este festival. Se que estos eventos desagradan a mucha gente. Es innegable que hay desventajas pero en mi caso siempre he considerado que la cita vitoriana merece mucho la pena. Basta con hacer un repaso a las bandas que han pasado por Mendizabala en los últimos años para darse cuenta de que lo que hemos podido presenciar ha sido un muchos casos antológico.

Y este año se presentaba con otro buen cartel. En mi caso con varios objetivos claros: Ray Davies y Blind Melon el viernes y Duff Mckagan, The Gutter Twins y The Jayhawks hoy. Pero de eso ya escribiré mañana. Ayer cuando partimos a Vitoria a la tarde el cielo amenazaba lluvia pero afortunadamente aguantó bien casi todo la noche.

Llegamos al recinto a las 19:30 cuando actuaban los Sonics. Y aunque no les controlo mucho me gustó lo que escuché. Buen sonido, canciones pegadizas y la sensación habitual de que verles en un local pequeño tiene que ser una fiesta. Me pongo a buscar material de estos tipos ya.

Danko Jones actuaba en el escenario pequeño situado este año en una carpa con el inconveniente que eso tiene para el sonido. Aunque eso no es excusa. El tipo tiene un hora y poco para tocar y se suelta parrafadas considerables. Muy lineal, los chistes de siempre... En fin, me gusta mucho Born a Lion y el último no está nada mal pero en directo tengo el cupo cubierto de Jones para años.

Es el turno de Ray Davies en el escenario grande. Comienza con tres clásicos de los Kinks: I´m not like everybody else el primero. Qué mejor forma de empezar un concierto. Uno de mis temas favoritos. Sin embargo el ambiente es muy frío, Ray intenta calentarlo pide al público su participación pero la cosa se diluye poco a poco. Tengo mucho mejor recuerdo de cuando le vi en ese mismo escenario hace cinco años. Esta vez el concierto está lleno de altibajos. El repertorio es muy bueno pero algo falla.

El concierto de Sex Pistols empieza con retraso. Ahí sale Rotten con su chulería habitual y su macarra voz. Durante el concierto llueven objetos y uno de ellos le impacta a Rotten que le suelta un speech al desgraciado de turno. ¡Cómo han cambiado los tiempos! Ahora la banda que hacía de la provocación, el descontrol y la anarquía su bandera se limita a interpretar de forma profesional su repertorio. Supongo que los que aman Never mind the bollocks gozarían del concierto. Estos tios tocan ahora mejor que nunca. En mi caso antes que ese disco hay cientos, miles diría yo. Cuestión de gustos.

A Blind Melon les corresponde el escenario pequeño. Tras trece años presentan nuevo disco y nuevo cantante, Travis Warren que tiene una papeleta complicada. Cantar los temas que antes interpretaba Shanoon Hoon. En mi opinión sale más que airoso. Seguro que me dejó llevar por la emocion de escuchar todos esos grandes temas: Change, No rain, Galaxie, Vernie, Toes Across the Floor, 2x4, Mouthful of Cavavities. Pero incluso los nuevos encajan a la perfección. Especialmente For my friends. Si, Travis canta muy parecido a Hoon, a veces calcado. Otras incluso más agudo. Pero a mi me dejan un sabor de boca inmejorable. Y espero que sigan grabando discos y girando. Se lo merecen.

Mike Farris. Sit Down Servant

Como mi amigo Il Cavaliere el menda sigue colgado más de un año después del Salvation in lights de Mike Farris. Ves este vídeo y compruebas como canta el tipo y lo bien acompañado que está y piensas que alguien lo traiga YA!!!!!!!!!!!

Johnny Cash. The very best of the Sun years

Como tantos otros de mi generación (dejémoslo en treinta y tantos) descubrí la música de Johnny Cash gracias a los discos que grabó junto a Rick Rubin. Esos trabajos abrieron a nuevo público la obra de Cash y el éxito le sonrió como en sus mejores tiempos. No tengo reparos en reconocer que casi nada sabía antes de este hombre. Luego buceé en su discografía y a día de hoy considero que sus mejores trabajos los hizo en los noventa. Sin desdeñar por supuesto grandes discos en los setenta y una extraordinaria etapa inicial en el sello Sun bajo el auspicio del mítico Sam Phillips.

Hace unos cuantos años asimilados un par de volúmenes de American Recordings encontré en unos grandes almacenes esta joya titulada: Johnny Cash: The very best of the Sun Years. 1000 pelas me costo. ¡Menuda inversión! Son 30 canciones recopiladas por el sello Metro con un libreto donde Joe Cushley habitual colaborador de Mojo realiza un pequeño comentario sobre cada canción.

Pero lo mejor es dejarse llevar por la música que contiene este cd. Aquí están los primeros éxitos de Cash: I walk the line, Hey Porter o Folsom Prision Blues. El volumen recopila temas firmados por Cash, concretamente 17 y 13 versiones de otros artistas. Y es que Johnny siempre fue además de un atinado compositor un excelente intérprete que al igual que Elvis se apropiaba del material ajeno con una facilidad pasmosa.

Entre mis favoritas están Ballad of a Teenage Queen, Rock Island Line, New Mexico, Fool´s Hall of Fame, Guess things happen that way o Home of the Blues. En todas brilla la inigualable voz de este hombre acompañada por una instrumentación muy alejada de la senda de Rubin pero igualmente brillante. Luther Perkins a la guitarra y Marshall Grant al bajo secundan con empaque esa voz grave de Cash. Muchos temas de este disco te los imaginas también en la voz de Elvis. Y es que en esos años el sello Sun tuvo en sus filas a los más grandes.

El set list

Qué importante es el set list en un concierto. La elección de temas y el orden. Hay artistas que no lo varían un ápice en toda la gira. Ponen el piloto automático y tira millas. Es una decisión respetable pero si realmente te gusta un músico y tienes la oportunidad de verle en dos ciudades diferentes agradeces de veras cambios en el repertorio.

Supongo que hay músicos que han girado tanto, han hecho tantos conciertos que sienten la necesidad de cambiar el set list continuamente. Es un buen método para mantenerse en forma y seguir disfrutando. Algunos de los que siempre manejan un catálogo inmenso de canciones son The Black Crowes, Pearl Jam, Tom Waits o Bruce Springsteen. Por ejemplo, este último en la gira que ha pasado por la Península ha cambiado más de 10 canciones entre un lugar y otro. Lo mismo ha hecho Tom Waits.

Y es que muchos músicos son inquietos por naturaleza. No va con ellos eso de interpretar una y otra vez los mismos temas, en el mismo orden, todas las noches. Como jodidos robots. Estoy convencido de que los que cambian de temas entre ciudad y ciudad actúan tanto por su propio placer como para el nuestro, miserables roedores.

Un verdadero artista ama el riesgo, el carácter imprevisible de una velada. Les resulta tan atractiva y desafiante la sorpresa en la noche que no puede vivir sin ella. Al final los músicos saben que esta cualidad es muy apreciada entre muchos de sus fans. Saben que los que amamos la música participamos de alguna forma del misterio, de la magia que acontece en el escenario.

EEUU 118 España 107, un monumento al basket

Ayer se acabaron las vacaciones de verano. Otro año tal vez habría estado el domingo entero maldiciendome, revolcandome en mi tristeza por la vuelta al trabajo y perdiendo el día. Pero este ha sido distinto. Había planeado levantarme sobre las ocho y ver la final olimpica de baloncesto. En realidad no hacía falta planearlo. Unax se suele despertar sobre esas horas. Pero ayer siguiendo la Ley de Murphy se despertó cuarenta minutos más tarde.

Pongo la televisión y veo sorprendido que transcurridos más de seis minutos España vence a Estados Unidos de seis puntos. Estamos al comienzo pienso. Pero casi hora y media después la selección española de baloncesto sigue ahí. A escasos dos minutos del final perdiendo sólo de cuatro. Finalmente la diferencia es de once en un resultado demasiado abultado para lo que se ha visto en la cancha y mediatizado con dos faltas ténicas que suponen cuatro puntos para USA.

El baloncesto es mi deporte favorito y casi el único que me mantiene frente al televisor. Desde que me aficioné a este juego a mediados de los ochenta he visto grandes partidos. Los duelos a muerte entre Lakers y Celtics en la NBA, las exhibiciones de Jordan con los Bulls, la final del Eurobasket del 95 entre Yugoslavia y Lituania, todo un monumento al basket ofensivo... Bien, sin riesgo a equivocarme, el partido de ayer está junto todo lo antes mencionado entre lo mejor que ha conocido este deporte.

Y lo que ha logrado la selección española de baloncesto en los últimos años tiene un gran mérito. Lo de ayer huele a magnífico colofón. Una generación de jugadores extrovertidos, valientes y con un talento descomunal que han sabido divertirse sobre la cancha y transmitir su pasión por este deporte. Ayer Estados Unidos tuvo que jugar al 100% para ganar el partido. Es más algunos jugadores mostraron el nivel que suelen mostrar en los play offs de la NBA. Sin Bryant, Wade o Chris Paul a tope jamás lo hubiesen podido conseguir. Y eso otorga mayor mérito todavía a la selección española.

Valladolid

Me voy a disfrutar otra tanda de vacaciones. Hemos dudado entre visitar a la familia en Valladolid o ir a Gijón y al final nos vamos a Pucela. Lo de Gijón queda pendiente porque es una ciudad que tengo ganas de conocer. En su día un colega fanático de los grupos de Seattle me comentó que en Gijón había muchos bares rockeros que veneraban a Pearl Jam, Nirvana, Soundgarden o Screaming Trees. No sé como estará el panorama hoy pero tengo curiosidad por visitar esa ciudad. A ver si el año que viene.

Y Valladolid, qué? Pues he ido muchos años a pasar buena parte del verano a Portillo, un pueblo cercano a la capital y no conozco nada de la ciudad. Tan solo cuatro bares por la noche y en condiciones lamentables. A esas noches le seguían días tirado en el sofa. Los fines de semana con mi primo escuchando aquel mítico De 4 a 3 de Paco Pérez Bryan. Así que esta vez espero mostrarle a Unax la capital vallisoletana. A ver qué nos depara.