Screaming Trees. Gospel Plow

Nunca tuve la fortuna de ver a Screaming Trees en directo. Les descubrí con el tema Nearly Lost You que figuraba en la banda sonora de Singles una película que tuvo bastante repercusión en la época Grunge pero en la que lo mejor con diferencia era la música. Screaming Trees conocieron su mayor éxito con el mencionado tema que figuraba en Sweet Oblivion. Pero el primer disco que tuve de ellos fue Dust, ambos son de largo mis favoritos de todas las bandas de aquella época.

He tenido la suerte de ver a Mark Lanegan en directo varias veces y disfrutar de sentidas versiones con su banda de temas emblemáticos de los Trees como Sworn and Broken o Gospel Plow. Y aluciné. A mediados de los noventa un amigo que tenía parabólica en casa y conseguía abundante material audiovisual de nuestras bandas favoritas me grabó un vídeo de Screaming Trees en un programa alemán llamado Rockpalast. Hoy en día se puede ver en Youtube. Pero en aquella época sin Internet el menda quemó aquel vídeo.

Screaming Trees eran una banda peculiar en todos los sentidos. Y en directo ofrecían una imagen curiosa. Lanegan se pegaba a su baldosa y no se movía de ahí y ni puta falta que hacía. Le flanqueaban los hermanos Conner, Gary Lee a la guitarra y Van al bajo, ambos en contraste con Lanegan moviéndose como unos posesos y realizando unos maravillosamente imperfectos coros y Barret Martin aporreando la batería como pocos... Dudo mucho que esta banda se vuelva a reunir y tal vez sea mejor así pero sería la leche verles en directo.

If you wanna get to heaven let me tell you how

Keep your hand on the gospel plow, hold on, hold on, hold on

Mary had a golden chain

Every link spelled Jesus' name, hold on, hold on, hold on

Mary had a golden chain, hold on

If you wanna get to heaven let me tell you how

Keep your hand on the gospel plow

Waking up without you now I'm on my own

Coming down the sky burns into my soul

And I wanna know that you're mine

I gotta know you're mine

Come on back tomorrow said you'll be all right

I'll never find the way now to kill the time

And I wanna know what's in your mind

I gotta know you're mine

And I fell alone

And my dreams are torn

You're not at all, not at all, not at all

Who you say you are

I gotta know, gotta know, gotta know where you're going

Waking up without you now I'm on my own

Coming down the sky burns into my soul

And I wanna know that you're mine

I gotta know you're mine

And I fell alone

And my dreams are torn

You're not at all, not at all, not at all

Who you say you are

I gotta know, gotta know, gotta know where you're going

The Faces. Debris

A The Faces siempre se les relaciona con la jarana y el buen rollo, con el puro hedonismo. Eran una banda que cuando se subía al escenario ya estaba pasada de vueltas y encima de la tarima solían continuar con la fiesta. Que mejor lema que Five guys walk into a bar. Estaban armados con una ristra de temas espectaculares, muchos de ellos en esa clave desenfadada y directa pero también elaboraban temas impresionantes con cierto regusto melancólico. Mi favorito es sin duda Debris compuesto por el siempre a reivindicar Ronnie Lane y cantada por el mismo. Eso si cuando aparece en las segundas voces Rod Stewart, mamma mía, ¡qué grande!

I left you on the debris

At the Sunday morning market

You were sorting through the odds and ends

You was looking for a bargain

I heard your footsteps at the front door

And that old familiar love song

'Cause you knew you'd find me waiting there

At the top of the stairs

I went there and back

Just to see how far it was

And you, you tried to tell me

But I had to learn for myself

There's more trouble at the depot

With the general workers union

And you said, "They'll never change a thing

Well, they won't fight and they're not working"

Oh, you was my hero

How you are my good friend

I've been there and back

And I know how far it is

But I left you on the debris

Now we both know you got no money

And I wonder what you would have done

Without me hanging around

Frank Sinatra. Swing Easy!

Las pasadas navidades me compré una pequeña caja de Frank Sinatra Masterworks The 1654-61 Albums que incluye quince discos de la época dorada del angelito de Hoboken. Doce de su etapa en Capitol y otros tres de Reprise. Antes de tener esta joya tenía mas discos de Sinatra de su época de Reprise que de Capitol ahora lo he nivelado y ha merecido la pena. Los años de Sinatra en Capitol son fundamentales no sólo en su carrera sino en la historia de la música. 

Swing Easy! encabeza esta fantástica colección. Son tan sólo ocho canciones y apenas veinte minutos, podría ser un Ep pero es un Lp de la época. Una rodaja que como su título indica está repleta de swing y que supuso la continuación a Songs for Young Lovers que inicio la colaboración con el arreglista Nelson Riddle. Era el año 1954 y Sinatra estaba en plena forma. Nunca bajaría el pistón pero es que aquí no tenía rival.

Este disco es como un pequeño huracán. Ocho temas a cual más cool en el que como siempre lo principal es la voz de Sinatra y los precisos arreglos orquestales de Riddle. La sección de vientos está fabulosa aquí, nada de estridencias, arropa a la voz de Sinatra de forma brillante. Es un disco ideal para introducirse en la obra de Sinatra, sobre todo en su faceta swing, con ese fraseo tan famoso como inimitable. Toda su carrera Sinatra cantó de forma brillante pero es que aquí es un coloso. La voz fluye perfecta, armónica con la música.

Las ocho canciones son movidas y perfectas para alegrarte el día. Se percibe desde las primeras notas de Just One of those things, tema de Cole Porter con el que Sinatra vuela alto como siempre que interpretaba una pieza de ese mítico compositor. Curiosamente es la canción más larga del disco y tan solo dura tres minutos y poco por lo que lo se podrá imaginar el lector que las otras siete van como un tiro. Algunas ya las conocía como All of me, Get Happy o Jeepers Creeper y otras se han convertido en mis favoritas como I´m gonna sit right down and write myself a letter.... En fin, desde que tuve uso de razón siempre quise ser un crooner....

James Brown. I Got You (I Feel Good)

Una de mis anécdotas favoritas sobre James Brown sucedió en la infancia del cantante. Mr Dynamite vivió de pequeño en un barrio marginal de Augusta donde muy pronto mostraría su carácter indomable. En su vecindario vivía un soldado cabrón al que le gustaba coger a los niños negros y colgarles de los árboles mientras estos lloraban, pataleaban y suplicaban. Después el soldado en cuestión se jactaba de sus hazañas con sus amigotes.

Un día cogió al pequeño James Brown y lo colgó del árbol. Brown ni pataleó ni suplico simplemente calló y espero pacientemente hasta que el soldado se cansó y le dejó bajar. Al día siguiente sin mediar palabra cuando James Brown vio al soldado por la calle se acercó a él y le reventó una botella en la cabeza dejandole inconsciente. A partir de esa fecha aquel hombre dejo de molestar a James Brown y al resto de niños del barrio.

Shakey

El pasado 19 de noviembre se puso a la venta en España, Shakey la biografía de Neil Young. Se han escrito unos cuantos libros sobre el músico canadiense pero este viene precedido de cierta polémica y promete buena dosis de carroña porque en su día Young demandó al autor. Al parecer Jim McDonough ha tenido contacto cercano con Neil y no se ha cortado a la hora de poner sobre el papel el peculiar modo de comportarse del canadiense. Un hombre con el que parece no es nada fácil trabajar. 

El libro abarca la carrera desde sus inicios hasta 1998 y observando todo lo que ha hecho el amigo Neil desde esa fecha va ser inevitable querer más. Como era de esperar el libro se está vendiendo muy bien. De hecho en donde trabajo se han quedado muy cortos con la tirada inicial. Se agotaron el primer día y al siguiente ya vinieron unos cuantos clientes con la mirada perdida a por su dosis del Tito Young ja, ja. De modo que en breve me sumergiré a gusto de nuevo en la obra de ese canadiense loco e incombustible que se hace llamar Shakey.

I came to you,
when I needed a rest
You took my love,
and put it to the test
I saw some things,
that I never
would have guessed
Feel like a railroad,
I pulled a whole load behind.

That old white line
is friend of mine
And it's good time
we've been making
Right now I'm rollin' down
the open road
And the daylight
will soon be breaking.

I was adrift
on a river of pride
It seemed like such a
long easy ride
You were my raft
but I let you slide
I've been down but
I'm coming back up again.

And I'm rollin' down
the open road
Where the daylight
will soon be breaking
Right now I'm thinking 'bout
these things that I know
But it's good time
that we've been making.

James Vance & Dan E. Burr. Contra las Cuerdas

Aunque de pequeño leí unos cuantos comics (sobre todo de Mortadelo y Filemón y de Zipi y Zape) y alguno que otro de la Marvel nunca fui un fiel seguidor del llamado noveno arte. Lo abandoné pronto y me perdí muchas publicaciones interesantes. Ahora, desde que trabajó en una librería poco a poco me estoy metiendo en el mundillo de la novela gráfica y estoy sorprendido de la variedad y calidad que se puede encontrar en este mundillo.

Mientras coloco multitud de comics y novelas gráficas voy descubriendo joyas interesantes y la última que me ha cautivado sobremanera ha sido Contra las cuerdas de James Vance y Dan Burr. Esta obra es la continuación de Reyes Disfrazados. Ambas están ambientadas en la Gran Depresión en Estados Unidos. Una época por la que siento fascinación y de la que he visto muchas películas y leído abundante material. Un periodo histórico que da mucho juego y en el que me pierdo con gusto.

Esta obra me entro por los ojos. Mi compañero la puso en la mesa de las novedades y en cuanto la vi quise leerla. Además venía recomendada por Dave Gibbons y Alan Moore y por otros prestigiosos dibujantes tan prestigiosos como Will Eisner. Los elogios eran más que merecidos. 

Contra las Cuerdas atrapa desde las primeras páginas. Tiene un arranque espectacular y mantiene el nivel hasta el final. La ilustración es muy chula y está muy cuidada. Es una gozada fijarse en los detalles de los dibujos porque recrean con estilo la época. Así lo percibo yo al menos. Pero claro puede ser que en ese aspecto el menda esté muy perturbado por todas las películas de gánsters que he visionado. 

Según avanzaba el relato me recordaba a Las uvas de la ira. Y eso es el mejor de los piropos. El guionista James Vance se ha currado una historia política y social en la que el protagonista, Fred Bloch trabaja en un circo ayudando en un número de escapismo mientras hace correo de los sindicalistas en la clandestinidad. Es un soñador que pretende cambiar el mundo y de vida pero que se encontrará con múltiples trabas. 

The Guard (El irlandés)

En España se siguen doblando las películas y cambiando los títulos de las mismas por traducciones que no se quién es el encargado de escoger. La idea es elegir un título que atraiga para vender mejor el producto. A veces con resultados ridículos, en ocasiones con nombres delirantes y otras con una elección que aunque tampoco tenga nada que ver con el original por lo menos tiene su punto. Es el caso de esta The Guard aquí llamada El irlandés. Es la historia de un peculiar policía irlandés (Blendan Gleeson) que tiene que colaborar en una investigación de narcotrafico con un agente del FBI (Don Cheadle).

La película se convirtió hace un par de años en la más taquillera del cine independiente irlandés. No había oído ni leído nada sobre ella pero era una de las que venía en la colección Speak Up para aprender inglés que tiene en la Biblioteca de mi pueblo y leyendo la sinopsis me pareció una buena elección. Y así ha sido, sobre todo en lo referente al argumento porque para familiarizarme con la lengua de Shakeaspeare no es que me haya sido muy útil. Estos jodidos irlandeses tienen un acento que no pillo ni a la de tres. 

El film es atípico, muy alejado del cine norteamericano (que es el que más veo) pero también de los films indies de ese mismo país. Es un producto meramente irlandés que explota con acierto el humor típico de esa zona con resultados tan buenos como aquella ácida película de Stephen Frears titulada The Snapper aquí rebautizada Café irlandés. El director y guionista del film John Michael McDonagh teje una historia irreverente, corrosiva y dotada de un humor negro que se palpa desde las primeras escenas. Es una apuesta clara y muy alejada de parámetros clásicos y en mi caso funciona.

El protagonista del film (Blendan Gleeson) obtuvo un Globo de Oro por su actuación y desde luego el tipo borda su papel. Tiene diálogos brillantes, rápidos y directos a la yugular en contraposición con el personaje serio y académico muy bien interpretado también por Don Cheadle. Esa es precisamente una de las bazas del film, contraponer la idiosincrasia irlandesa con la norteamericana. Un recurso puede que manido pero que funciona gracias a ingeniosos diálogos y a las interpretaciones de todo el elenco.

Según avanzaba la película pensaba que es la clase de film que le gustaría a mi amigo Ander que seguro conectaría con el humor irreverente y loco de esta cinta. Además como vivió allí, si se anima a verla en original tal vez pille algo. Porque joder como pronuncian los irlandeses. Ni con subtítulos en ingles captaba al personal. En definitiva, una película de esas pequeñas que según avanza piensas esto es muy loco pero que poco a poco te va atrapando y en mi caso me ha acabado gustando lo suficiente como para juntar unas letras sobre ella y recomendarla al desdichado que lea esto.