Cincuenta y tres años se cumplen hoy de la edición del debut discográfico de Bruce Springsteen & E Street Band. Señalado por un sector de la prensa como el nuevo Dylan, etiqueta que les fue cayendo a unos cuantos en años posteriores, la carrera de Springsteen fue por otros derroteros y estuvo siempre, especialmente en sus dos primeros discos, influida por el bendito soul, veta ineludible y contagiosamente entusiasta en su música. Aquí tenemos varias maravillosas canciones deudoras de este estilo. Temas que se han hecho fuerte en su repertorio y que afortunadamente suelen encontrar hueco a menudo; como la eterna Spirit In The Night. Menos prodigas pero igual de contundentes y buenas son Lost In The Flood e It´s Hard To Be a Saint In The City, ambas con apabullantes interpretaciones en el directo del Hammersmith Odeon del 75. Póntelas ahora mismo y gozarás.
Si el comienzo de tu carrera son dos canciones tan condenadamente buenas e icónicas como Blinded By The Light y Growin´Up yo digo un Si más grande que el Cañon del Colorado. La primera provista de un contagioso y serpenteante ritmo de guitarra sazonado con la sugerente presencia del saxo de Clarence Clemmons. Atención a las líneas de bajo del siempre elegante Garry Tallent en perfecta comunión con la juguetona batería de Vini Lopez. En la segunda el piano de David Sancious es una presencia fundamental y guía al tema a la excelencia secundado por esas dos guitarras acústicas y la base rítmica de nuevo prodigiosa de Lopez y Tallent.
Columbia fichó a Springsteen como cantautor folk, y aunque en la carrera de Bruce esa veta es importante y también proporcionaría alegrías en el futuro, su fuerza, su distinción es con la E Street Band bordando rock´n roll clásico de toda la vida y dejándose llevar a menudo por la inequívoca influencia soul.Nunca me gustó Mary Queen Of Arkansas, sigue sin hacerlo. No voy a entran en detalles. Saltamos a una mucho más excitante Does This Bus Stop at 82nd Street? que tuve la fortuna de escuchar en su mítico concierto en San Mamés el 26 de julio de 2009. Toma esa. De nuevo el piano de Sancious marca el inicio y la interpretación vocal de Springsteen está entre mis favoritas de su longeva carrera, igualito que con la siguiente una épica y absolutamente desbordante de emoción, Lost In The Flood. Bebo los vientos por el piano de Sancious y esa parte final con un órgano de iglesia a partir del minuto 3 y 31 segundos. Belleza.
The Angel es Junto a Mary Queen Of Arkansas el punto flaco de este magnífico debut. La prefiero a la anterior pero es totalmente prescindible. El asunto se recupera primero con la estimable For You, una canción que ha ganado con el paso de los años y que no me hubiese importado escuchar en directo, tiene algo especial que sólo aprecié con el tiempo. El cierre del álbum es legendario. Tanto Spirit In The Night como It´s Hard To Be A Saint In The City son canciones sublimes que están sin duda entre mis favoritas de su amplio repertorio. La primera es la quintaesencia de la influencia soul en el universo de Springsteen. Una canción que puedo escuchar en bucle, que cuenta con una letra muy chula y ese espíritu de comunidad con los coros de Clarence Clemmons y las palmas de Clemmons y Vini Lopez. Por supuesto las partes de saxo de Clarence elevan al cielo la canción. En vena.
El cierre con It´s Hard To Be a Saint In The City es sublime y en cierto sentido anticipa la excelencia que Springsteen alcanzaría con su segundo disco (The Wild, The Innocent & The E Street Shuffle) apenas diez meses después. El tema es un torbellino sonoro irresistible que arranca con una mágica parte de piano a cargo de Sancious cometiendo jugosas fechorías blues a la que el resto de la banda se suma en contagioso júbilo. Alucino otra vez con la batería de Vini Lopez, de un estilo muy diferente al de Max Weinberg pero igual de excitante.Otra excelsa toma vocal de Springsteen. Un debut más que prometedor, que en apenas unos meses sería pulverizado por un segundo disco asombroso. Salud!
Sin perder un día más, sin disimular mi entusiasmo añado un Anexo al Top seventeen 2025. Esta tanda de diecisiete perfectamente podría haber entrado en la primera. Algunos editados en los últimos meses como en octubre el Liquor, Women, Drugs & Killing de Supersuckers o en noviembre el Woman Of Faces de Celeste han ido calando poco a poco en mí y otros que son del verano o antes los he vuelto a recuperar en las últimas semanas para cerciorar lo buenos que son como el de Garret T. Capps el de Neal Francis o Young Gun Silver Fox. Es más que probable que junte algunas líneas sobre alguno de los mencionados o tal vez con otros que he descubierto en las últimas dos semanas y me han volado la cabeza. He comenzado el año a todo trapo con Power of 3 de Laurie Wright o un espectacular Seven Dials de Jon Allen que me tiene absolutamente loco y que lo descubrí gracias a la lista de los mejores de Bernardo de Andrés de la web Rock the Best Music.
Este ha sido el año que más novedades discográficas he escuchado con diferencia. Al currar a turnos tengo tandas de varios días libres y las noches de hospital también dan mucho juego. De modo que dispongo de cantidad de horas para mi. Soy un tanto misántropo y me chifla escuchar música, actividad que hago a menudo mientras me afano en las tareas del hogar. Otras veces escuchamos música en comuna en casa y eso no tiene precio y gracias a ello he descubierto a artistas fuera de mi radar. Muy lejos quedan los tiempos en que prácticamente la única fuente de información era Popular 1 (sigo comprándola y disfrutándola), al igual que Ruta 66 yaunque mis intereses confluyen en un porcentaje bastante alto con ambas publicaciones recurro a otras muchas fuentes descubriendo excelentes artistas o grupos. Varios ejemplos; en cuanto a Podcast referencia absoluta es La Hora Chinaski, picoteo también de Turbo 3 o El Sótano y por las redes sociales gracias a algunos conocidos virtuales y reales he descubierto auténticas joyas. Así que agradecido a todos ellos. Ha sido un año glorioso, al menos en mi casa pero tampoco pretendo convencer a nadie ja ja. Cada uno a su bola. Habrá un anexo seguro porque tengo serias dificultades en elegir solo diecisiete discos.
Joy Crookes - Juniper
Esperaba con ansia el regreso de Joy Crookes tras el fantástico Skin de hace cuatro años. Juniper es otra maravilla, diferente al anterior, manteniendo la esencia pero con un sonido distinto y con un par de insertos hip hop que quedan muy molones. Adoro a esta chica y por supuesto me encantaría verla en directo. Su música es muy especial y bebe del mejor soul con algún toque jazz. Su propuesta es luminosa a mas no poder. Trío de ases: Brave, Mathematics, Paris.
Olivia Dean - The Art Of Loving
Otro colosal descubrimiento cortesía de Su que todos los años me trae a alguien realmente especial. Al parecer esta chica lo está petando en el Reino Unido. Tiene una clase de no te menees y su música se mueve por terrenos similares a la de Joy Crookes. Gloria bendita para el que este escribe. Trío de ases: Lady Lady, So Easy (To Fall In Love), A Couple Minutes.
Ni se las veces que he escuchado este álbum que de tan bueno parece un grandes éxitos. Al igual que las anteriores, también provienen del Reino Unido y su música tiene un enorme potencial comercial. Bebo los vientos por verles en directo en una sala, nada de festivales ni mandangas ja ja. Ellos y nosotros en la sala BBK por ejemplo. Trío de ases: Thorns, Just Two Girls, The Sofa.
No lo tenía nada fácil el bueno de Myron para igualar un debut tan impactante como Factories, Farms & Amphetamines. Y ha conseguido un disco tan bueno como aquel. En este gana la veta soul lo cual hace que me derrita por completo. Al parecer su grabación no estuvo exento de dificultades. Si este tío con ese talentazo no lo tiene fácil es que el mundo esta como una puta cabra. Trío de ases: Red Ball, Nostalgia For Sale, Givin Up and Givin In.
Otra jovenzuela que lo esta petando. Esta procedente de Islandia. Su jazz vocal es irresistible en mi casa. Escuchas sus canciones y parece que han estado ahí toda la vida. Ideal para hacerla sonar estos navideños. Veo un triple cartel al lado de mi casa: Joy Crookes, Olivia Dean y Laufey. Ahí se que me dejaría la pasta a gusto. De traca ja ja. Trío de ases: Clockwork, Lover Girl, Carousel.
Con el tiempo y las escuchas este último disco de Ty Segall me ha terminado de gustar tanto como aquel tremendo Freedom´s Globin siendo bastante diferente. Es otro trabajo irresistible con la poderosa influencia de los Beatles pululando por ahí. Menudo tipo Ty, siempre en continua búsqueda. Trío de ases: Shoplifter, Possession, Skirts Of Heaven.
Hans Chew - Land Of Dreams
Este lo descubrí gracias al FB de Sergio Martos, colaborador habitual de Ruta 66. Flipante e inclasificable disco. Bendito piano. Cuando lo descubrí lo escuché de forma compulsiva. Lo pongo hoy en día y no ha perdido ni un ápice de poder. Trío de ases: Dying on Borrowed Time, Heart Of A Fisherman, Theatre of Dionysus.
Ryan Davis & The Roadhouse Band - New Threats From The Soul
No me acuerdo como llegue a este. Y suelo tener buena memoria para estas mingadas.. En fin eternamente agradecido. Otro álbum inclasificable que exige plena atención, con canciones que superan los seis minutos. Trío de ases: New Threats From The Soul, Monte Carlo/No limits, The Simple Joy.
Excelente debut discográfico del bueno de Frank Meyer. Un trabajo ecléctico que va mucho más allá del punk rock y que tiene sabrosas incursiones en el pop e incluso el soul. Espero que Frank continúe con su carrera en solitario y se rodee siempre de tan buenos músicos y grandes colaboraciones. Trío de ases: Living betweeen the lines, Dead Winter, Piece of Me.
Tanner Usrey - These Days
Otro country rocker con retazos soul que tiene una serie de canciones fantásticas que merece la pena escuchar. Este es su debut para un sello importante Trío de ases: If You Call Me Again, Better Weather, With You
Early James - Medium Raw
Tras este nombre artístico se encuentra Frederick James Mullis Jr. Dan Aurbebach le fichó para su sello Easy Eyed Sound y con este ya van tres discos. Este último el mejor. Se editó a principios de año e incluso lo presentó por estos lares. Esa si que me fastidió perdérmela. Trío de ases: Steely Knives, Gravy Train, I Got This Problem.
Tyler Childers - Snipe Hunter
Producido por el omnipresente Rick Rubin, Snipe Hunter es un pedazo de disco que me atrapó desde la primera canción. No conocía nada de este tipo que ya va por su séptima rodaja ni sabía de su asociación con el gran Sturgill Simpson en su álbum Purgatory de 2017. Desde luego este disco lo tiene todo. Trío de ases: Eatin´Big Time, Cuttin´Teeth, Bitin´List.
The Avett Brothers & Mike Patton - AVTT/PTTN
Encantando con la conjunción de las voces de los hermanos Avett y el gran Mike Patton, una de mis cantantes favoritos de los noventa y que mantiene el mojo. Unas cuantas canciones colosales y un sonido envolvente. Cada día me gusta más el disco. Trío de ases: Dark Night of My Soul, To Be Known, Disappearing.
Ron Pope - American Man, American Music
Al igual que el disco de Early James el de Pope también es de comienzos de año pero el menda no se ha olvidado de él. Excelentes canciones cantadas con toda la fuerza del mundo por Ron Pope. Otro que descubrí por La Hora Chinaski, y que si, indudablemente tiene puntos en común con Will Hoge. Trío de ases: Nobody´s Gonna Make It Out Alive, The Queen of Fort Payne Alabama, Klonopin Zombies.
Ace Monroe - Wild Card
Mi banda sonora del verano por playas cántabras. Un disco de hard rock procedente de Nashville que como acertadamente señala Eduardo Izquierdo en su crítica de Ruta 66 tiene similitudes con Tesla. Estoy de acuerdo. El disco va a todo trapo y es irresistible de la primera a la última. Trío de ases: Inside Out, Talk, Baby, Please Come Home.
Yufu - Heal Me Good
Espectacular debut del taiwanés Yufu. Un álbum en el que por cada canción pulula el espíritu de Curtis Mayfield o Marvin Gaye. Los referentes son claros y los abrazo con entusiasmo. Grandes canciones ricas en instrumentación predominando el funk y el soul. Trío de ases: Honey, If You´re Extra, Are You Elevated?, Heal Me Good.
Mi banda sonora matutina que me ha cargado las pilas muchos días al ir al laboro. Entra a la perfección y cuenta con la espectacular voz de Lee-la Baum. Y como escribí está repleto de canciones con gancho comercial, de esas que tarareas a cualquier hora del día. Trío de ases: Be Somebody, If I Don´t Make It Home, Love Outta Luck.
La primera persona que me habló de Laufey fue Su hará algo más de un año. Al parecer la música de esta chica ha pegado fuerte en los últimos tiempos. Sus canciones se han hecho hueco en una red social propia de jovenzuelos: Tik Tok. Y aunque parezca mentira, todavía hay gente joven que acude a comprar discos de vez en cuando, incluso vinilo aunque solo sea para decorar, ja ja. Una vez que me la mencionó me acordé de que algo había leído sobre ella en la sección Apéndice de Popular 1 conducida por el atávico CM, The Man para los colegas. No deja de ser un fenómeno curioso e inesperado el de Laufey porque esta chica está alejada a más no poder de toda esa música urbana que al parecer pirra a buena parte de la chavalería, ya sabéis trap, reggaeton y esas historias. O tal vez nos quieren hacer creer que es así pero hay más personas de las que pensamos que escapan a esa barbarie.
Laufey ha realizado una gira por Norteamérica y no actuando en teatros precisamente. Agotó dos fechas (15 y 16 de octubre en el Madison Square Garden). Lo flipo. En febrero y marzo continuará su gira por Europa incluyendo una fecha en Barna ya agotada. Me gusta tanto su música que si por un casual tuviese días libres y me cuadrase haría el esfuerzo por ir a verla. De momento sigo dándole una y otra vez a su último disco, A Matter Of Time, una auténtica exquisitez que lleva siendo mi disco de cierre nocturno desde que se publicó el 22 de agosto. Me sorprende a la par que me alegra el tremendo éxito que está teniendo esta chica porque no se puede cantar y componer con más gusto. Laufey figura como productora del álbum junto a Aaron Dessner (The National y habitual de Taylor Swift y a Spencer Stewart.
Si hay que mencionar un estilo en el que es mueve como pez en el agua esta joven es en el jazz vocal. Nada de música rebuscada, ni rastro de rollos vanguardistas. Qué va. Es música con potencial comercial, con evidentes toques pop, muy bien hecha y que te llega al alma por la rutilante interpretación vocal de Laufey. Me dejó seducir desde el primer tema, Clockwork; es como para caer rendido. Y la que le sigue, Lover Girl con cierto toque bossa nova es otra muestra del poderío de esta chica. Snow White viene de perlas para estos fríow días de invierno y cuenta con unos bellos arreglos orquestales. Hay también espacio para piezas más minimalistas con pocos instrumentos pero con un poderío innegable como la exquisita Castle in Hollywood.
La sensación de estar escuchando material tan bueno como los clásicos del género se hace patente con delicadezas como Carousel que podría figurar en una película del cine de Hollywood de los años cuarenta. En el disco también hay espacio para piezas más pop. Parece que a Laufey no sólo le gusta el jazz vocal de toda la vida y también se deja llevar por sonidos pop como en Tough Luck compuesta a pachas con Spencer Stewart. Tal vez esa sea un camino que recurra más a menudo en el futuro pero de momento ganan los números que encajan en el jazz vocal y ese es un territorio en el que Laufey se mueve con desparpajo armada por tonadas tan resplandecientes como A Cautionary Tale, Mr Eclectic o Clean Air. Hay que seguirle la pista a esta chica si o si.
Descubrí la música de Allison Russell gracias a la sección Generacion XXI de la revista Popular 1. El impacto fue inmediato y azuzado con desmedido entusiasmo por Su. A menudo escuchábamos el disco juntos y era esas veces en las que te retroalimentas constantemente y según van sonando temas vas diciendo éste es mi favorito, frase que repites con la siguiente y la otra y la otra hasta el final. Sin ningún género de dudas Outside Child es uno de los discos que más me ha impactado en mi vida, no sólo en estos últimos y maravillosos años. Lo escucho mientras junto estas líneas y su poderío no es que siga intacto, es abrumador. Descubro nuevos y jugosos matices a cada escucha (y ya son muchas pero nunca suficientes) y me sumerjo en unas letras maravillosas, dolorosas a menudo, esperanzadas siempre.
La primera vez que escuché el disco pensé en esas excelsas producciones sonoras de Joe Henry, músico con el que Allison colaboró en su disco de 2019 The Gospel According To Water y posteriormente en All The Eye Can See de 2023. En esencia su música se mueve en parámetros similares en cuanto a intención sonora, en esa bendita forma de trabajar en la que los instrumentos se dejan espacio y crean un armazón perfecto sobre el que la voz de Allison se explaya de forma emocionante. El artífice en estas lides es Dan Knobler, todo el crédito para el porque logra un sonido envolvente y misterioso que le va como anillo al dedo para lo que Allison nos quiere contar.
La infancia y adolescencia de Allison Russell estuvieron plagadas de experiencias traumáticas, duras a más no poder y la artista canadiense ahora afincada en Nashville, se enfrentó a ellas lo mejor que pudo encontrando en la música una tabla de salvación redentora y sanadora. Así nos lo cuenta en este sobrecogedor Outside Child que abre con Montreal un resplandeciente canto a la ciudad canadiense por la que Allison vago y en la que ella de alguna forma se sintió protegida. Me encanta lo que cuenta en el texto de apertura de la canción, eso de que pudo ver gratis en un parque durante un festival de Jazz a Oscar Peterson. Increíble abrir un álbum así, con esa elegante guitarra acústica y la maravillosa voz de Allison cantando Oh my Montreal, Can I dream of you tonight?... El acompañamiento instrumental es espectacular, repleto de detalles sonoros cautivadores. Es una canción que he escuchado cientos de veces con los cascos y no me canso de apreciar lo fino que se puede hilar. Arte.
Nightflyer tiene un comienzo enigmático, poderoso, es imposible no prestar atención a lo que nos cuenta Allison en esta canción sobre la resiliencia, la resistencia y la gracia de convertirse en madre... El tema va avanzando sobre un sencillo colchón sonoro y los coros de las hermanas McCrary lo elevan más alto de lo que puedas imaginar. Persephone es sin lugar a dudas la canción con mayor potencial comercial, es buenísima, con ese punteo inicial que me recuerda a Chris Isaak. Un irresistible canto a su primer amor. La interpretación vocal de Allison es alucinante, bueno eso es así en todos y cada uno de los temas. 4th Day Prayer cabalga al vacilón ritmo del portentoso bajo de Chris Merrill. Es otra de las que se te queda a la primera como la siguiente, The Runner que cuenta con unas espléndidas armonías vocales cortesía de Yola.
Podría desglosar todas y cada una de las canciones de este álbum porque no hay tema flojo ni de lejos. Voy a rescatar dos más; Poison Arrow, otra embrujadora canción sobre su vuelta a Montreal, provista de unos evocadores coros y con un pequeño y delicioso solo de clarinete a cargo de la propia Allison y ese poderoso final con Joyful Motherfuckers una canción de una resonancia desbordante en la que comparte tareas vocales con su pareja JT Nero. Un sencillo tema acústico en el que sus voces casan a la perfección con toques muy chulos de piano a cargo de Drew Lindsay.
Termino citando a Joe Henry que escribió un maravilloso texto sobre este disco: Las canciones en sí, aunque férreas en sus preocupaciones, son exultantes: ejercitan un sueño atormentado como sábanas limpias que se rompen y se extienden a plena luz del día, con el ansia de vivir y la audacia de la resistencia del poeta romántico. Amén. Escuchar este álbum sigue siendo una experiencia exultante, sorprendente y tan cautivadora como la primera vez que lo escuché. Algún día seguiré con su excitante y muy diferente continuación, The Returner, que en el fondo puede que esté más conectado de lo que a priori se cree .
Seguro que hoy más que ningún otro día vas a escuchar eso de, Salud que es lo más importante y no vas a escuchar una verdad más grande en tu vida. Porque si, millones de seguidores de este cochambroso blog, si no tienes salud, nada de nada. Olvídate. A tu propia responsabilidad personal hay que añadir, y esto debería se innegociable, inversión pública que garantice siempre la mejor calidad de la atención sanitaria acompañada de un uso acorde y responsable de los recursos públicos. Con el tema de la salud no se debería jugar nunca pero en este sórdido mundo nada parece escapar el capitalismo más salvaje y atronador. Suerte, que la vamos a necesitar. Caramba, me ha quedado muy cenizo todo esto. Que truenen a todo volumen Van Halen. Pero ya...
Le voy a dedicar un post en este cochambroso blog a Josh Homme. Porque el chico lo vale. De sobra además. Estoy seguro de que el bueno de Joshua Home tiene tantos seguidores como furibundos detractores. Es más, fijo que es un tipo que no cae nada bien... Aquella patada a una fotógrafa, esos problemas domésticos que se airearon hace unos años, esa jeta de indolente, cierto parecido con el actual presidente de USA.... Paro, que se me va. Todas estas chufas me dan igual. Bueno, no, miento, me encanta la carroña y derivados. Soy de los que cree que tendría que existir una revista tipo Cuore del Rock´n Roll. Así de mal estamos.
Musicalmente Josh Homme me parece uno de los sujetos más interesantes de los últimos veinticinco años. Alguien con un preciso manejo de la guitarra y solvente enredador con otros instrumentos y con un indudable talento a la composición. Un tipo que ha sabido desprenderse de sobra de la sombra de Kyuss y que ha conseguido tejer una carrera rica y variada con Queens Of The Stone Age alejándose bastante, mucho escribiría yo de lo que hizo con su primera banda con grandes resultados, al menos dos soberbios discos, Songs For the Deaf y …Like Clockwork, muy diferentes entre sí, y ambos igualmente disfrutables, y otro puñado con un nivel muy alto (Rated R el siguiente que más me gusta y tengo mucho cariño al incomprendido Villains.) De hecho creo que no han patinado nunca y en todos sus trabajos abunda lo positivo.
Sin duda hay un punto de inflexión en la carrera de Josh que es cuando finalizó la trayectoria de Kyuss con el disco de premonitorio título ...And The Circus Leave Town. Aunque resulte sorprendente un hastiado Homme se mudó a Seattle a estudiar Empresariales y estuvo año y medio alejado de la música. Su vuelta al ruedo fue acompañando a Screaming Trees en un tramo de la gira de presentación de Dust. Parece ser que esos días reconectó con su pasión por la música y se trasladó de nuevo al desierto californiano donde crearía el grupo por el que es mundialmente conocido: Queens Of The Stone Age. La trayectoria de esta banda es muy interesante, un maravilloso ejemplo de cómo se puede salir de algo tan potente como Kyuss con una propuesta con ciertas similitudes pero muchas más jugosas y distintivas diferencias. Si en la banda encuadrada en el stoner rock, etiqueta que jamás le gustó a Homme la influencia predominante eran Black Sabbath en Queens la cosa cambia y mucho sin perder un ápice de genialidad. Otros sonidos e influencias igual de atractivas. La sombra de Bowie es alargada por ejemplo en el maravilloso …Like Clockwork.
Además de como líder y principal compositor de Queens Of The Stone Age la trayectoria de Josh Homme está salpicada de momentos icónicos a la producción. Dos son los más destacables; Humbug cambiando bastante el sonido de la exitosa banda británica Arctic Monkeys y el estimable Post Pop Depressión del incombustible Iggy Pop. No puedo dejar pasar por alto su decisiva contribución en, posiblemente el último gran disco de Mark Lanegan, Bubblegum, donde no se limita a tocar la guitarra sino que se hace cargo del bajo y la batería en varias canciones. Excelente también su contribución a la banda sonora de La peligrosa vida de los Altar boys. Estas son solo algunas pinceladas de la creatividad de un músico inquieto, imparable y que sigue dando muchas alegrías. Así que si, en efecto, me ha salido un canto amoroso al bueno de Joshua. Así que querido Joshua: Dientes, dientes, que es lo que les jode... Ja, ja.
