Top Seventeen 2021

Este año ha sido tan bueno como cualquier otro. Ni más ni menos. Bueno, espera, este año ha sido mágico por lo menos en mi casa. La cantidad de discos que me han volado la cabeza no deja de crecer hasta límites insospechados. Si buscas, encuentras. Eso lo tengo clarísimo. Como en su día escribió The Man en esa descacharrante sección que suele ser el Apéndice de Popular 1 jamás te quedes sólo con lo que lees en esas páginas. Pues eso. Anda que no hay música que escapa al radar de dicha y bendita publicación. O de Ruta 66. O de los blogs que sigo. La música me viene de diferentes fuentes y sobre todo de una inagotable curiosidad que me va a acompañar de por vida. Sigue siendo una sensación eufórica encontrar material excitante ya sea publicado este año como corresponde a esta entrada o yo que sé hincarle el oído al The Staples Swingers de The Staples Singers o descubrir a Little Feat y volar alto. 

Hay un dicho que dice que en la variedad está el gusto y puede que sea mentira e incluso que te cagues en ello, es más cada uno que se dirija a donde quiera, si estas a gusto en tu ghetto hard rockero, adelante, que sólo te sacia el punk rock, duro con ello, que has vendido tu alma a la electrónica, sintetizador en vena... El autor de este cochambroso blog cree que la música está intrínseca e ineludiblemente ligada al baile. Así que déjate de rollos pon en circulación la mejor bola de espejos que te puedas permitir y sumérgete en la música. No me olvido de la tachuela punk y de algún clásico que no falla pero gana la bola de espejos amiguitos bien lo sabían Van Halen que la sacaban en el vídeo de Hot For Teacher. Dance To The Music!!!! 

Joy Crookes - Skin. Colosal descubrimiento de otra fémina insultantemente joven con una peculiar personalidad. Su disco es una auténtica obra de arte en la que perderse una y otra vez repleta de matices y recovecos la mar de sugerentes. Como a Celeste la comparan con Amy Winehouse pero considero que ambas tienen un toque personal e intransferible y etiquetar su música es perder el tiempo. Uno de esos discos esenciales que lo cambian todo por lo menos en mi casa ja ja. Trío de ases: When You Were Mine, Wild Jasmine, Feed Don´t Fail Me Now. 

Silk Sonic - An Evening With... Algo más de media hora de funk ardiente y soul setentero servido en una producción exquisita y comandado por las impresionantes voces de Bruno Mars y Anderson Paak que reclutan al mítico Bootsy Collins para un par de temas. Imposible no caer rendido ante estos dos pájaros. Te hechizan los cabrones. Trío de ases: Fly As Me, After Last Night, Skate.

Sami Yaffa - The Innermost Journey To Your Outermost Mind. No sé como definir el disco de Sami Yaffa. Sólo se que me encanta. El autor ha declarado al respecto que tenía en mente discos de los Stones o The Clash en los que esas bandas navegaban por diferentes estilos sin miedo a nada. Por ahí van los tiros. Muy buenas canciones y una personalidad arrolladora. Bien por Sami. Trío de ases: Armageddon Together, Germinator, Look Ahead.

Jerry Cantrell - Brighten. Sigue siendo una gozada escuchar lo que nos propone cada cierto tiempo bien sea al frente de Alice In Chains o en solitario. El tipo viene cargado de fantásticas canciones, algunas muy diferentes a lo que nos ofrece con su banda y otras que siguen la estela clásica. El caso es que no falla y muy bien rodeado sea ha cascado un señor disco que gana con cada escucha y que sería la hostia degustar en directo. Eso si la distribución del disco está siendo nefasta. Imposible conseguirlo piden sangre de unicornio. Trío de ases: Prism Of Doubt, Black Hearts And Evil Done, Had To Know.  

Jon Batiste - We Are. A sus treinta y cinco tacos Batiste es un veterano que está dispuesto a saltar esa peligrosa barrera de músico prestigioso a popular sin perder nada en el camino. Y con este artefacto lo logra de arriba a abajo. Nuevamente hay mucha canción que invita a... Si, acertaste, a bailar ja ja. Una explosiva mezcla de soul, gospel y r&b. Singles arrolladores y mucha miga en todo el álbum. Y la sensación de que lo mejor puede estar por llegar. Trío de ases: Adulthood, Freedom y Show Me the Way. 

Durand Jones & The Indications - Private Space. Fabuloso disco soul con espectacular dueto a las voces de Durand Jones y Aaron Frazer. Falsetes a tutiplén, pianos juguetones, guiños al sonido Philly Sound y mucho desparpajo y frescura. Baja esa bola de espejos que vas a bailar locaza de mi vida y de mi corazón.... Uy, uy, uy como decía el personaje de Kevin Kline en In&Out: Los hombres no bailan. Ja, ja y ja. Trío de ases: Love Will Work It Out, The Way That I Do, Reach Out. 

The Streetwalkin Cheetahs - One More Drink. Veinte años después de su última rodaja vuelven estos crápulas desde Los Ángeles comandados por el incombustible Frank Meyer y su chulesca voz. Algunos regresos son descafeinados y otros estimulantes a más no poder. Éste pertenece sin duda a los segundos. Uno de esos discos que te pone las pilas de inmediato. Un combo con clara intención punk en el que se cuela el saxo de forma harto original. A ver si se suben a esta ola creativa y siguen grabando. Trío de ases: Bad Vacation, Scorpio Rising, Switchblade Knights. 

Celeste - Not Your Muse. Maravillosa colección de canciones que picotean sin complejos en el pop, el soul o incluso en ciertos toques jazzys. Un disco de un enorme potencial comercial con temas absolutamente irresistibles y rompepistas pero también con delicadas y emocionantes canciones lentas. Trío de ases: Stop This Flame, Tell Me Something I Don´t Know, In The Summer Of My Life. 

Alice Cooper - Detroit Stories. Adoro a Alice Cooper. Cada día más. El disco homenajeando a su ciudad es una maravillosa declaración de principios. Y como es habitual en el sabe escoger la compañia adecuda para dar lustre a unas cuantas canciones que vas a tararear si o si. Un veterano en plena forma que siempre se rodea de unos músicazos de aúpa. Trío de ases: Our Love Will Change The World, $ 1000 High Heel Shoes, Drunk And In Love.

Nathaniel Ratelif - The Future. Este tipo de Denver sigue dando pasos firmes en una carrera que va mucho más allá de aquellos singles que le situaron en el mapa de forma triunfadora. Podría haber seguido haciendo canciones así y todavía le sale alguna pero su determinación y amor por la música es tal que los caminos que propone siguen siendo igual de atractivos. Trío de ases: The Future, What If I, Love Don´t. 

DeWolff - Wolfpack. Este trío holandés lleva dando guerra desde que eran unos imberbes y ahora han alcanzado su punto perfecto. Juegan su baza hard rock con toques blues pero le añaden una irreverente y excitante veta funk que por supuesto me pirra. Hay canciones consagradas al noble arte del bailoteo sexy. Venga sin miedo locaza de mi vida y de mi corazón. Me puedo imaginar un doble cartel Larkin Poe / DeWolff. Trío de ases: Treasure City Moonchild, Bona Fide, R U My Saviour. 

James McMurtry - The Horses and The Hounds. Cómo me gusta descubrir a tipos que llevan en este negocio lustros y yo sin enterarme. Nunca es tarde si la dicha es tan buena como en el caso de McMurtry. Country rock con garra y cantado con mala hostia. Me encanta. Trío de ases: Canola Fields, The Horses And The Hounds, Blackberry Winter. 

Jesse Ahern - Heartache and Love. Otro efervescente descubrimiento. Un pedazo de disco en la onda de Mike Ness o los Supersuckers cuando se ponen el sombrero de cowboy. Me encanta la voz rasposa de Jesse. Le escuchas y sabes que este tío no se anda con gilipolleces. Auténtico punk rock aunque la canción sea lenta. Yo ya me entiendo y con eso más que suficiente. Trío de ases: Lost In This World, Broken Jaw, The Enemy is Us. 

Yola - Stand For Myself. No lo tenía nada fácil tras su excelso Walk Through Fire más orientado a un sonido country soul. En esta nueva rodaja Yola se ha decantado por un material más exuberante que invita a bailar otra vez ja ja. Y no te quepa la menor duda de que esta tía es la reina de la pista. Mira esa portada repleta de confianza y saber hacer. El contenido va en perfecta armonía. Trío de ases: Starlight, Whatever You Want, Break The Bough.

  

Arlo Parks - Collapsed In Sunbeam. Al igual que Celeste y Joy Crookes, Arlo Parks es una chica muy joven que ha grabado un sorprendete álbum más áspero que el de sus compañeras de generación pero igual de excitante. Está más en la onda de el soul que inventó Bill Withers y sobre todo tiene canciones para parar un tren. Y todas son buenas. Sin duda crece con las escuchas. Trío de ases: Hope, Too Good, Green Eyes. 

St Vicent - Daddy´s Home. La sombra de Prince y David Bowie es alargada y hay quien sabe sumergirse en su adoración por esos dos astros para crear unas cuantas canciones que suponen un más que excitante homenaje a una forma de hacer música arriesgada y no exenta de provocación. Me ha costado pillarle el punto pero la he acabado gozando. Trío de ases: The Melting Of The Sun, My Baby Wants A Baby, At The Holiday Party. 

Jim Lauderdale - Hope. Sigue sacando discos con una celeridad pasmosa y rara vez erra el tiro. El tipo más elegante de Nashville. Cercarlo en el guetto country es un error mayúsculo. No se puede tener más clase que Jim Lauderdale. Ni lo intenten en sus casas. Hay unas cuantas canciones supremas aunque reconozco que el álbum se me diluye un poco en la recta final. Pero eso es algo que me ha sucedido otras veces y al final salta la chispa hasta con esos temas más raros a priori. Trío de ases: The Opportunity To Help Somebody Through It, Sister Horizon, When Searching For Answers. 

Top Seventeen Soul Albums of 1971

Este año se celebra el cincuenta aniversario de una ingente cantidad de discos atómicos de todos los estilos y pelajes. Como siempre la lista podría ser inmensa así que he decidido hacer mi clásico Top Seventeen consagrado al soul que desde hace un par de lustros me tiene loquito y en el que sigo indagando y descubriendo material. Y no tengo ni fin, ni descanso. No hay paz para los malvados y es un auténtico placer echarte a los oídos innumerables joyas sonoras, sumergirte en material publicado hace décadas, que lejos de quedarse obsoleto sigue sonando como un cañón. La buena música no caduca. Voy a dedicar este post a un buen amigo gracias al cual descubrí entre otros a Bill Withers, Donny Hathaway o Ann Peebles. De hecho este colega me pasó en cds grabados mucho material. Alguno lo he conseguido original, otros es complicado y muchos mas los tengo en recopilatorios exhaustivos del artista en cuestión. Gloria infinita para el creador de El Signo de Los Tiempos blog. Sex, Love and Rock´n Soul  

Marvin Gaye What´s Going On

El gran salto en la carrera de Marvin Gaye se produjo con este disco publicado  hace cincuenta años. Se dice pronto. Un Gaye ambicioso,  que  quería huir de su imagen de baladista y creador de efervescentes canciones pop y que basándose en las desgracias que su hermano le contó de la guerra del Vietnam y en la complicada situación de la población negra en muchas ciudades grabó muy bien acompañado una obra suprema que se escucha del tirón como una suite. Un álbum colosal con un sonido superlativo. Es imposible no dejarse llevar ante semejante torbellino sonoro. Te envuelve de arriba a abajo. 

Aretha Franklin Aretha´s Greatest Hits

Para celebrar los cuatro años que llevaba en Atlantic el avispado productor Jerry Wexler publico este recopilatorio estratosferico, inalcanzable para el resto de los mortales. Esos primeros años de Aretha en el sello neoyorquino son la creme de la creme. Mira el tracklist y no hay lugar a dudas: Catorce canciones eternas y podrían haber sido veintiocho o cuarenta y dos. La rehostia. 

Al Green Gets Next To You

El álbum en el que Willie Mitchell encontró el sonido que tenía en mente para Al Green y éste le regalaba su extraordinario falsete en incandescentes canciones soul que supuraban lujuria por todos los lados y en unos cuantos corrosivos temas funkys. A la pericia vocal de Al Green hay que añadir el mejor acompañamiento posible. Gloria eterna para los hermanos Hodges: Leroy al bajo, Teenie a la guitarra y Charles al órgano. Es imposible no caer rendido ante estos músicos que sonaban como un tiro, el bajo es la hostia bendita y la sección de viento es atinada a más no poder. Gets Next To You es el comienzo de una racha creativa asombrosa. 

Donny Hathaway Donny Hathaway

Uno de los cantantes de soul más personales y especiales que he escuchado en mi vida. Un talento descomunal que Aretha Franklin supo ver enseguida reclutándole para el disco Young, Gifted And Black. Mi favorito es su debut pero no está lejos la continuación, un disco diferente más introvertido, reflexivo y con una interpretación vocal de Hathaway escalofriante. Solo hace falta escuchar la inicial Giving Up con el soberbio saxo de King Curtis para dejarse llevar con un disco tocado por una varita mágica. Una vez que te cautiva es para siempre. 

Gil Scott Heron Pieces Of A Man

Vaya tipo Gil Scott Heron. Activista, poeta, escritor y músico. Pieces Of A Man es para calzártelo de arriba a abajo, sin desperdicio. Fue la continuación a su debut más centrado en la palabra. Aquí ya hay canciones estructuradas de forma convencional y el resultado es despampanante. The Revolution Will Not Be Televised sigue estando más vigente que nunca y está fenomenalmente acompañada por temas como mi favorita Lady Day and John Coltrane o esa delicadeza titulada Save The Children. Por no mencionar a los músicos que le secundan: Ron Carter (bajo), Brian Jackson (piano) o Bernard Purdie (batería). Nada puede fallar.

Sly & Family Stone There is A Riot Goin´on

Cuando Sly & Family Stone editaron este disco ya eran los reyes del mambo. Cambios en la formación, nuevos planteamientos y un acercamiento sonoro diferente no impiden que este álbum esté a la altura de sus predecesores siendo bastante distinto aunque con elementos en común. Aquí está la celebérrima Familly Affair pero también piezas más oscuras como Time o Africa Talks To You The Asphalt Jungle. Incluso esa apertura con Luv N´Haight nos indica que el camino va a ser igual de excitante que antaño pero más sinuoso. Sly Stone era un auténtico genio. 

Bill Withers Just As I am

El debut de Bill Withers es otro de esos discos inclasificables e inesperados que mostraba a un soulman más cercano al folk que a los parámetros clásicos del género. Su estilo personal e intransferible y unas cuantas canciones portentosas (Ain´t No Sunshine, Sweet Wanomi o Hope She´ll Be Happier) hacen de este disco un inicio más que prometedor. Además rodeado de unos músicos enormes: Stephen Stills (guitarra) Chris Etheridge y Donald Duck Dunn (bajo) y Jim Keltner y Al Jackson Jr (batería) más lo teclados de Booker T Jones que además produce el álbum. 

Bobby Womack Communication

Otro talento descomunal que debería ser reivindicado todo los días. Para cuando se publicó este disco Womack ya tenía una trayectoria más que sólida y había aprendido de los mejores (Sam Cooke) y liderado su propio combo familiar The Valentinos. Este álbum es pura lujuria. Sus compañeros de viaje nada menos que David Hood (bajo), Jimmy Johnson (guitarra), Barry Becket (piano) y el rey de la batería en infinidad de discos soul: Roger Hawkins. Empieza por todo lo alto con el tema que da título al álbum y no decae en ningún momento. 

The Temptations Sky´s The limit

Los siempre fiables The Funk Brothers arropan los juegos vocales de Eddie Kendricks (magnífico falseto), Dennis Edwards, Paul Williams, Melvin Franklin y Otis Williams en un arrebatador álbum con tintes psicodélicos. Hay un largo y delicioso camino de joyas pop como My Girl hasta llegar a canciones con espectaculares desarrollos musicales como Smiling Faces Sometimes o Love Can Be Anything (Can´t Nothing Be Love But Love)

Funkadelic Maggot Brain

Uno de las portadas más icónicas del soul clásico y uno de los discos más rompedores, iconoclastas e inclasificables de la historia. Hay que tenerlos cuadrados para empezar un álbum como este con el tema que le da título. Ahí está la guitarra de Eddie Hazel marcando el territorio de una forma inolvidable. Si cuando acaba ese primer tema sigues ahí el viaje que te espera va a ser de traca. La inquieta mente de George Clinton te guiará por el buen camino ja ja ja. 

Curtis Mayfield Roots

Un año antes de liarla con la banda sonora de Superfly y después de su portentoso debut y un álbum en directo, Mayfield entregó otro álbum supremo que nada que tiene que envidiar a los citados porque Roots es otra muestra palpable del talento compositivo del amigo Curtis y de su prominente ejecución acompañado de la inimitable percusión de Henry Gibson que le da un toque mágico a temas como We Got To Have Peace o Underground. Aquí están algunos clásicos incontestables de su repertorio como Get Down o Keep On Keeping On y el menda bebe los vientos por Now You´re Gone con esos locos redobles de batería hasta que hacen su aparición las cortantes guitarras de Curtis Mayfield y Craig McMullen.

Staples Singers The Staple Swingers

Primer álbum de las Staple Singers producido por el capo de Stax Al Bell en el que las hermanas además de por su progenitor están respaldas por la Muscle Shoals Rhythm Section. Nada falla en este artefacto. Mavis tenía una voz arrolladora, sus hermanas le saben arropar de lo lindo y el jefe Pop Staples sabía cuando había que tocar en cada canción. Sutileza, efervescencia soul y Mucho Grande Style.

Doris Duke A Legend In Her Own Time

Llegué a esta mujer un día que buscaba información sobre Solomon Burke y leí una entrevista con Swamp Dogg que le produjo un disco al gordito y que en la mencionada charla comentaba que este disco era una de esas joyas a reivindicar. Y que razón tenía el tipo. En buena hora me lo pillé en una edición con I´m a Loser. Es sorprendente la cantidad de joyas que están sepultadas y más aún que gente como Doris Duke o Marie Queenie Lyons grabase tan poco material. Este es un pedazo de disco. Soul sureño a fuego lento tan bueno como los grandes discos más conocidos mencionados arriba. En vena. 

The Isley Brothers Givin It Back

Curioso e irresistible experimento sonoro el acometido en este álbum por los hermanos que se cepillan con una clase de no te menees números de Neil Young, Bob Dylan o Stephen Stills. Basta como ejemplo esa perfecta fusión de Ohio de Neil Young y el Machine Gun de Jimi Hendrix que te noquea desde el minuto uno. Las canciones sudan. Perfecto giro de timón en una carrera plagada de éxitos. 

Isaac Hayes Shaft

La calva más cotizada de los setenta se marcó aquí una banda sonora potente que te pone a mil. Shaft tiene el honor de ser el álbum más vendido en la historia de ese sello mítico llamado Stax. Un sonidazo majestuoso que obtuvo el Grammy al disco mejor producido y que sólo cuenta con tres temas cantados, el que da titulo al álbum, Soulsville y Do you thing. Pero no importa porque esto se escucha de principio a fin con un placer infinito.   

Baby Huey: The Living Legend

Además de un compositor y músico excelente, Curtis Mayfield tenía un ojo clínico para detectar el talento. Ya lo vio en Donny Hathaway y también en Baby Huey que desgraciadamente no llegó vivo ni a su propio debut discográfico este tremendo The Living Legend que cuenta con tres temas compuestos por el propio Mayfield a la sazón productor del álbum. El más célebre de ellos el eterno Hard Times, un auténtico bombazo contagioso a más no poder.  

Etta James Loser Weepers

No suele incluirse entre los discos más reseñables de la incombustible Etta James pero yo la gozo de arriba a abajo con Looser Weepers. Si con la inicial Take Out Insurance no te mueves como un poseso háztelo mirar. Toda la grandeza de Etta James está presente en cada tema de este álbum. Su fiereza arrasadora compatible con esa facilidad para fagocitarse baladas que te estrujan de lo lindo. Si esto es estar en horas bajas madre mía que venga Sam Cooke y lo vea.

Little Steven & The Disciples Of Soul. Merry Christmas (I Don't Want To Fight Tonight)

Jackie Wilson. (Your love keeps lifting me) higher and higher

Los Deltonos. Propósitos

En este cochambroso blog es tradición dedicar la entrada de este día al disco Salud! de Los Deltonos que publicaron hace más de un lustro y que en mi hogar se mantiene fresco y lozano cual primer día. Hoy como todos los años las conversaciones van a girar en torno a la salud porque por pura estadística a casi nadie le ha tocado la lotería y se impone la coletilla esa de lo importante es la salud. Y no vas a escuchar una verdad más grande en tu vida. Solo eso y nada más que eso es lo verdaderamente importante en este confuso mundo. Lo he pensado siempre y ahora que veo todos los días en mi laboro todo tipo de padecimientos lo tengo aún más claro. Así que ya saben cuídense y que tengan la suerte siempre necesaria para no acabar en ningún hospital. Vamos a regar el camino de buenas canciones y de buenos propósitos. Ya saben objetivos y propósitos alcanzables y realizables, nada de quimeras y cuentos de la lechera. Salud! 

Royal Crown Revue. Cool Yule

Este año por diversas circunstancias no he podido poner el árbol de Navidad hasta hoy mismo. Lo que no ha cambiado ha sido la banda sonora para ese momento y ahí no fallan nunca Royal Crown Revue un grupo que pude ver varias veces en directo gozandolas todas ellas. No tengo ni idea de que será de estos tipos pero tenían un directo contagiosamente entusiasta y arrollador. Hemos completado la playlist con Sinatra, Fun Lovin´Criminals, Squirrel Nut Zippers, Lee Fields & The Expressions, Al Green, Marvin Gaye y Harry Connick Jr, Miles Davis, Big Bad Voodoo Daddy, Brian Setzer Orchestra, Solomon Burke, Lizza Minelli, Aretha Franklin y Etta James. Mucho Grande Style. Así que como decían Royal Crown Revue: Don´t Be A Grinch This Year. 

Heath Cullen. Springtime In The Heart

Cracker. Kafe Antzokia 02/12/2021

Continúa mi idilio con Cracker. No me canso de verlos. En tiempos normales hubiese vuelto hoy mismo donde descargarán en la mítica sala HellDorado pero estamos lejos de esa tesitura. Ayer acudí con la misma ilusión de siempre sabiendo que cada vez será más complicado que vuelvan por estos lares. No me puedo quejar porque les he cazado seis veces (un amigo les ha visto ocho, qué envidia) y jamás me han decepcionado. Como hablaba con un colega por teléfono esta es la clase de banda que no baja del notable. En directo son tan fiables como en estudio y ahí no tienen disco malo. 

Esta vez se presentaban en el Kafe Antzoki sin pedal steel ni piano. Hay que ahorrar costes y quedan muy lejos los tiempos en los que venían con banda completa, roadies y demás. Vivimos tiempos duros pero nadie para a Cracker en directo y lo comprobé desde el minuto uno con esa maravillosa apertura con Been Around The World. Ahí estaban intactas la sutileza y elegancia de Johhnny Hickman a la guitarra y la voz perfecta y con sus arrebatos de mala hostia de David Lowery. Durante toda la noche fueron secundados en segundo plano pero con solidez por Brian Howard y Coco Owens. El inicio fue estratósferico porque a la mencionada le siguió una de mis favoritas, Seven Days (me sigo emocionando cuando escucho eso de So we were standing, like the last rock band on the planet....) y continuraron con Teen Angst (What the world needs now) y una desbocada 100 Flower Power Maximum para dar después un respiro haciendo una toma más acústica de la maravillosa Sunrise In The Land Of Milk And Honey.

Intuía que por la formación que traían iban a dar rienda suelta a su faceta más cruda rayana el punk y así fue dando cancha a unos cuantos temas del álbum Sunrise In The Land Of Milk And Honey. Qué gozada escuchar por primera vez en directo Hey Bret (You Know What Time It Is) o Show Me How This Thing Works y repetir con Time Machine. En todas ellas sonaron cañon. Pero además de la fiereza punk servida sin aditivos hubo excelsos momentos para la pausa, una voladura de cabeza que pasen de esos registros a canciones en las antípodas como Dr Bernice o esa tremenda Another Song About The Rain con la finalizaron el set para luego salir de nuevo. Por cierto espectacular también a la voz Johnny. Emocionante. Siempre me ha chiflado su forma de cantar y su registro. Y estelares las partes de guitarra de Another Song About The Rain. 

A estas alturas de su carrera Cracker pueden hacer un repertorio variado y diferente en cada cita sin que el setlist se resienta. Hay canciones que me encantaría escuchar por primera vez (Big Dipper, Nothing To Believe in, Lonesome Johnny Blues, Cinderella, Gentleman´s Blues, Fluffy Lucy, Sidi Ifni, Maggie, Brides Of Neptune, Shine, Turn On Tune In Drop Out With Me etc...) pero algunos hits son inamovibles como Low, Teen Angst o Euro Trash Girl (que por cierto nunca me flipo demasiado pero cuando la tocan en directo me vengo arriba. La cabra tira al monte. Me volvió a pasar ayer y espero que no sea la última. 

Miguel Ángel Villena. Berlanga. Vida y cine de un creador irreverente

Este año se celebra el centenario del nacimiento de Luis García Berlanga, mi director favorito del cine español y uno de los más grandes en la historia de este arte. Con motivo de esta efémeride durante todo el año se han sucedido las exposiciones, debates e innumerables referencias a este cineasta valenciano que como muy bien subtitula Miguel Ángel Villena en su libro fue un creador irreverente entre otras muchas cosas. El autor de este volumen, galardonado con el XXXIII Premio Comillas, realiza un exhaustivo y atractivo repaso a la vida y obra de Luis García Berlanga. 

Miguel Ángel Villena se ha documentado profusamente sobre la vida de Berlanga, se ha entrevistado con más de treinta personas que le conocieron y ha revisitado sus películas para armar un libro que se lee del tirón con mucho interés y en el que confluyen perfectamente la parte biográfica con la profesional, de hecho como sucede siempre ambas están unidas. Berlanga siempre gozó de una posición privilegiada para llevar a cabo su sueño que no era otro que ser director de cine. Por parte materna, Luis García Berlanga tenía el sustento más que asegurado y nunca le falto de nada. De hecho sus estudios de cine y estancia en Madrid corrían a cargo de la familia. No hay duda de que el hombre aprovechó perfectamente esa oportunidad para desarrolar una filmografía más que excitante con cuatro o cinco largometrajes míticos e imprescindibles en la historia del cine español. 

Uno de los temas que más me llamaban la atención antes de leer el libro era la relación entre Luis Garcia Berlanga (autodenominado anarquista burgués) con Juan Antonio Bardem (comunista). Comenzaron su andadura cinematográfica juntos codirigiendo Esa Pareja Feliz y colaborando en Bienvenido Mr Marshall pero pronto sus caminos se separaron no tanto por sus divergentes opiniones políticas sino sobre todo por concebir el cine casi de forma antagónica sin que ello reste un ápice de grandeza a ninguno de los dos. En mi opinión Berlanga tuvo una carrera mas sólida, más buenas películas pero Bardem tiene dos obras maestras (Muerte de un ciclista y Calle Mayor) que no tienen nada que envidiar a las grandes películas de Berlanga (Bienvenido Mr Marshall, Plácido o El Verdugo).

Otro de los aspectos interesantes que se mencionan en el libro es por qué el cine de Berlanga nunca tuvo el éxito internacional que alcanzaron los otros dos creadores más laureados de España: Luis Buñuel y Pedro Almodovar. En este sentido el director manchego señala que era muy difícil subtitular el cine de Berlanga con esos grandiosos planos secuencia en los que todo quisqui esta hablando. Y creo que es un diagnóstico certero. Resulta complicado imaginar siguiera como se pueden poner subtitulos a ciertas escenas de Plácido o de La Vaquilla por mencionar dos de las que contienen algunos de los planos secuencias más caóticos en la filmografía del director valenciano. 

El autor del libro logra que tras leerlo te entren unas ganas tremendas de visionar las grandes películas de Berlanga que no sólo han envejecido la mar de bien sino que son un compendio irresistible del comportamiento humano con todas sus miserias, contradicciones y recovecos posibles sin que por ello no haya un cariño genuino hacia los personajes. Y para dar vida a esos personajes, Berlanga contó con una pléyade maravillosa de actrices y actores españoles que encajaban a la perfección en el cine de Luis García Berlanga que además tuvo en el guionista Rafael Azcona al compañero perfecto para contarnos de la forma más cachonda la vida misma. 

Bruce Springsteen & E Street Band. New York City Serenade

Sami Yaffa. The Innermost Journey To Your Outeromost Mind

Sorprendente y valiente debut en solitario de Sami Yaffa tras una larga carrera como fiel escudero del eterno Michael Monroe, primero en Hanoi Rocks y después en la trayectoria en solitario de éste o como componente de Mad Juana, Johnny Thunders o New York Dolls o Joan Jett. Y por supuesto como parte fundamental de uno de mis discos favoritos de todos los tiempos: Demolition 23, que si no lo escribo, reviento.  Más de treinta años al pie del cañón aportando su clase al bajo y su innegable carisma escénico. Uno de esos tipos que siempre suman. Y que por lo visto tenía unas cuantas balas en la recámara que celebro por todo lo alto haya decidido compartir con nosotros, miserables roedores. Nunca es tarde y desde luego The Innermost Journey To Your Outermost Mind espero sea el inicio de la carrera en solitario de Sami. 

Lo primero reseñable es que el amigo Sami se hace cargo de la voz principal y sale más que reforzado del asunto. Según contó en la entrevista en Popular 1 de septiembre ha aprendido al lado de los más grandes y aunque al principio no confiaba demasiado en sus cualidades se tiro al monte y el resultado es bueno, muy chulo. Por momentos tiene un deje a lo Iggy Pop con ese tono vacilón y en otros se mueve con soltura en unas canciones sorprendentes y que rompen por completo lo que esperaba de este hombre. Hay temas que podrían figurar en cualquier de los últimos discos de Michael Monroe (Germinator o The Last Time) o un tema como Down At St.John que podría estar en el mejor disco de Izzy Stradlin. Palabras mayores.

Como supongo su admirado Izzy Stradlin a Sami también le va el reggae y hasta en cuatro temas se cuelan reminiscencias de Jamaica pero de una forma absolutamente personal y rompedora como en Look Ahead, para darle un giro total a la cañera Selling Me Shit, de forma misteriosa y deliciosa en Rotten Roots y para poner punto final al disco en la extraordinaria Cancel The End Of The World, una canción inclasificable con cierto toque floydiano en las guitarras, un tema brutal perfecto resumen del álbum, la creación de un tipo sin complejos que se ha dejado el alma en este trabajo. Ni se las veces que lo he escuchado estos dos últimos meses. Por cierto en este tema hay unas partes vocales femeninas a cargo de Nicole Willis.

Que nadie se deje despistar por estos temas con cierta querencia reggae, el disco fluye de principio a fin como las grandes obras que picotean de diversos estilos sin que nada resulte forzado. Ahí está ese poderoso inicio con Armageddon Together, la mejor forma posible de dar a conocer tu propia voz, la imprescindible aparición del saxo de Michael Monroe en Fortunate One que propulsa la canción hasta el infinito y más allá o esa extraña You Gimme Fever la clase de tema que jamás pensé que grabaría Sami. Y como me gusta. Inclasificable, sorprendente y valiente. Un paso delicioso en la carrera de Sami. Tengo mucha curiosidad por comprobar como presenta en directo este disco. Ojalá se pase por estos lares. 

James McMurtry. The Horses and the Hounds

El de James McMurtry es uno de esos casos en los que el músico en cuestión tiene mucho más prestigio entre los compañeros de profesión que entre el gran público. Jason Isbell, John Mellencamp, Steve Earle o Jackson Browne han alabado el trabajo de este tipo que ya tiene una larga carrera. Debuto en 1989 y The Horses and The Hounds es su décimo álbum de estudio. El primero que escucho y para gozo total me ha volado la puta cabeza. Generalmente los discos que me acaban emocionando lo hacen a base de escuchas pero éste de McMurtry me entró a la primera. Las sucesivas escuchas no han hecho sino incrementar mi pasión por este álbum que llena un hueco imprescindible en mi hogar; el de los outlaws con clase que se mueven por el country rock armados con grandes canciones y cantando con mala hostia, con dosis punk sus tonadillas. Un ejemplo perfecto y favorito eterno sería el I feel Alright de Steve Earle. McMurty se mueve con soltura en ese territorio ahora que míticos como Earle o Mellencamp andan en otras lides. 

He llegado a este disco por la entusiasta y muy bien armada crítica que escribió Jordi Pudol Nadal en el Ruta 66 de octubre. Suelo chequear casi todas las reseñas y en esta me llamo la atención la portada. Leí el texto de Pujol Nadal y ante la entusiasta descripción busqué en el tubo el álbum. La emoción fue instantánea y eso es algo que no me suele pasar pero cuando sucede es una gozada. El que quiera un texto con enjundia y bien escrito que acuda a esa reseña o a la de Kepa Arbizu en El Giradiscos. Pero ya que me he puesto en este cochambroso blog voy a intentar juntas unas cuantas letras.

La chispa ha saltado desde la inicial Canola Fields que se abre con una soberbia guitarra acústica con un sonidazo a la que se le suman con ímpetu las eléctricas y una elegante base de teclados y acordeones. Pero no se me despisten. Se puede sonar desgarrador, con fuerza, con ese colchón sonoro. La cuestión es como abordas las canciones y McMurtry las ataca con firmeza. Un ejemplo perfecto de esto que escribo es la siguiente If I Don´t Bleed y la que da título al disco, The Horses and The Hounds que suena descomunal y en la que destacan unos coros femeninos la mar de bien puestos. Otra que me tiene loco es Ft Walton Wake-Up Call que tiene una cadencia como rapera que le queda molona a más no poder con guitarras poderosas y de nuevo los coros femeninos que elevan la canción a las cotas más altas. O What´s The Matter otro tema que podría estar perfectamente en uno de los brillantes discos que Mellencamp grabó en los noventa.

Todavía no tengo el disco original pero lo espero remediar pronto. Me informo en los créditos de Allmusic y compruebo que McMurtry ha estado bien rodeado. David Grisson (habitual de Mellencamp) a las guitarras, Kenny Aronoff a las baquetas o Bukka Allen a los teclados y el órgano. Todos hacen un trabajo perfecto acoplándose a canciones tan buenas como las mencionadas o esa tremenda Jackie que va creciendo de forma prodigiosa o ese espectacular final con Blackberry Winter. Leo en alguna reseña americana, concretamente en la de Allmusic que McMurtry por fin ha encontrado el armazón sonoro para sus brillantes textos. Se menciona que posiblemente sea su mejor disco. Ni idea, no he escuchado los anteriores pero ganas ya tengo porque éste me ha volado la cabeza. En bucle.

A salto de mata

Pues eso. Desordenadamente, sin plan, escogiendo al vuelo e intentando acertar aunque nunca se sabe. Mi vida laboral se mueve por esos derroteros y más que nunca vivo a la semana, casi, casi al día. Tiene sus inconvenientes y también sus retos, pocas ventajas pero no me voy a quejar porque hasta ahora había tenido mucha suerte, así que estadísticamente tenía que venir la vuelta, si o si. Enganchar un par de bajas casi seguidas de dos años en total era apuntar muy alto y ahora toca enfangarse en el barro. Es el camino que he elegido y tenía claro que antes o después iban a venir tiempos más complicados. Pero no desespero y tampoco lloriqueo. Podría ser peor, como decía Igor en El Jovencito Frankenstein, podría llover. Joder que aquí diluvia. Veremos. 

BACK TO VINYL. Clifford Brown and Max Roach

Uno de los aspectos más interesantes de mi anterior empleo era además de departir con frikis como el menda sobre literatura, cine o música descubrir innumerables joyas en esas disciplinas por el contacto con la clientela. Existía un innegable y atractivo feedback que te reportaba conversaciones sui generis y llevarte a casa material a mansalva para disfrutar. Si cobrase lo que en mi actual empleo y pudiese librar un par de fines de semana al mes firmaría con sangre estar hasta el fin de los días despachando cds y vinilos. Lo único es que no sé si habría alguien al otro lado ja ja. En fin no vienen mal estos desvaríos de un boomer acabado que a continuación va a dar la chapa con un disco de jazz. Toma esa. Abstenerse seguidores irredentos del trap y al autotune ja ja ja.

Lo primero que me atrajo de este vinilo fue su portada. Curiosamente no es la original ya que ésta pertenece a una colección llamada Jazz & Images en la que prestigiosos fotógrafos ceden sus instantáneas para las caratulas de la misma. Concretamente esta es de William Claxton que despegó con sus fotos de Chet Baker y que tiene un currículo excelente. La fotografía de este álbum me chifla. Me llamo la atención en cuanto me puse a rebuscar en la sección de vinilos de jazz de la FNAC. Había una oferta muy jugosa y me hice con unos cuantos clásicos incunables y algunos otros de los que no conocía nada como este disco que investigando un poco es, efectivamente, otra de esas piezas angulares en la historia de esta música. 

Dos de los protagonistas de este vinilo fallecieron escandalosamente jóvenes en un accidente de tráfico. El trompetista Clifford Brown sólo tenía 25 años y uno menos el pianista Richie Powell. En su breve estancia por este mundo dejaron una peculiar y contagiosa forma de atacar sus instrumentos además de unas cuantas canciones deliciosas. En este vinilo aparecen tres de Clifford Brown (The Blues Walk, Daahoud y Joy Spring) y una de Richie Powell, Parisian Thoroughfare, a cual mejor. Este es el jazz que adoro. Está encuadrado en el estilo hard-bop. Pues muy bien. A fuego con el. 

Tal y como yo lo aprecio aquí hay canciones. Sin duda está la brillantez de la ejecución. Pasmosa en el caso del célebre baterista Max Roach, una cantidad de recursos alucinante, perfecta en la de Clifford Brown que se entiende de lujo con el saxofonista Harold Land y absolutamente especial y delicada la de Richie Powell al piano. Sin olvidar el preciso trabajo del bajista George Morrow. Pero lo fundamental es siempre para el que esto escribe llevarse canciones irresistibles a los oídos. Las tres que compone Brown son perfectas. Y la de Powell, pues si este tipo sólo hubiese hecho eso en la vida su paso por este mundo ya habría sido más que brillante.

El álbum se abre de forma misteriosa, sugerente con un tema, Delilah que me encajaría perfectamente en una de esas gemas del cine negro. Es una canción imbatible en la que los cinco intérpretes tienen su momento sin que su pericia técnica diluya la canción. Invita a lanzarte con el álbum, perderte en él sin remisión. Parisian Thoroughfare arrasa con todo a su paso, aquí ya se produce el primer lucimiento imbatible a las baquetas de Max Roach y tiene mucho protagonismo el saxo de Harold Land en perfecta sintonía con las sutiles intervenciones de Clifford Brown a la trompeta. La canción arranca como un torbellino y no baja el pistón en ningún momento. El primer tema firmado por Clifford Brown, The Blues Walk cierra la primera cara. Y que me aspen si esto no se ha convertido en un clásico del jazz. 

La segunda cara es tan buena como la primera y comienza como un ciclón con Daahoud donde la trompeta de Clifford Brown es la protagonista absoluta en perfecto entendimiento con el piano y el batería Max Roach. Sobre la sinergia entre estos dos colosos Miles Davis declaró que se retroalimentaban de tal forma que tras el fallecimiento de Brown el baterista Max Roach jamás volvió a interpretar de la misma forma. Dejando aparte esa consideración de Davis es un lujo disfrutar con el solo de batería de Max Roach en la mítica Jordu de Duke Jordan. Los dos temas que cierran el álbum son los más cortos y te dejan un sabor triunfal: What Am I Her For de Duke Ellington y If I Love Again de Murray y Oakland.

Cracker Spanish Tour 2021

Ni que escribir tiene que una gira de Cracker por estas latitudes eleva mi espíritu hasta límites insospechados. Poder ver a una banda de ese calibre en un garito pequeño tipo Kafe Antzoki o Helldorado es un sueño húmedo para el autor de este cochambroso blog. He tenido la fortuna de verles en directo unas cuantas veces pero nunca son suficientes porque mi pasión por la música de estos sujetos no conoce límites. Y es que amigos Cracker en mi casa juegan en la liga de los más grandes. No habrán vendido tantos discos como los Rolling Stones, Pearl Jam o Tom Petty pero en mi hogar están en esa liga, insisto, en lo más alto. Hace mucho que no editan material nuevo pero será un placer escuchar todas esas canciones de discos tan atómicos como Kerosene Hat, The Golden Age, Gentleman´s Blues, Greenland, Forever,  Sunrise in The Land of Milk and Honey o Berkeley To Bakersfield . Y parafraseando un post del Foro Azkena, Que jodidamente buenos son Cracker!!!

En memoria de Pee Wee Ellis

Hace tres semanas murió Pee Wee Ellis una de las piezas fundamentales en el sonido de los mejores discos de James Brown. Junto a Maceo Parker y Fred Wesley conformaba un tridente imbatible, el sueño húmedo de cualquier músico con un mínimo de gusto. Brown les supo exprimir de lo lindo y su contribución al eterno legado del Padrino del Soul fue fundamental, de hecho fue durante mucho tiempo el director musical de esa perfecta máquina de funk sudoroso e irresistible entre otras muchas cosas. Además de con James Brown, Pee Wee Ellis colaboró con Van Morrison, Ginger Baker o Ali Farka Touré y desarrolló su propia carrera en solitario. Incluso mi adorado Huey Morgan tuvo el placer de acompañarle en un bolo en el mítico Ronnie Scott´s. Música para mis oídos escuchar como el gran Pee Wee Ellis presenta a mi Fun Lovin favorito. Oh yeah!!!!!

Top Seventeen The Hangmen

Leo con tremenda algarabía y satisfacción entusiastas crónicas del paso de The Hangmen por estos lares. Se acaban de currar una gira por pequeñas salas por toda la península y se han encontrado con una parroquia entregada a su infeccioso rock´n roll. Así que por si no había quedado claro en la anterior entrada lo vuelve a repetir: ¡The Hangmen putos amos! No sé si había escrito que pocas bandas pueden presumir de haber publicado unas rodajas tan sabrosas en los últimos veinte años. Ah, pues sí, lo había escrito. No pasa nada, otra vez: Metallic IOU, We´ve Got Blood On The Toes Of Our Boots, Loteria, In The City, East Of Western y Cactusville. Por motivos laborales no he podido acudir a ni una cita y aunque tenía un enviado especial en Pucela encargado de pillarme el Loteria no lo llevaban en el merchan porque al parecer está descatalogado. Es un placer compartir con la chusma mi top seventeen favorito de esta infravalorada banda. En vena. 

Loners, Junkies & Liquor Stores

Shoot

Blood Red

Sleepin´ On The Floor

She´s A Drug 

Hollywood Forever

The Devil

King Of The Road

Had A Girl

Betrayed

Man In Black´s Hand

Cold Memory Blues