La primera vez que escuché
Suits are Picking Up the Bill de Squirrel Nut Zippers pensé que era la
canción ideal para abrir una de esas secuencias sublimes de Woody Allen. Seguramente el propio
Allen si leyese esto diría que prefiere recurrir a las fuentes originales. O
tal vez no. Quizás le gustase esta banda que a mediados de los noventa se hizo
con una buena parte del pastel del neo swing sobre todo gracias al tema Hell
perteneciente al álbum Hot que presentaron en los grandes
talk shows del país. Yo les descubrí con Perennial Favorites su siguiente
disco. Tan bueno como Hot.
Empieza el disco. Suena el
saxo barítono de Tom Maxwell al que se
le van añadiendo el violín de Andrew
Bird, la percusión de Chris Phillips
y esa tremenda trompeta de Je
Windenhouse. Jim Mathus suelta
un All Right y se suma toda la tropa. Hasta el minuto y veinte segundos no
comienza a cantar con su vacilona voz Mathus
que dirige al personal con diversión. Les enseña el camino y el resto le sigue
encantado. Una presentación perfecta para el que esto escribe. Esta banda nos
propone un viaje por la música norteamericana: jazz, blues, swing incorporando
instrumentos como el banjo, ukelele y violín a una potente sección de vientos.
En Perennial Favorites Squirrel Nut Zippers tienen varias
bazas infalibles. La primera es la compenetración entre ellos. Suenan como un
huracán. Otra es lo ecléctico y acertado de su propuesta. Basta escuchar Ghost of Stephen Foster para darse cuenta de que estos tipos no
encajaban en la purista escena neo swing. Y la tercera: tienen a una vocalista,
Katherine Whalen, enamorada de Billie Holiday, que les otorga un plus. Sus intervenciones a
la voz son deliciosas. Empezando por el segundo tema: Low Down Man continuando con Fat
Cat Keeps Getting Fatter donde Mathus le da una divertida réplica a las voces,
siguiendo con My Draw que parece un
tango y coronándose en mi favorita: Evening
At Lafitte´s.
El disco es divertido, ecléctico
y con momentos verdaderamente locos que levantan el ánimo a cualquiera: Ghost of Stephen Foster, Trou Macacq, The Kraken… Música interpretada en directo en el estudio con todos
los músicos aportando energía a mansalva. Una pena que lo hayan dejado aunque
es fundamental seguir la pista a Jim
Mathus un estudioso y prolífico músico que ha puesto en marcha muchos
proyectos (James Mathus & His
Knockdown Society o South Memphis
String Band y colaborado con Buddy
Guy o North Mississippi Allstars. Yo tengo que indagar en el legado de este
tío en cuanto pueda. Mi reino por canciones como That Fascinanting thing….